“村里遭灾的人家，按户头报上来。”元芳把布包打开，银子码得整整齐齐，“最急的先分。现在就分。”
老者愣了一下，嘴唇嚅动著，回头看了看身后的人。
人群里起了嗡嗡的说话声，有个妇人探出半个身子，又缩了回去。
“真、真的？”
元芳把银子搁在村口碾盘上：“报一家，发一家，我亲自给。”
老者这才回过神来，转身招呼人。
两个后生从村口祠堂搬出条凳和帐本，挨家挨户核对。
元芳站在碾盘旁，报一个名，递一份银。
领到银子的村民捧著银子，有的眼眶红了，有人跪下去要磕头，元芳一把扶起来。
最后一个急用户发完，碾盘上还剩几锭碎银，元芳连布包一併交给老者。
“剩下的先存你这里，登记入帐。等大笔款项到了，我再来。”
老者双手接过，手抖得厉害，弯腰要拜，被元芳托住了胳膊。
元芳翻身上马，身后传来一声妇人压抑的哭腔，尖尖的，像被什么噎住了许久又猛地放出来。
小连子山那边，没太多可说。
精锐出城的时候天已经黑透了，只能沿著山路摸黑往上走，脚底踩著碎石子，咯吱咯吱的，在静下来的山里格外清晰。
领头的打了个手势，整队人慢下来，落脚变轻了。
矿场入口在半山腰，两个守卫坐在石头后面，背靠著岩壁打瞌睡，脚边搁著半壶酒，酒塞子没盖，风里飘著一股酸味。
精锐们摸上去，没出声。
两个人负责一个，捂嘴的捂嘴，绑绳的绑绳，连拖带拽地拉进了树丛里。
守卫蹬了两下腿，喉咙里挤出半声闷哼，就被黑暗吞掉了。
入口拿了下来，说是入口，但连门都没有，就一堵矮墙、几根木桩，但够了。
卡住这条路，山里的人下不来，山外的人上不去。
为首的小旗派了一个人回城报信，送信的摸黑跑山路，到刺史府时喘得说不上话。
狄公收了信，搁在案上，没说话。
虎敬暉早就回来了，封了银號，帐册堆在桌上，一共七本。
人就站到一旁，身上还带著夜风的凉气。
元芳到的时候一身灰土，马蹄上沾著泥，进来行了个礼，没多话，也站到一旁。
狄公坐在案后，看了看虎敬暉。
“掌柜带回来了？”
“带回来了，单独关押在偏院。”
狄公点点头：“今夜突审，府库空了，银號帐目上一定有东西。”
说罢，翻了翻桌上的帐册，烛火跳了两跳，把帐册上的墨字照得一明一暗。
“都先去歇著吧，有事我派人喊你们。”
“是。”
廊下没有灯，只薄薄一层月光铺在石阶上。
虎敬暉停下脚步，背对著正堂，一动不动。
夜风从院子吹过来，有点凉。