“骨气？”易中海笑了，笑容很冷，皱纹在脸上堆成沟壑，“骨气能当饭吃吗？骨气能让你儿子不偷东西吗？淮茹，我告诉你，这世上最没用的就是骨气！你看看我，一辈子讲原则，讲道德，现在怎么样？退休金一个月四十二块五，连件新衣服都捨不得买！”
他说著，站起来，中山装的下摆扫过桌沿：“你再看看陈延，不讲原则，不讲道德，为了赚钱什么手段都用。可现在呢？人家是成功人士，是企业家！这世道变了，淮茹，变了！”
秦淮茹抬起头，眼泪在眼眶里打转：“一大爷，您……您怎么这么说？”
“我说的是实话！”易中海走到窗前，背对著她，中山装的肩膀瘦削，衣服空荡荡地掛在身上，“我以前也以为，做人要正直，要厚道。可结果呢？厚道人吃亏，正直人受穷！陈延为什么能成功？因为他敢闯，敢干，敢不按规矩来！”
他转过身，眼睛有些红：“淮茹，我今天跟你说这些，是看你不容易。趁著陈延还没完全忘了你，赶紧去求他。只要他肯帮你，你们娘几个的日子就好过了。至於面子……面子值几个钱？”
秦淮茹呆呆地坐著，碎花衬衫的领口敞著，能看见胸口急促的起伏。晾衣架躺在地上，塑料把手摔裂了。
屋外传来於莉的声音：“秦姐！秦姐你在吗？帮我看看这件衣服怎么改？”
秦淮茹抹了把眼泪，站起身。碎花衬衫的衣摆有些皱，她用手捋了捋，走出屋去。
易中海还站在窗前，深蓝色中山装在昏暗的光线下变成黑色。他端起搪瓷缸子，又喝了口水。水很凉，顺著喉咙滑下去，像冰碴子。
院里，於莉拿著一件连衣裙让秦淮茹看。裙子是碎花的，收腰设计，於莉穿在身上试，水红色衬衫的袖子挽到手肘，露出晒黑的小臂。
“秦姐，你看这腰是不是太紧了？”於莉转了个圈，裙子下摆旋成一朵花。
秦淮茹勉强笑了笑，碎花衬衫的袖口湿了，贴在手腕上：“是有点紧。你脱下来，我给你放放。”
於莉进屋换衣服。秦淮茹站在院里，阳光照在她身上，碎花衬衫的顏色有些褪了，布料也薄了，能看见里面背心的轮廓。
秦京茹从屋里出来，粉红色衬衫的扣子又扣歪了。她走到秦淮茹身边，小声说：“姐，一大爷跟你说什么了？”
秦淮茹摇摇头，没说话。
秦京茹看著她，粉红色衬衫的衣摆一边塞在裤腰里，一边露在外面：“姐，我刚才听见了。一大爷让你去求陈延哥……我觉得，他说得对。”
秦淮茹猛地转头，碎花衬衫的领口甩了一下：“你说什么？”
“我说……他说得对。”秦京茹低下头，手指绞著衣角，“姐，咱们的日子太难了。棒梗眼看就要成年了，连个工作都没有。小当和槐花上学也要钱。陈延哥现在那么有钱，帮帮咱们怎么了？他以前……以前不是也帮过咱们吗？”
秦淮茹盯著她，眼圈又红了：“京茹，你知不知道自己在说什么？”
“我知道。”秦京茹抬起头，粉红色衬衫的领口敞著，露出瘦削的锁骨，“姐，面子重要还是肚子重要？你看看雨水，跟著陈延哥才几个月，就有新衣服穿了，还能坐汽车。咱们呢？咱们连饭都吃不饱！”
秦淮茹说不出话了。她看著妹妹，看著妹妹身上那件粉红色衬衫——那是用她一件旧衣服改的，布料已经洗得发白，领子也磨破了。
於莉换好衣服出来，水红色衬衫的扣子扣得整齐：“秦姐，裙子放这儿了，你改好了叫我。”
她走了，马尾辫在脑后甩来甩去。
院里安静下来。只有傻柱在厨房炒菜的声音，锅铲碰著铁锅，哗啦哗啦响。
秦淮茹慢慢蹲下身，捡起那个摔裂的晾衣架。塑料裂口很锋利，划破了她的手指。血渗出来，一滴，一滴，滴在石板地上。
碎花衬衫的袖口沾了血，像开了朵小红花。
易中海的道德牌坊，在她心里，在这一刻，轰然倒塌。
原来那些大道理，那些原则，那些骨气，在现实面前，这么不堪一击。
原来一大爷也会说，面子值几个钱。
原来人穷到一定份上，真的会不要脸。
她蹲在那儿，看著手指上的血。血很红，很鲜艷，像陈雪茹的旗袍，像於莉的衬衫，像何雨水的新衣服。
那些鲜艷的顏色，离她很远，很远。