华容道，夕阳西下。四周不时传来各种不知名的野兽嚎叫声。
曹操佝僂著身子坐在马背上，握著马鞍的手微微颤抖。
这是他撤军的第三天了，三日的连续行军使得年过半百的他心身俱疲。
坐下的战马已经换了好几匹，昔日神骏的北地良马，此刻大多浑身汗透，鬃毛凌乱，腿上沾满泥浆，连抬头的力气都没有。
曹操抬眼扫过左右。
那支威震天下、横行北国的虎豹骑，如今竟已不足三千之数。
大火燃起之时就走散了不少人，一路行来掉队的也不知多少。
但他没心思去管那些人了，他只想赶快回到江陵，曹仁还守在那里，赵儼所督七军还在！
“周瑜，刘备！孤未必未必就……”
曹操刚想到这里坐下的战马突然前蹄打滑，跪了下去。
“丞相小心！”
还好在他身前牵马的许诸反应过来，及时將他抱住，这才没有摔在沼泽地里。
再次换马之后仿佛將曹操的思绪拉回了现实之中，他看著眼前的华容道，只觉得这几十里路比当年那数百里卢龙故道还难走。
道路实在太过恶劣。
沼泽遍地，泥淖没脛，人马行进艰难，一日之间，马匹倒毙、掉队者不计其数。
他想起白日里命老弱步卒负草填路的那一幕，面上神情复杂。
泥沼之中，马不能行。他只能下令步卒割草砍树铺平道路。
那些步卒铺下乾草树枝，自己却深陷泥中，拔腿不得。也不知是哪个部下心急逃命，率先策马前冲，身后骑兵跟著一涌，便再也止不住了……
自那之后，麾下步卒便开始成片逃逸，拦都拦不住。
只剩下许褚所带的亲卫营跟了下来。
事已至此，多想无益。
他转头看向身旁默然隨行的贾詡，声音沙哑道：“文和，孤悔不当初。若是早听你之言……”
贾詡在马上微微欠身，语气平静：“丞相受此小挫，无伤大雅。当务之急，是速去江陵，再回北方，重振旗鼓。”
曹操沉默不语。
他怎会听不出贾詡的言外之意。
若真要重整旗鼓、再下江东，何必回北方？贾詡的意思是经此大败，北方人心思变，汉室旧臣未必不会趁机生事。
他必须儘快回去，稳住后方。
一行人又在泥泞中挣扎著走了一段，天色彻底黑了下来。
曹操命人找来途中抓到的当地人，沉声问道：“此地离江陵还有多远？”
那人战战兢兢答道：“回丞相，尚有四十里。只是道路泥泞难行……”
四十里。
曹操紧绷的脸上，终於难得地露出一丝鬆弛，甚至勾起了一点笑意。
只要再撑过这一夜，天亮便能入江陵。
刘备啊刘备。
他抬眼望向黑暗深处，忽然扬声一笑：“刘备，吾儔也。但得计少晚，向使早放火，吾徒无类矣！”
此言一出，眾人只得勉强附和：“丞相气量恢弘，非刘备可比。”
曹操挥了挥手，前两日的行程还能夜间赶路，可到了这华容道，无论如何是做不到的。
况且一路走来，只有短暂休息过，全军上下包括他自己都是疲惫至极。
“传令下去，就地歇息，养足精神。待天一亮，便全速向江陵进军！”
命令传下，疲惫到极点的虎豹骑与残兵纷纷瘫倒在地。
有人直接枕著马鞍便昏睡过去，有人啃著乾涩的乾粮，连咀嚼都显得吃力。
火把稀稀拉拉亮著，映著一张张疲惫不堪的脸。
偌大的队伍，死寂一片，只剩下粗重的喘息，和远处沼泽间隱约的风声。
谁也没有察觉，在他们看不见的黑暗山林之中，一双沉静而锐利的眼睛，已经静静注视了他们很久。