次日清晨，狄公起得很早。
用罢早饭后，便让狄春將书房收拾妥当，又在案上多备了一只茶盏。
辰时刚过，门外便响起了脚步声。
狄春进来通报：“老爷，有位虎將军求见。”
狄公搁下手中的笔，整了整衣襟。
“请。”
张睿往角落里退了半步，把从厨房摸来的菜刀攥在手里。
虎敬暉换下了作为千牛卫中郎將的飞熊服，身著便装，腰间却仍佩著刀。
身量不算高，肩膀很宽，往门口一站，几乎挡住了半个门框。
麵皮微黑，颧骨稜角分明，眉间一道浅浅的竖纹。
那双眼睛扫过书房，在狄公脸上停了一瞬，便垂下去，抱拳行礼。
“卑职虎敬暉，参见狄大人。”
狄公没有起身，抬手虚让了一下。
“坐吧。”
虎敬暉在客位上落座，腰背挺直。
狄春端了茶壶进来，给两人各斟了一盏，便退出去，门在身后轻轻合上。
书房里一时很静，只有窗外槐树的叶子在风里沙沙地响。
狄公端起茶盏，慢慢呷了一口，没有看虎敬暉。
“敬暉，你我在朝中打过的照面，不算少了。当年在大理寺时，你便在千牛卫当值，是不是？”
“是。大人任大理寺卿时，卑职曾在大理寺当值过几回。不过那时卑职只是个小队正，大人未必记得。”
“我记得。”狄公放下茶盏，“有一回值夜，你在廊下站了整整一宿，第二天一早换岗，脚底下纹丝没动。当时我便想，这个人靠得住。”
虎敬暉的眼皮微微跳了一下，没有接话。
狄公靠回椅背，指尖在桌案上轻轻点了一下。
“今日叫你来，不是谈公务，是想跟你说一个人。这个人你应该认识，叫李元芳，在絳帐救过我的命。那天夜里他告诉我，使团遇袭之后，他保护著始毕可汗杀出重围，躲进一处废弃的院落，却遇到一个极其可怕的人，你知道是谁吗？”
虎敬暉面不改色：“卑职不知。”
“我知道。”
书房里的空气忽然僵住了，虎敬暉的手不知何时已从膝上移到了桌沿，指尖搭在茶盏旁边，离腰间的刀柄不过三寸。
“大人此言，卑职不明白。”
狄公静静的看著他：“敬暉，你姓什么？”
虎敬暉的手指停在桌沿上，不动了。