“陈延，”阎埠贵放下水杯，中山装的下摆垂到椅子边，“我知道你现在是大老板了，讲规矩。但咱们毕竟是一个院里住了几十年的老街坊。当年你刚来的时候，我还教过你打算盘呢。”
陈延笑了，笑容很淡：“三大爷，我记得。您教我怎么打『狮子滚绣球』，我还请您吃了一顿饭。”
“对，对。”阎埠贵赶紧点头，中山装的扣子绷得更紧了，“所以你看，咱们这交情……是不是能值个工作岗位？”
“三大爷，”陈延身体前倾，手肘撑在办公桌上，“您教过我打算盘，我请您吃过饭。咱们的帐，那时候就清了。现在集团招人，一视同仁。解放想来，就参加考试。考上了，我欢迎。考不上，我也没办法。”
阎埠贵的脸色变了。他盯著陈延看了几秒，中山装的肩膀塌下去一些：“陈延，你真的一点情面都不讲？”
“不是不讲情面，是讲规矩。”陈延靠回椅背，白衬衫的领口敞著，露出结实的脖颈，“三大爷，您教了一辈子书，应该明白这个道理。没有规矩，不成方圆。”
阎埠贵慢慢把材料收进档案袋，动作很慢，很仔细。他把每一张纸都理平，边缘对齐，才放进去。然后扣上扣子，把档案袋夹回腋下。
他站起身，中山装的下摆有些皱：“那……那我让解放来考试。”
“好。”陈延也站起来，“考试时间下周五，地点在集团会议室。让他带著身份证和毕业证原件来。”
阎埠贵点点头，没再说什么，转身往外走。中山装的背影有些佝僂，下摆拖在地上，蹭了点灰。
走到门口时，他停下脚步，回头说：“陈延，你现在……真跟以前不一样了。”
陈延看著他：“人都会变，三大爷。”
阎埠贵扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来。他推门出去了。
走廊里传来他下楼的脚步声，一步，一步，很慢，很沉。
陈延坐回椅子上，点了根烟。烟雾在办公室里缓缓散开。
窗外，阎埠贵走出小楼，站在门口。他抬头看了看天，又看了看手里的档案袋。深蓝色中山装在阳光下泛著旧布的光泽，像褪了色的旗。
他站了一会儿，才慢慢往胡同方向走。步子迈得很小，背有些驼。
回到四合院时，天已经擦黑了。院里的人都在。於莉在收被子，水红色衬衫的袖子挽得高高的。秦淮茹在做饭，碎花衬衫的袖口湿了一大片。秦京茹在帮忙烧火，粉红色衬衫的衣摆沾了灰。
看见阎埠贵回来，於莉问：“三大爷，怎么样？陈延答应了吗？”
阎埠贵摇摇头，中山装的下摆垂到小腿：“让解放去考试。”
“考试？”於莉愣了一下，“那……那解放能考上吗？”
阎埠贵没回答，只是往自己屋走。走到门口时，他停下，从口袋里掏出钥匙。钥匙串上掛著一把小算盘，黄铜的，珠子都磨亮了。他盯著算盘看了几秒，才开门进屋。
门关上了。
秦淮茹从厨房出来，手里拿著锅铲。碎花衬衫的领口被热气熏湿了，贴在脖子上：“三大爷……好像不高兴。”
於莉把被子抱在怀里，水红色衬衫的衣摆扫过地面：“能高兴吗？算计了一辈子，这次没算成。”
秦京茹从厨房探出头，粉红色衬衫的脸被火烤得红扑扑的：“姐，那解放哥……还去考试吗？”
“去，为什么不去。”秦淮茹转身回厨房，碎花衬衫的衣摆甩了一下，“三大爷不会轻易放弃的。他肯定还会想办法。”
屋里，阎埠贵坐在桌前。桌上摊著那几张材料，还有他的小算盘。他拿起算盘，手指拨动珠子，嘴里念念有词。
“工资一个月六十……一年七百二……五年三千六……十年七千二……”
珠子碰撞，发出清脆的响声。在昏暗的屋里，像雨滴打在瓦片上。
算盘打了一遍又一遍。数字还是那些数字，结果还是那个结果。
他放下算盘，摘下眼镜，揉了揉眼睛。中山装的领子勒得难受，他解开最上面两颗扣子，露出里面洗得发白的汗衫。
窗外的天完全黑了。院里亮起昏黄的灯光，从窗户照进来，把他佝僂的身影投在墙上。
算盘打得再精，也算不过人心。算得清数字，算不清情分。
阎埠贵把材料收起来，锁进抽屉。钥匙转动，咔嗒一声。
算计了一辈子，到头来，还是落空了。