棒梗是周六晚上回来的。陈延从店里回来时，看见胡同口蹲著个人影，瘦高个，穿著件脏兮兮的军大衣，头髮乱糟糟的，脚边放著个破帆布包。走近了才认出是棒梗。
他比离开时更瘦了，颧骨高高凸起，眼睛深陷，下巴上长了青色的胡茬。看见陈延，他慢慢站起来，军大衣下摆拖到地上，蹭了一层灰。
“陈延叔。”棒梗开口，声音嘶哑。
陈延脚步没停，继续往前走。棒梗跟上来，脚步有点瘸，军大衣太长了，绊脚。
“陈延叔，我回来了。”棒梗说，“南方……南方不好混。”
陈延还是没停，走到自家门口，掏钥匙开门。棒梗站在他身后，离著两三步远。
“陈延叔，我知道你恨我。”棒梗说，“我以前不懂事，偷你东西，是我的错。我改了，真的改了。”
陈延打开门，转身看著他：“说完了？”
棒梗愣了愣，没想到陈延是这个反应。他以为陈延至少会骂他几句，或者问问他南方的情况。但陈延只是看著他，眼神里什么都没有，像看一块石头。
“我……我想在你那儿找个活干。”棒梗鼓起勇气，“我妈说你生意做大了，缺人手。我什么都能干，搬货、送货、看店……”
“不缺人。”陈延打断他。
“陈延叔，我给你磕头都行！”棒梗突然跪下了，膝盖砸在青砖地上，发出闷响，“你就给我个机会，我保证好好干！”
陈延看著跪在地上的棒梗，脸上还是没表情。屋里丁秋楠听见动静，走出来，看见这场景，愣住了。
“陈延……”
“回屋去。”陈延说。
丁秋楠咬了咬嘴唇，转身回屋了。陈延看著棒梗：“起来。”
棒梗没动：“陈延叔，你不答应，我就不起来。”
陈延笑了，是那种很冷的笑：“棒梗，你这套，对我没用。你就是跪到明天早上，我也不收你。起来，別在这儿丟人现眼。”
棒梗抬起头，眼睛红了：“陈延，你就这么狠心？我以前是偷过你东西，可那都多少年前的事了！我现在改了，想好好做人，你连个机会都不给？”
“不给。”陈延说，“棒梗，你什么样，我清楚。你在广州偷人家钱，被抓了，关了半个月。这就是你说的改了？”
棒梗脸色一下子变了：“你……你怎么知道？”
“我知道的事多了。”陈延说，“起来，滚回你家去。別在这儿碍眼。”
棒梗慢慢站起来，拍著膝盖上的土。他看著陈延，眼神从哀求变成怨恨：“陈延，你真行。你现在有钱了，牛逼了，看不起我们这些穷邻居了是吧？”
陈延没说话，转身进屋，关上了门。
门外，棒梗站了很久，最后狠狠啐了一口，提起帆布包，一瘸一拐地往后院走了。
屋里，丁秋楠站在窗前，看著棒梗的背影：“陈延，他……他真的在广州偷钱了？”
“嗯。”陈延脱了外套，“李老板告诉我的。他在广州偷了人家店里的三百块钱，被抓了，关了十五天。出来没地方去，才回来的。”
丁秋楠嘆了口气：“这孩子，怎么就……”
“没救了。”陈延说，“秋楠，以后他要是来找你，別理。他什么事都干得出来。”
第二天早上，陈延去店里时，看见棒梗蹲在胡同口，还是那件军大衣，头髮更乱了。他面前摆著个破碗，里面有几张毛票。
看见陈延，棒梗抬起头，眼神阴惻惻的。陈延没理他，推著摩托车出来，发动，骑走了。
到了店里，於莉已经到了，正在打扫卫生。看见陈延，她放下拖把：“陈延，听说棒梗回来了？”
“嗯。”陈延说。
“他昨天在院里嚷嚷，说你见死不救，有钱了就不认人了。”於莉说，“院里不少人听著呢。”
“让他们听去。”陈延说，“於莉，新店那边准备得怎么样了？”
“都准备好了。”於莉说，“明天开业。陈延，我请了几个朋友来捧场，都是有钱的主，能买东西。”
“行。”陈延说，“注意安全，棒梗可能会来捣乱。”
於莉笑了：“他敢来，我就让王铁军把他扔出去。”
上午，店里来了几个客人。何雨水在电器柜檯那边招呼，於莉在服装柜檯那边卖衣服，丁秋楠在柜檯后面记帐。一切正常。
十点多，刘疤子来了，脸色不太好看。
“陈哥，”刘疤子走到陈延身边，压低声音，“棒梗那小子，昨晚找我了。”
陈延抬起头：“找你干什么？”
“他说想跟我混，让我带他。”刘疤子说，“我说我不收小偷，他骂骂咧咧地走了。但陈哥，我觉得这小子要出事。他看你的眼神，不对。”
“怎么不对？”
“像要杀人。”刘疤子说，“陈哥，你得小心点。这种人，穷疯了，什么事都干得出来。”
陈延点点头：“知道了。疤子，你让王铁军他们这几天盯紧点，特別是新店那边，明天开业。”
“好。”刘疤子说。
中午吃饭时，阎解旷端著饭盒说：“陈延哥，我刚才看见棒梗在胡同口跟许大茂说话。”
於莉抬起头：“许大茂？他们说什么了？”
“没听清。”阎解旷说，“但看见许大茂给了棒梗一包烟，还拍了拍他肩膀。”
陈延放下筷子：“解旷，以后看见这种事，就当没看见。”
“哦。”阎解旷低下头。
丁秋楠轻声说：“陈延，许大茂找棒梗，肯定没好事。要不要……”
“不用管。”陈延说，“让他们折腾去。”
下午，陈延去新店做最后的检查。於莉骑摩托车带著他，何雨水坐三轮车。新店已经布置好了，货架上都摆满了货，化妆品柜檯那边摆著各种瓶瓶罐罐，在灯光下闪闪发光。
“陈延，你看这儿。”於莉指著门口，“明天开业，我准备放两排花篮，已经订好了。还有，我找了几个朋友，让他们明天来买东西，撑场面。”
“行。”陈延说，“於莉，你安排得不错。”
何雨水在店里转了一圈，小声说：“於莉姐，这里真漂亮。”
“那是。”於莉说，“雨水，明天你就在电器柜檯那边。我教你那些话术，都记住了吗？”
“记住了。”何雨水说，“可是於莉姐，我……我还是紧张。”