“陈延说你针线活不错。”陈雪茹停在她面前，旗袍的腰身收得极紧，勒出细窄的腰线，“我这儿有件衣服，你试试。”
她从衣架上拿了件连衣裙，米白色的，料子很薄，裙摆处破了道口子，大概两寸长。
“把这个补上。”陈雪茹把裙子递给她，“要补得看不出来。”
秦京茹接过裙子，粉红色衬衫的袖子挽到手肘，露出细瘦的手臂。她仔细看了看破口的位置，从布包里拿出针线盒。针线盒是旧的，铁皮都锈了，但里面的针线整齐。
她选了根最细的针，穿了跟裙子顏色相近的线。然后坐下来，把裙子铺在腿上。粉红色衬衫的衣摆垂到椅子边，蹭了点灰。
陈雪茹靠在柜檯边看，手里夹著根细长的香菸，但没点。墨绿色旗袍的袖子挽到手肘，露出白生生的手臂。
秦京茹缝得很仔细。针脚细密，一针一针，沿著布料的纹理走。缝了大概十分钟，破口补好了。她咬断线头，把裙子抖开，递给陈雪茹。
陈雪茹接过来，对著光仔细看。补过的地方几乎看不出来，针脚平整，布料也没起皱。
“手艺不错。”陈雪茹把裙子掛回衣架，墨绿色旗袍隨著动作绷紧，显出曲线的轮廓，“以后你就在这儿干。主要工作是修补顾客改尺寸的衣服，还有店里样衣的维护。每天早上八点到下午六点，中午休息一小时。一个月四十，午饭我包。住的地方在后面小院，有间空房，你自己收拾。”
秦京茹眼睛又亮了，粉红色衬衫的胸口因为兴奋而起伏：“谢谢陈姐！我一定好好干！”
陈雪茹从柜檯抽屉里拿出把钥匙，递给她：“这是后院门的钥匙。房间在最里面那间，有点小，但一个人住够了。被褥你自己带，或者去买新的。”
秦京茹接过钥匙，钥匙是铜的，已经磨得发亮。她紧紧攥在手心，钥匙齿硌著皮肤，有点疼，但她觉得很踏实。
“陈姐，”她小声问，“我……我今天就开始干活吗？”
“嗯。”陈雪茹指了指墙角的工作檯，“那儿有十几件衣服要改，尺寸都標好了。你先从简单的做起，做完了给我看。”
秦京茹点点头，快步走到工作檯边。粉红色衬衫的衣摆隨著步子摆动，像朵开在角落里的花。
工作檯上堆著一叠衣服，有衬衫，有裙子，有裤子。每件衣服上都別著张纸条，写著需要修改的尺寸。她拿起最上面一件——是件浅蓝色的衬衫，腰身需要收一寸。
她从布包里拿出软尺，量了量原来的尺寸，又量了量要改的尺寸。然后拿起粉笔，在衬衫里面划了线。粉红色衬衫的袖子又挽高了一截，露出整个小臂。
陈雪茹看了她一会儿，转身回了柜檯。墨绿色旗袍的下摆扫过门槛，消失在里间。
中午，於莉来了。她今天穿了件水红色的衬衫，袖子挽到小臂，露出晒黑的手腕。手里拎著个饭盒，看见秦京茹在工作檯前忙碌，笑了：“京茹，忙呢？”
秦京茹抬起头，粉红色衬衫的后背湿了一小块：“於莉姐！你怎么来了？”
“给你送饭。”於莉把饭盒放在工作檯上，水红色衬衫的衣摆扫过桌面，“陈姐让我告诉你，以后午饭她包，但得自己热。后院有炉子，你会用吧？”
“会！会！”秦京茹接过饭盒，饭盒是铝製的，摸著还温热。她打开盖子，里面是米饭和两个菜——炒白菜和几片肉。
“快吃吧。”於莉在她旁边坐下，水红色衬衫的袖子又挽高了一截，“下午我还得回集团对帐，不能待太久。”
秦京茹拿起筷子，小口小口吃起来。吃得很慢，很仔细，一粒米都不剩。粉红色衬衫的领口隨著咀嚼的动作微微起伏。
“於莉姐，”她吃完最后一口，把饭盒盖好，“谢谢你，也谢谢陈延哥，谢谢陈姐。我……我一定好好干，不给你们丟人。”
於莉笑了，水红色衬衫的领口被汗浸湿了一圈：“好好干就行。对了，你住的地方收拾了吗？”
“还没。”秦京茹说，“下午干完活就去收拾。”
“要我帮忙吗？”
“不用不用！”秦京茹连连摆手，粉红色衬衫的袖子甩起来，“我自己能行！”
於莉站起身，水红色衬衫的下摆垂到膝盖：“那行，我先走了。有什么事去集团找我，或者跟陈姐说。”
她走了，高跟鞋的声音在店里迴响，渐渐远去。
秦京茹收拾好饭盒，继续干活。粉红色衬衫的袖子挽得高高的，露出整个小臂。小臂很细，但很有力气，穿针引线，动作麻利。
下午五点，陈雪茹从里间出来。她已经换了身衣服——藕荷色的旗袍，料子比上午那件轻薄些，开衩还是到大腿。她走到工作檯前，看了看秦京茹改好的几件衣服。
“这件，”她拿起一件衬衫，藕荷色旗袍的袖子隨著动作滑到手肘，“腰收得太紧了。顾客要的是修身，不是勒人。重改。”
秦京茹脸红了，粉红色衬衫的领口敞著，能看见里面白色的背心：“对不起陈姐，我这就改。”
“不用急。”陈雪茹把衬衫放回去，旗袍的下摆扫过工作檯边缘，“明天再改。今天先到这儿，去收拾你的房间吧。”
秦京茹点点头，把针线收好。粉红色衬衫的后背全湿了，贴在身上，能看见里面背心的轮廓。
她拎著布包，拿著钥匙去了后院。后院不大，有个小院，院墙边种著几棵月季，开得正艷。最里面有间小屋，门是木头的，漆皮剥落了大半。
她用钥匙开门，门吱呀一声开了。屋里很小，大概十平米，有张床，一张桌子，一把椅子。床上没被褥，只有光禿禿的木板。窗户很小，玻璃上蒙著灰。
秦京茹放下布包，粉红色衬衫的袖子又挽高了一截。她开始打扫。先擦窗户，再扫地，最后擦桌子擦床板。灰尘很大，呛得她直咳嗽，粉红色衬衫的领口和袖口都沾了灰。
打扫完了，天已经黑了。她坐在光禿禿的床板上，看著这间小屋。窗户擦乾净了，能看见外面的夜空，星星很亮。
她从布包里拿出那件粉红色衬衫，抖了抖，掛在椅背上。衬衫洗得发白了，但乾乾净净。
然后她躺下，躺在光禿禿的床板上。床板很硬，硌得背疼，但她觉得很踏实。
这间小屋是她的了。这份工作是她的了。以后的日子，也是她的了。
窗外传来街上的声音，汽车声，人声，还有不知哪家收音机里传出的歌声。
秦京茹闭上眼睛，粉红色衬衫的衣摆铺在床上，像朵开在夜色里的花。