艾瑞克的胸口仿佛被一只无形的手攥住了，呼吸微微急促起来。他的手慢慢伸向腰间的剑柄，指尖无意识地摩挲著那冰冷的金属，他的脑海中闪过一个不祥的预感。
莉婭皱起眉头，轻声说道：“也许是小镇的人早早熄灯休息了？”
塔尔格冷哼一声，声音像低沉的雷鸣：“不对！哪有小镇夜里连一盏灯都不亮的？就算大家都睡了，酒馆总该还有些醉鬼在闹腾吧？”
所有人的表情都变得凝重起来，气氛骤然紧张。
“继续前进。”卡恩低声命令，语气里带著一丝慎重，“但保持警惕。”
队伍再次启动，速度放缓，每个人都下意识地握紧了武器，目光警觉地扫视著周围。艾瑞克骑在马上，心中的不安愈发强烈。他的脑海里浮现出一个名字，艾琳。
她在哪里？她是否安然无恙？
隨著队伍的靠近，小镇的轮廓愈发清晰，空气中的焦味变得更加浓烈，一股死寂的气息扑面而来，让人不寒而慄。
罗伊的眼睛猛地睁大，握著弓箭的手微微发紧，声音带著一丝颤抖：“天啊！”
所有人都在这一刻看清了眼前的景象——
整个小镇已经被烧毁了。
商铺、酒馆、旅馆、民房，无一倖免，皆成了焦黑的废墟，地面上散落著半烧毁的木樑和破碎的砖石，空气中瀰漫著呛人的菸灰味道。原本热闹非凡的街道，如今变成了一片死寂的废土，连一丝生气都不復存在。
莉婭的嘴唇微微颤抖，喃喃道：“这是什么人干的？”
艾瑞克的心狂跳不止，寒风如刀割一般刮过他的脸颊，但他几乎没有察觉。他的双腿紧绷，夹紧马腹，拼命催促坐骑向前衝去，街道两旁的废墟如幽灵般在视线中闪过，空气中瀰漫著焦土的气息，灰烬在夜色下翩然飘舞，仿佛死者无言的控诉。
“不会的，不会的，她一定没事……”
他竭力安慰自己，然而理智的声音却在他脑海深处低语，这里已是一片死寂，若是有人存活，又怎会如此沉默？
前方，一座破败的建筑出现在他的视野之中。那曾是翡翠之杯酒馆，一处他数次踏入的地方，温暖的炉火、香醇的麦酒、粗獷的笑声，以及那道熟悉的身影，艾琳。
但现在，酒馆已成了一片废墟。
艾瑞克从马背上一跃而下，鞋底踏入焦黑的灰烬，发出一声细微的脆响。他的呼吸急促，目光在残垣断壁之间搜寻，双手颤抖著推开倒塌的横樑，一片炭化的木屑隨之崩落，露出下方的瓦砾。
“艾琳！”他的声音在夜色中迴荡，带著一丝绝望的颤抖。
没有回应。
他踉蹌著后退一步，胸口仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住，痛苦得几乎喘不过气。他的拳头猛然握紧，指甲几乎嵌入掌心，牙关紧咬，额角的青筋微微跳动。
“不，她不会死的……”
他的目光四处搜寻，期望能找到一丝生还的跡象，一块没有烧尽的木板，一丝熟悉的衣角，哪怕只是一道模糊的脚印！可他什么都没有找到，唯有焦黑的灰烬，死寂的黑夜。
脚步声自他身后传来，卡恩大步走来，脸色沉重，他的目光扫过四周，眉头紧锁，低声道：“这不是普通的劫掠。”
艾瑞克抬起头，眼中充满痛苦与愤怒：“你什么意思？”
卡恩俯身，指著地上的瓦砾，声音低沉如雷：“这里的火已经熄灭好几天了，说明袭击发生在几日前，可你看这里。”他捡起一块焦黑的木片，指尖一抹，露出木质深处的漆黑纹路，“这不是普通的火焰，带著魔法的痕跡。”
艾瑞克的心猛然一震，他再度环顾四周，方才注意到废墟之上残留著一些奇异的黑色斑纹，仿佛火焰在燃烧之际留下了异样的阴影，而某些建筑的坍塌形態，也不像是普通大火烧毁的结果，更像是某种巨力直接摧毁了支柱。
“魔法……”莉婭的声音在身后响起，她缓缓走来，脸色苍白，眼中满是震惊，“如果这是魔法造成的，那么袭击者极有可能不是普通的盗匪。”
“不是普通的盗匪？”艾瑞克的拳头握得更紧，目光森寒，“那是谁？”
卡恩没有立刻回答，他的目光缓缓扫过死寂的小镇，深深地皱起眉头，隨后沉声道：“这座小镇曾经有三百多名居民，不可能一个活口都没有。”
话音刚落，远处传来几声惊呼。
“找到尸体了！”
艾瑞克猛然转头，心跳加速，几乎是衝刺般地朝著声音传来的方向奔去。