十月二十四日，香港，深夜十一点。
太平山下的半山別墅区，周启明的书房里灯火通明。这位四十出头、气质儒雅的贸易商，此刻正拿著刚刚收到的密信，在书房里来回踱步。信是用特殊密语写的，他用了十分钟才完全译出內容。
“立即清空所有库存粮食，立即联繫东南亚米商，订购五千吨大米，立即安排三艘货轮，做好一周內启航的准备……丰穗行动……”
周启明放下信纸，走到窗前。窗外是维多利亚港的璀璨夜景，霓虹闪烁，船只往来。但此刻在他眼里，这些繁华景象都蒙上了一层阴影。
他知道“丰穗行动”这四个字的分量。如果不是情况万分紧急，王恪不会用这种方式联繫他，更不会提出如此紧急、如此大量的要求。
五千吨大米，一周內启航。
这几乎是不可能完成的任务。但他必须完成。
周启明深吸一口气，回到书桌前，开始拨打电话。第一个电话打给仓库主管：“老陈，立刻清点所有库存粮食，包括大米、麵粉、食用油，全部装箱待运。对，现在，马上。”
第二个电话打给採购经理：“阿强，联繫曼谷的陈老板、仰光的吴老板、西贡的阮老板，有多少大米要多少，价格好商量。要快，最迟后天要有確切消息。”
第三个电话打给船务经理：“老林，『海丰號』、『南洋號』、『金山號』三艘船现在在哪里？全部召回香港，立即检修，补充燃料。一周內必须能出港。”
三个电话打完，已经是凌晨十二点半。周启明没有休息，而是换上一身深色西装，出门坐上了等候在门口的黑色轿车。
“去霍府。”他对司机说。
车子在深夜的香港街道上疾驰。周启明靠在座椅上，闭上眼睛，脑子里快速盘算著。
五千吨大米，按照目前东南亚的市场价，大概需要一百五十万港幣。他的“南洋贸易公司”帐上能动用的资金只有八十万，缺口七十万。而且这不是一次性买卖，按照王恪信中的意思，后续还会有持续的粮食需求。
资金是个大问题。
但他知道有一个人能帮他——霍英东。
车子在一栋欧式风格的花园別墅前停下。周启明下车，按响了门铃。很快，管家开门，看见是他，有些惊讶：“周先生？这么晚了……”
“我有急事要见霍先生。”周启明说。
“请稍等。”
几分钟后，周启明被带进了书房。霍英东穿著睡袍，显然是刚从床上起来，但精神很好，眼神锐利。
“启明，这么晚过来，出什么事了？”霍英东示意他坐下。
周启明没有绕弯子，直接说：“霍先生，国內急需一批粮食，数量很大，时间很紧。我需要您的帮助。”
霍英东眉头一皱：“多少？多急？”
“第一批五千吨大米，一周內要装船启运。后续可能还有更多。”
书房里安静了几秒。
“五千吨……一周內……”霍英东站起身，在书房里踱了两步，“现在东南亚的米价，因为气候原因正在上涨。而且这个数量，一下子要筹集这么多，会引起注意。”
“我知道。”周启明说，“所以才来找您。您在东南亚有渠道，有信誉，有办法。”
霍英东停下脚步，看著周启明：“启明，你跟我说实话，这批粮食的用途……”
“我不能说太多。”周启明压低声音，“只能说，关係到很多人的吃饭问题，关係到国家的稳定。霍先生，您也是中国人，您明白我的意思。”
霍英东沉默了。他当然明白。作为一个爱国商人，他这些年一直在暗中支持內地建设，从药品到钢材，从橡胶到轮胎，只要能帮上的，他都尽力。但粮食不同，粮食太敏感，数量太大，风险太高。
“资金呢？”他问。
“我的公司能出八十万，还差七十万。”周启明实话实说。
霍英东想了想：“这样，资金我出一半，三十五万。另外，我在曼谷和仰光的关係，可以帮你联繫米商。但採购要分散进行，不能集中在一家，否则会引起怀疑。”
“谢谢霍先生！”周启明站起身，深深鞠了一躬。
“別谢我。”霍英东摆摆手，“都是中国人，应该的。不过启明，你要记住，这件事一定要保密。香港现在情况复杂，英国人的眼睛盯著，美国人的耳朵竖著，不能出任何紕漏。”
“我明白。”
从霍府出来，已经是凌晨两点了。周启明没有回家，而是直接去了公司。
公司里灯火通明，所有高管都被紧急召来了。会议室里烟雾繚绕，每个人脸上都带著凝重。
“情况大家都知道了。”周启明站在会议桌前，“五千吨大米，一周时间。现在分一下工。”
他看向採购部经理：“阿强，你带两个人，明天一早飞曼谷。霍先生会给你介绍几个可靠的米商，採购要分散，价格可以適当高一点，但质量必须保证。”
“明白。”
“船务部，”周启明看向老林，“三艘船什么时候能到位？”
“『海丰號』明天中午到港，『南洋號』后天上午，『金山號』大后天。我已经联繫了船厂，船一到就立即检修，爭取三天內完成。”
“好。检修要彻底，特別是动力系统和导航设备。这次航程很重要，不能出任何故障。”
“明白。”
“財务部，”周启明看向会计主任，“清点所有可用资金，包括霍先生刚答应支持的三十五万。採购款要隨时能支付，运输款要提前准备。”
“正在清点，明天上午出具体数字。”
“仓库部，”周启明看向老陈，“现有库存多少？”
“大米八百吨，麵粉两百吨，食用油五十吨。都是上个月进的货，质量很好。”
“全部装箱，做好出库准备。”周启明说，“另外，联繫包装厂，订製一批中性包装袋。袋子上不要有任何標识，只印重量和品名。”
“已经在联繫了。”
分工完毕，周启明最后说：“各位，这次行动的重要性，我不多说了。只有一个要求：快，稳，密。所有工作必须在暗中进行，不能引起任何注意。如果有人问起，就说是正常的贸易周转。”
“明白！”眾人齐声应道。