沈修瑾的办法是做一个简易的拉线机。他让周全用硬木做了一个长导轨，导轨上固定一个带螺旋槽的导向套，拉刀杆上装一个滑块，沿著导向套的螺旋槽运动，就能在枪管內壁拉出均匀的膛线。这个设计在现代人看来简陋得可笑，但在这个时代，已经算是巧夺天工了。
头五天，四个人都在准备材料。沈修瑾亲自盯著铁料的冶炼，把毛铁反覆摺叠锻打了十几遍，去除杂质的同时让碳分布均匀。枪管的铁料更是精挑细选，每一块都要经过他的检验，含硫高的直接扔掉。
第六天开始卷制枪管。沈修瑾选用了卷制锻焊法，將熟铁板加热后绕在一根钢芯上捲成筒状，然后在烘炉中加热到白热状態，用大锤反覆锻打，使铁板的接缝完全焊合。这个过程说起来简单，实际操作起来难度极高，温度不够焊不牢，温度过高铁料会烧毁。孙大毛打了三十年铁，第一次被一个二十出头的年轻人指挥得团团转，但他不得不承认，铁牛这个小子对火候的判断准得嚇人。
枪管粗坯做出来之后，接下来是钻孔和拉膛线。沈修瑾用了一整天时间做出了那个简易拉线机，当第一根膛线在枪管內壁拉出来的时候，他拿起来对著光看了一眼，螺旋槽虽然粗糙，但基本均匀。
“够了，”他自言自语，“够用了。”
火药方面，沈修瑾亲自操刀。他让钱小七去找来最好的硝石和硫磺，用草木灰溶液反覆提纯硝石，將纯度从不到七成提升到了九成以上。配比他反覆试了七次，最终確定了硝75%、硫10%、木炭15%的比例，这是他在这个时代能找到的最佳配比。
造粒工艺也必不可少。他將配好的火药粉料加入少量酒精和水，搅拌成团后过筛造粒，乾燥后得到颗粒状火药。这种火药的燃烧速度比粉末状火药均匀得多，膛压稳定，射程和精度都大幅提升。
子弹他用的是铅弹。这个时代铅不难找，他在铅里掺了少量锡增加硬度，用模具浇铸成直径略小於枪管內径的圆球。
到第十三天的时候，整支枪的所有部件都做好了。枪管、枪托、击发机构、扳机、弹簧——每一个零件都摆在工作檯上，散发著淡淡的机油味。
沈修瑾花了整整一天的时间进行总装和调试。燧发枪的击发机构最为精密，击锤上的燧石撞击火药池上的钢砧產生火花，引燃引火药，再通过传火孔点燃主装药。这个过程要求在几分之一秒內完成，任何一个环节出问题都会导致哑火。
他试了二十几次，前十九次都失败了。要么是燧石角度不对打不出火花，要么是传火孔堵塞火药烧不过去。孙大毛和周全在边上看得心惊肉跳，生怕这玩意突然炸了膛。
第二十次，枪响了。
“砰”的一声巨响，铅弹从枪管中呼啸而出，穿透了工坊后院那棵老槐树足有一尺粗的树干，嵌进了后面的砖墙里。铅弹击中砖墙的瞬间，碎砖四溅，震得墙上的灰土簌簌而落。
孙大毛一屁股坐到了地上，脸色煞白。周全手里的刨子掉在地上，砸中了自己的脚趾都没感觉到。钱小七更是直接钻到了工作檯底下，声音都变了调：“我的娘嘞！”
沈修瑾拎著还在冒烟的枪，嘴角慢慢翘了起来。
成了。
第十五天，一大早，刘太监就亲自来传旨了。
沈修瑾端著那支枪，跟著刘太监穿过重重宫门，来到了紫宸殿前的大校场上。校场四周已经站满了禁军，正中央搭起了一座高台，赵恆坐在台上，身边围著十几个朝臣，有兵部尚书、军器监的监正、几个武將，还有一大堆他叫不上名字的官员。
沈修瑾注意到，这些朝臣的表情各不相同。有几个武將看起来兴致勃勃，而军器监那个姓周的监正，脸色黑得像锅底，看他的眼神里满是敌意。
也对，他一个铁匠铺的学徒，突然要抢军器监的饭碗，人家能给他好脸色才怪。
