正月初五，戈壁滩上的风沙更大了。
基地里气氛明显凝重起来。王恪走在路上，能感觉到那种无声的紧迫感——人们脚步更快，说话更简短，眉头皱得更紧。
上午八点，他被叫到钱学森的办公室。屋里已经坐了五六个人，都是基地的核心技术骨干，个个脸色严肃。
“王恪同志，坐。”钱学森示意，然后开门见山，“项目遇到两个关键瓶颈，需要集中攻关。”
墙上掛著一块小黑板，钱学森拿起粉笔，写下两个词：
一、浓缩材料提纯
二、核心构件加工
“先说说第一个。”钱学森转身，“我们需要一种高纯度材料，用於核心部件。现有工艺能达到的纯度，距离理论要求还差两个数量级。几个实验室试了半年，进展缓慢。”
一个戴眼镜的中年人站起来：“我是材料组的负责人，老周。情况是这样的——我们用的是扩散法提纯，原理上可行，但实际生產中存在几个问题：一是效率低，一批次处理量太小；二是杂质去除不彻底，反覆提纯又会导致材料损耗过大；三是……”
他详细讲了二十分钟，全是专业术语和数据。王恪认真听著，心里快速比对系统资料库里的信息。
扩散法，確实是这个时代能用的方法之一，但优化空间很大。
“老周，能带我去实验室看看吗？”王恪问。
“现在？”
“现在。”
实验室里，几个年轻技术员正在操作一套简陋的设备。王恪仔细看了一遍工艺流程，又看了实验记录，心里有数了。
“老周，我注意到你们的加热温度是统一的。”王恪指著设备说，“但扩散过程其实分为三个阶段：前期、中期、后期。每个阶段杂质扩散的机制不同，温度应该分段控制。”
老周一愣：“分段控制？”
“对。”王恪拿出笔记本，画了个简单的温度曲线，“前期低温，让大颗粒杂质先扩散到表面；中期升温，去除中等杂质；后期再升温，处理最难去除的微量杂质。这样既提高效率，又减少材料损耗。”
屋里安静了几秒。
老周眼睛越瞪越大：“这个思路……我们怎么没想到？”
“因为传统教科书上是统一温度。”王恪说，“但实际生產中，具体情况要具体分析。”
他继续说：“另外，你们的载气流量也可以优化。现在是恆定流量，但如果改成脉衝式——高峰值流量冲走表面杂质，低流量维持扩散——效果会更好。”
老周一把抓住王恪的手：“王顾问，您再说一遍！我得记下来！”
王恪又详细解释了一遍，老周拿著本子狂记，旁边几个年轻技术员也围过来，边听边点头。
“还有，”王恪补充，“我建议在设备出口加一个在线监测装置，实时检测纯度。这样一旦达標，立刻停止，避免过度提纯造成损耗。”
“监测装置？我们没有啊……”
“可以自己做。”王恪说，“原理很简单，利用材料对某种射线的吸收率变化来判断纯度。具体设计我可以帮忙。”
老周激动得脸都红了：“王顾问，您要是早来半年，我们能省多少时间啊！”
“现在也不晚。”王恪说。
离开材料实验室，钱学森看著王恪：“第二个问题更棘手。”
他们来到加工车间。
刘师傅正蹲在一台铣床前，一动不动地盯著一个零件。那零件形状极其复杂，像一朵扭曲的花，表面还有精细的沟槽。
“这是核心构件之一。”钱学森低声说，“要求精度：关键尺寸公差±0.001毫米，表面光洁度ra0.4，形位公差要求更高。”
王恪倒吸一口凉气。
这个精度，別说在1961年，就是放在二十一世纪，也是高难度加工。而眼前的设备，是一台老旧的苏联铣床，铭牌都磨花了。
“试了多少次了？”王恪问刘师傅。
刘师傅没回头，声音沙哑：“四十三次。最好的那次，尺寸差0.003毫米，光洁度也不够。”
陈志远在旁边补充：“为了这个零件，刘师傅已经三天没怎么合眼了。”
王恪蹲下身，仔细看那个半成品。材料是特种合金，硬度极高，加工时容易產生应力变形。现有的工艺是先粗加工，再时效处理消除应力，最后精加工。但时效处理后材料会轻微变形，精加工时又会產生新的应力……
恶性循环。
“刘师傅，咱们换个思路。”王恪站起来，“不做时效处理了。”
“不做？”刘师傅终於回头，眼睛布满血丝，“那应力怎么消除？”
“不消除，而是控制。”王恪说，“我们把粗加工和精加工分成更多工序，每道工序后做局部退火，只消除该工序產生的应力。这样累积变形小。”
刘师傅皱眉思考：“局部退火？温度控制不好，会改变材料性能。”
“用感应加热，精准控温。”王恪说，“我设计个简易的感应线圈，配合热电偶测温，精度能达到±5度。”
“那设备……”
“设备我来想办法。”王恪看向钱学森，“钱总师，我需要一些材料：紫铜管、绝缘材料、温控仪表。”
钱学森点头：“列单子，我让人去兰州採购。”
“还有，”王恪继续说，“加工工艺也要改。这个零件的难点在於形状复杂，现有刀具无法加工深窄槽。我建议设计专用成型刀具，一次成型，避免多次走刀带来的累积误差。”
刘师傅眼睛亮了：“成型刀具？可我们没做过啊……”
“我画图，您来加工。”王恪说，“您的手艺，我信得过。”
刘师傅搓了搓手，咧嘴笑了——这是几天来他第一次笑。
接下来的三天，王恪几乎住在车间里。
白天和老周泡在材料实验室，优化提纯工艺。晚上和刘师傅研究加工方案，设计刀具。
感应加热装置的设计图一天就画好了。基地的钳工师傅们连夜赶工，用现有的材料硬是做出了一个简易但可用的设备。
第一次试验时，半个车间的人都围过来了。
王恪操作设备，刘师傅控制工具机。粗加工后的零件被固定在夹具上，感应线圈对准需要退火的部位。
“升温，800度。”王恪说。
仪表指针缓缓移动。线圈开始发红，零件局部温度上升。
“保温10分钟……好，降温。”
自然冷却后，测量零件变形量——几乎为零！
“成功了！”陈志远第一个喊出来。
刘师傅手有点抖，摸著零件表面：“真成了……真成了……”
但更大的考验还在后面。
成型刀具的加工才是真正的难题。刀具材料需要比工件更硬，基地现有的高速钢不行，硬质合金又没有合適的规格。
王恪想了半天，忽然想起系统空间里有一些“零元购”来的工业材料——其中好像有几种特种硬质合金。
“我可能有办法。”他对刘师傅说，“我带来一些材料样品，试试看。”
回到宿舍，王恪进入空间。在堆积如山的物资中翻找了半个小时，终於找到几块硬质合金棒料——是前世从某精密工具厂“顺”的，性能远超这个时代。
他切下一小块，带回车间。
刘师傅看到那块银灰色的材料，眼睛都直了：“这……这是什么材料？”
“一种试验合金。”王恪含糊道，“您试试能不能加工成刀具。”
刘师傅如获至宝，小心翼翼地夹上铣床。加工过程很慢——因为材料太硬，刀具磨损极快。但两个小时后，一把成型刀具的雏形出来了。
又经过半天的手工研磨、拋光，一把闪著金属光泽的专用刀具诞生了。