意识是被活活疼醒的。
左肩那处枪伤像个烧红的烙铁，每一次心跳都狠狠碾过伤口，疼得他眼前发黑。喉咙干得像著了火，咽口唾沫都像吞刀子。
他试图动动手指，却发现身体沉得像灌了铅，根本指挥不动。
“水……”
嘶哑的声音从喉咙里挤出来。
温热的吸管立刻碰到乾裂的嘴唇，清凉的水流滋润了灼痛的喉咙，也冲开了记忆的混沌。
监护仪的滴答声、消毒水的刺鼻味、身下粗糙的床单……1993年南城人民医院高干病房特有的米黄色墙面、老式铁架床、床头柜上印著红字的搪瓷杯，渐渐在视野里清晰起来。
记忆碎片在剧痛中翻腾：破碎玻璃的逆光瀑布、猎枪轰鸣的灼热气浪、孕妇惨白如纸的脸、那枚似曾相识的怪异铜幣……
他猛地一颤，想坐起来，左肩伤口顿时传来撕裂般的剧痛，监护仪发出尖锐的警报。
“孩子，那个大姐怎么样了？”他看著医生，声音急切地问。
“放心，母子平安。是个男孩，早產，但体徵平稳。”一个沉稳的男声响起。
“……好……”
悬著的那块巨石轰然落地，紧绷的身体瞬间鬆懈，更剧烈的疼痛反噬而来。他疼得脸部扭曲，嘴角却泛起一丝解脱的笑。
第四天上午，当第一缕阳光透过百叶窗缝隙照进来时，病房门被敲响了。进来的是两位穿著藏蓝色中山装的中年人，身后跟著医院领导和公安干警。为首的副局长紧握他的手，热情地说：“苍立峰同志，你是南城的英雄！是新时代青年见义勇为的杰出代表！”
“英雄”二字如投入乾柴的烈火，瞬间点燃了这个二十五岁青年血脉深处最质朴的情结。他想起了二伯苍远志，二伯是国家认定的英雄。如今自己也成了英雄。苍家两代人都成了英雄，这是苍家的荣耀。想到此，他苍白面颊泛起一片潮红。
副局长一行离开后不到半小时，病房的门再次被叩响。
银行的领导来了，感激涕零，再三保证承担所有医疗康復费用。
工友们挤在门口，黝黑的脸上交织著后怕、感激与激动。老李眼眶通红，嘴唇哆嗦著：“头儿……你这……钱没到手，人差点……”他哽咽著，说不下去。眾人留下带著体温的零钱和水果，笨拙地表达著心意。
然而，在这炫目的光环下，苍立峰也敏锐地察觉到，老李的眼神在感激之外，多了一丝不易察觉的拘谨，仿佛不知该如何与这位登报的“英雄”自然相处。这份无形的隔阂，让他初获荣誉的兴奋中，掺入了一丝淡淡的、现实的悵惘。他躺在病床上，面对潮水般的讚誉，初时是澎湃的激动，但隨之而来的，是巨大的疲惫和一丝茫然。他更关心的，是工钱最终是否顺利发下，是家里的父母是否听闻消息而担忧。
然而，最让苍立峰心潮难平的，是隨后到来的另一批人。
一位头髮花白的老太太牵著小女孩走进病房。身后跟著怀抱婴儿襁褓的张妈。再后面是面色苍白、坐著轮椅被护士推进来的年轻產妇。最后进来的是个穿著灰色西装却魂不守舍的男人——王立德。
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一屋子人瞬间安静了。
老太太目光触及病床上的苍立峰，未语泪先流。她颤巍巍走到床边，苍立峰还没反应过来，老太太已经弯下膝盖——
“使不得！”苍立峰叫道。有心想起来却怕牵动伤口。幸好老李和护士急忙扶住，才没让这个老太太跪下去。
“恩人啊，谢谢您救了我媳妇，救了我这孙儿！要不是您，我们家就……就塌了啊！”老太太泣不成声。
阿云让丈夫把自己推到苍立峰床前，颤声道：“苍师傅，我是阿云。谢谢您……谢谢您救了我和孩子。张妈说，医生讲再晚五分钟，我和孩子可能都保不住……是您给了我们母子第二条命。”她低头看著怀中安睡的婴儿，眼泪无声滑落。
这时，王立德“咚”地一声，直挺挺跪倒在地上，额头重重磕下:
“苍兄弟，我对不起你，对不起所有兄弟！我不是人……你救的是我老婆孩子啊！我剋扣工钱，我推三阻四，我他妈就是个畜生！”
他抬起磕红的额头，涕泪横流，视线在妻子、母亲和苍立峰之间来回：“阿云怀孕八个月，我还为了点回扣拖著你们的血汗钱……苍兄弟，你打我骂我都行，杀了我都行！”
阿云看著丈夫，眼中泪水涌动，却伸手轻轻按在他颤抖的肩上。老太太別过脸去抹泪。
张妈在一旁也低声啜泣起来。
苍立峰的目光落在阿云怀中的婴儿脸上。那皱巴巴的小脸、安详的睡容，忽然让他想起了天赐出生时的样子。那时的天赐比这婴儿还小，在野猪沟的寒夜里几乎夭折。母亲说，他出生时哭声像小猫叫，却硬是挺过了高烧惊厥，挺过了缺医少药。
王立德忽地转向守护在一旁的老李，哆嗦著从怀里掏出鼓囊囊的文件袋和一张存摺，又掏出一个厚信封，一股脑塞过去：“李哥，工钱，一分不少，都在存摺里。信封里是我家一点心意，给苍兄弟补身子……”
老李拿著那些东西，看著跪地不起的王立德，又看看床上的苍立峰，这个憨直汉子眼泪涌了出来。