“铁牛，”赵恆的声音从高台上传下来，“你的火銃何在？”
沈修瑾单膝跪地，將枪双手托举过头顶：“回皇上，在此。”
一个太监小跑下来，將那支枪接过去，捧到了赵恆面前。赵恆接过枪，上下打量了一番。这支枪全长约一米二，枪管占了三分之二，木製枪托打磨得光滑鋥亮，击发机构是用熟铁锻造的，虽然比不上现代工艺的精美，但在这个时代已经算得上是巧夺天工了。
“这就是你说的火銃？”赵恆掂了掂分量，“倒是不轻。”
“回皇上，此物名为『远地点狙击步枪』。”沈修瑾用了自己在现代实验室项目的名字，穿越了也不捨得改，“有效射程三百步，精准度可达十中八九，可洞穿三层铁甲。”
此言一出，校场上顿时一片譁然。
三百步？三层铁甲？
兵部尚书孙道远第一个站了出来：“陛下，此人口出狂言！臣在边关领兵二十年，从未见过什么火器能及三百步之遥！这分明是欺君之罪！”
军器监周监正也跟著附和：“陛下明鑑，我大梁军器监研製弓弩数十年，最上等的床子弩也不过二百步的有效射程，他一个打铁的学徒，十五天造出的东西能及三百步？荒谬至极！”
赵恆没有理会他们，目光落在沈修瑾身上：“铁牛，你说的话，可有实证？”
沈修瑾抬起头：“请陛下赐草民一试。”
赵恆看了他两秒，点了点头：“准。”
校场上的靶子很快就立了起来。二百步外立了一个穿铁甲的草人，三百步外又立了一个。沈修瑾接过自己的枪，检查了火药池里的引火药，装填了子弹，用通条压实，然后將燧石击锤扳到待发位置。
他趴到了地上。
这个姿势让在场所有人都愣了一下。弓弩手射击从来都是站著或跪著，趴在地上算怎么回事？有几个武將甚至笑出了声。
沈修瑾充耳不闻。他用现代狙击的臥姿射击姿势，左臂支撑枪身，右肩抵紧枪托，脸颊贴著枪托，右眼通过枪管上那个简易的准星瞄准了三百步外的铁甲草人。
三百步，大约相当於四百五十米。对於一个手工打造的滑膛枪来说，这个距离太远了，但他手里的是线膛枪，膛线让子弹旋转起来，稳定性远超滑膛弹。
他扣下了扳机。
击锤落下，燧石撞击钢砧，火花溅入火药池，引火药“嗤”地燃起，火光通过传火孔窜入枪膛——砰！
一声远比弓弦响动猛烈得多的巨响炸开，枪口喷出一团橘红色的火舌，白烟翻涌。在场所有人，包括高台上的赵恆，都被这声巨响震得浑身一颤。
几个文官嚇得直接蹲到了地上。
而三百步外，那个穿著铁甲的草人像是被一只无形的大手猛地推了一把，整个向后翻倒，铁甲胸口的位置出现了一个拳头大的破洞，碎铁片和草屑漫天飞舞。
校场上死一般的寂静。
赵恆霍然从椅子上站了起来。
他张了张嘴，想说点什么，却发现自己一时之间竟然找不到合適的词。他瞪大了眼睛看著三百步外那个倒地的草人，又低头看了看沈修瑾手里那支还在冒烟的枪，脸上的表情从震惊变成不可思议，又从不可思议变成了一种近乎狂热的兴奋。
“再试一次！”赵恆的声音因为激动而微微发颤，“三百五十步！给朕立三百五十步的靶子！”
沈修瑾重新装填。这次他的动作比上次慢了一些，因为他知道赵恆在看他，每一个步骤都不能出错。火药、塞弹、压实、扳击锤、瞄准——这一次他瞄准的是三百五十步外的靶子，比上次远了五十步，大约五百米出头。
这个距离，以他手里这支枪的初速和子弹的弹道係数，已经接近有效射程的极限了。但他对自己的设计有信心。
砰！
第二声枪响。三百五十步外的铁甲草人再次应声而倒，铁甲胸口的破洞比上次小了一圈，但依然洞穿。
校场上彻底炸了锅。
