清晨，雾还没散透。
太湖东岸的小渔村刚从梦里醒来，码头木板湿漉漉的，踩上去吱呀响。
鱼腥味混著水汽，一股脑往鼻子里钻。
郭靖黄蓉站在码头边，与洪七公分別后，他们决定带杨铁心一家来太湖租船泛舟，游览周围选择安家之所。
目光扫过停泊的船只，大小十几条，有破旧的渔船，有带篷的客船，还有两条刷著新漆的游船。
她最后看向最边上那艘乌篷船，船身老旧，桐油剥落，露出木头的原色。
但船板厚实，接缝严密，篷顶的竹篾编得整齐。
船头坐著个老汉，五十多岁，脸像被湖风吹皱的树皮，正低头补渔网。
“老伯。”黄蓉走过去，声音放柔，却带著点吴语腔调，“这船，包三日，十两银子可够？”
老汉抬头，他眼睛浑浊，看人时眯成一条缝，像在细细掂量。
目光从黄蓉蜡黄的脸，移到郭靖粗壮的手，再扫过杨铁心夫妇的衣著，最后停在穆念慈低垂的眉眼上。
“十二两。”老汉开口，声音沙哑，“不还价。”
黄蓉挑眉：“哦？”
“湖上不太平。”老汉继续补充，“老汉只走熟路。生地方，不去。”
黄蓉浅笑一声，从怀里摸出六两碎银，放在船板上：“定金。剩下的，回来结。”
老汉停手，看了银子一眼，点点头把银子揣进怀里：“上船吧。”
郭靖先跳上去，转身伸手去扶杨铁心，再扶包惜弱。
穆念慈自己跃上，黄蓉最后上船，经过老汉身边时，目光在他手上停了停。
虎口老茧厚实，指节粗大，是长年握桨的手。
但掌心那几处茧子的位置....不太对，更像握过刀柄。
船离岸了。
櫓声“欸乃”，破开晨雾。
湖面像蒙了层纱，远山近岛都模模糊糊的，只露出淡淡的轮廓。
包惜弱扶著船舷，她十八年没出过王府，见过的最大水面是花园里的池塘。
此刻湖水无边无际地铺开，天连著水，水连著天，看得她头晕。
“铁哥”她声音发颤，“这湖...这么大？”
杨铁心站到她身边，手臂环住她肩膀。
“不怕。”他指著远处，“惜弱你看，那些岛，像不像咱们当年在牛家村后山望见的远山？”
包惜弱顺著他手指望去。
雾靄中，几座岛屿若隱若现，青黛色的影子浮在水上，真像远山的轮廓，她点了点头。
穆念慈站在船尾。
湖风吹来，撩起她鬢边碎发。
她任由风吹著，目光落在渐远的岸上。
那里有炊烟，有鸡鸣，有早起挑水的农人...寻常人家的日子，让她看得入神。
黄蓉从包袱里抽出一张湖图，纸是粗黄纸，墨跡有些晕，但山川岛屿標得清楚。
她铺在舱板上，手指点著：“杨大叔，你看。太湖周边，七十二峰，三十六岛。”
“这边叫马跡山，传说秦始皇巡游时，神马踏石留痕。那边是洞庭东山，盛產枇杷杨梅，五月熟的时候，满山都是红的。”
杨铁心低头看图，神色认真。
“若求清净，可选小岛。”黄蓉继续说，“岛上人少，自己开几亩地，种菜养鸡，与世无爭。”
包惜弱轻声问：“那...採买方便么？”
“不方便。”黄蓉实话实说，“得划船去岸上，逢集才去一趟。若想方便，就选近岸的村落，但人多眼杂。”
她看向杨铁心：“杨大叔，你怎么想？”
杨铁心沉默片刻。
他目光在图上扫过，最后停在太湖西岸一片標註“丘陵田舍”的区域。
“近岸吧。惜弱身子弱，万一有个头疼脑热，请郎中方便些。”
郭靖点头：“还要看田地水源。杨伯伯和伯母总要种些菜蔬，不能离水太远。”
黄蓉笑了：“靖哥哥想得周到。”
船继续向前，雾渐渐散了，日头爬上来，湖面泛起粼粼金光。
午后，日头正烈。
船行到太湖西南水域，靠近一片叫西山的大岛。
水面开阔，风也大了，乌篷船隨著波浪起伏。
郭靖忽然站直了身子，手搭凉棚，眯眼望向东南方向。
看了半晌，转头对舱內的黄蓉说：“蓉儿，那边几条船，一个时辰里见了三次。”
黄蓉钻出船舱，顺著郭靖指的方向望去。
三条轻快小船，船身细长，吃水浅。船头各站著一两名汉子，短打装扮，腰束布带。船上没渔网，没鱼篓，空荡荡的。
三条船呈品字形，在方圆两三里的水域里往復巡弋。
不捕鱼，不运货，就这么来迴转。
“不对劲。”黄蓉低声暗道。
摇櫓的老汉忽然开口，声音压得很低：“客官莫多看。”
“那是归云庄的巡湖船。”
“归云庄？”黄蓉顺势问，“是大地主么？巡湖作甚？”
老汉含糊道：“陆庄主仁义，护著这片水域。近来...许是防贼吧。”
说完这句，他闭紧嘴，无论黄蓉再怎么问，只摇头不语。
黄蓉退回舱內，坐到郭靖身边。
“若是防贼，该夜间巡防。这青天白日，大张旗鼓...说不通”
杨铁心听见了，眉头皱起。
他江湖经验丰富，这种阵仗见得不多，但一听就明白：“这般巡逻，要么是迎接贵客，要么是防备强敌。”
他看向黄蓉，神色严肃：“黄姑娘，咱们莫要捲入。”
郭靖却盯著那三条船，眼神渐渐沉下来。
他握了握拳，掌心温热，內力在经脉里流转，蠢蠢欲动。
同一时刻，三条巡逻船中最靠西的那条上。
船头站著两人。
年长的叫张头，四十多岁，麵皮黝黑像湖底捞上来的石头。