“不可能！”周监正的声音都变了调，“这不可能！三百五十步！就是神仙的弓弩也射不了这么远！”
但事实就摆在那里。两个草人，两身铁甲，两个被洞穿的胸甲。白烟还在校场上空飘散，空气中瀰漫著一股浓烈的硫磺味。
赵恆慢慢坐回了椅子上。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后又睁开。作为大梁国的皇帝，他清楚地知道这个“远地点狙击步枪”的出现意味著什么。
北狄的角弓不再是威胁。边关的城池不再是北狄骑兵想来就来想走就走的后花园。甚至，整个战爭的形式都可能因此改变。
一个普通的士兵，经过简单的训练，就能在三百步外取敌將的性命。这是什么概念？这意味著以后两军对垒，谁的枪多、谁的枪准、谁的枪远，谁就掌握了战场上的主动权。
“铁牛，”赵恆的声音恢復了平静，但沈修瑾听得出那平静之下的暗涌，“你的这个东西，一天能造多少支？”
沈修瑾单膝跪地：“回皇上，以目前草手工坊的规模，一个月最多能造二十支。但如果扩大工坊规模，配备更多的工匠和更好的设备，一个月造一百支没有问题。”
“一百支？”赵恆的眼睛亮了。
“陛下！”孙道远突然站了出来，“臣以为，此物固然威力惊人，但方才臣注意到，铁牛装填一次耗时颇久，至少需要半盏茶的功夫。而北狄骑兵衝锋百步只需几息，真到了战场上，此物恐怕只能放一枪，一枪之后就成了烧火棍。”
沈修瑾看了孙道远一眼，这个兵部尚书確实有两把刷子，一下子就点中了早期火器的命门——射速太慢。
“孙大人说得对，”沈修瑾不卑不亢地说，“此物射速確实不如弓弩。但草民以为，战场之用兵器，不在於其全能，而在於其独特。弓弩手能射三百步吗？不能。床子弩能，但床子弩要十个人操作，移动不便。而草民这支枪，一人即可操作，三百步外精准毙敌。若將此物装备於精锐斥候，於两军阵前狙杀敌將——”
他一字一顿地说出最后四个字：“仗，就不用打了。”
校场上一片寂静。
赵恆站起身来，大步走下高台，走到沈修瑾面前，亲手將他扶了起来。皇帝的手温热而有力，攥著沈修瑾的手臂，握得很紧。
“铁牛，”赵恆的声音不大，但每个字都掷地有声，“朕说过，你若能做到，朕封你为从六品军器监丞。”
沈修瑾正要谢恩，赵恆却摆了摆手，继续说下去：“但朕现在改主意了。军器监丞太小了，配不上你的本事。从今日起，朕设立一个全新的衙门，叫『火器营』，你任火器营总办，正五品，直接对朕负责。工匠、材料、场地，要什么给什么，朕只有一个要求——”
他盯著沈修瑾的眼睛，一字一句地说：“给朕造更多的枪，更好的枪。”
沈修瑾深吸一口气，跪了下去：“臣，领旨谢恩！”
他跪下的时候，余光瞥见了一旁的周监正。那老头的脸色已经不是发黑了，而是发绿，像吃了苍蝇一样难看。但沈修瑾不在乎。从今天开始，他不再是城南那个打锄头的铁匠铺学徒了。
他是大梁国火器营的总办，正五品。
然而沈修瑾不知道的是，就在校场上枪响的那一刻，紫宸殿顶层的窗户后面，一双阴沉的眼睛正死死地盯著他手里的那支枪。
那双眼睛的主人穿著一身黑色锦袍，面白无须，五十来岁的年纪，两鬢微霜，正是大梁国权倾朝野的司礼监掌印太监——魏忠贤。
“有意思，”魏忠贤慢慢收回目光，转身对身边的小太监说，“去查查这个铁牛的底细，查得清清楚楚，一根头髮丝都別漏掉。”
小太监应声而去。魏忠贤负手站在窗前，看著校场上那个被皇帝亲手扶起来的年轻人，嘴角缓缓勾起一个阴鷙的弧度。
大梁国的朝堂上，又多了一个不知道天高地厚的人。