“门下：司天台夜观天象，得祥瑞之兆将降于北邙山天策府。朕念及英国公之忠勇无双，此祥瑞之兆，定为爱卿麾下天策府之福祉，朕身为天子，不可违逆天意，今赐黄金五千两，绸缎三百匹，大宛马二百匹，以壮天策军威，顺应天命，保我大燕万世太平。主者施行。
延和六年四月二十九
中书令臣月泉淮宣”
“臣李承恩，领旨。”
“李大统领快快请起，”传旨太监扶起李承恩，毕恭毕敬地将敕旨放到李承恩手中，“咱听说每年五月都是天策府设擂比武的日子，这赏金恰好用来慰劳府中勇士，到时候要请大统领多费心了啊。”
“公公客气，这本就是李某分内之事。”
“说起来，大人近日可曾见过定海侯？”
李承恩皱眉道：“公公这是何意，天策府与定海侯府多年井水不犯河水，莫不是李某什么地方得罪过侯爷？”
“没没没，没别的意思，一些不太好听的传言而已，既然没这回事，咱就不多问了。各位大人留步，不必送。”
传旨太监走后，李承恩和壮武将军杨宁对视一眼，定国军师朱剑秋摇摇头：“姬别情的确不曾找过我们，但他来过却是真的。”
“来干什么？”
朱剑秋神色复杂起来：“找一个飞马营的士兵，是长海的朋友。”
“那他倒是好本事，”宣威将军曹雪阳冷哼一声，“自先皇驾崩以来，天策府平日里连军饷都要时不时拖欠，怎么定海侯一来，他月泉淮就松了口。”
“你认为是月泉淮？”
“那统领以为，不是丞相还能是谁？”
“不好说，但月泉淮不会主动上奏让圣人来拉拢天策府，等长海清点粮草回来，我们去问问他那位朋友，到底怎么会让姬别情和天策府扯上关系。”
杨宁望向朱剑秋：“军师觉得，若是直接将人叫来问呢？”
“还不知道姬别情到底意欲何为，不可打草惊蛇，即便长海来了，也不要让他同那位朋友说姬别情的身份。”
李承恩将敕旨收回盒子里，却不知兵马使徐长海那位“朋友”正被人团团围着，与其说是围观他，不如说是围观他的马。里飞沙虽然已被驯服，却也只服从祁进一个人，但凡有旁人想要触碰，仍是警惕非常。
“好倔的马，倒也真是漂亮，你从哪里得来？”
“前些天我救下的那个大哥送的，说是谢礼，我不想收，可他说若我驯服了就是我的。”
“那可真是好大的手笔，你该不是救了哪位王子皇孙吧？”
祁进一愣，侧头认真想了想，这是李氏的天下，可姬别情又不姓李，天底下哪有那么巧的事呢。恰逢副官过来叫人集合，众人便齐齐拎起枪小跑着往演武场去。祁进这才想起他的枪前些天被山贼砍断，他还没来得及去领个新的。
“祁进！”
“徐大哥？”
徐长海丢给他一把枪：“有人送到飞马营的，指名送你，但没说清楚就走了，是你朋友？”
祁进握着枪摸了摸，不知是什么材料，拎在手中极有分量，枪尖是锋利的精钢，能照出人影来，样式虽简单，却也不是一般人家用得起的东西。他拄着枪犹豫道：“那人说没说他的名字？”
“只说姓叶，不是京城口音，你什么时候溜出——”
“杨总教头要来了，大哥再见！”
祁进跑得飞快，转眼不见踪影，徐长海站在原地，却见祁进的马还在一旁拴着，并没有送回马厩。这鞍饰好生眼熟，总觉得似乎在城西见过。
演武场中央正搭建起擂台，杨宁站在旁边，看府中的低阶士兵在擂台后面演练。每年五月初五过后，天策府会在这里举行为期半个月的勇士擂，除验证训练成果之外，也是新兵得以崭露头角的好机会。祁进不擅使枪，去年勇士擂举办时他才入营不久，只进了第四轮便败下阵来，今年杨宁却说，勇士擂不限兵器和武功路数，只问强弱定输赢。
“长枪沉重不比剑来得灵活，”祁进这样说着，仍是没把枪放开，“但若是在战场上，枪的优势却比剑要多些，突刺格挡进退自如，可惜我马术不及师兄们。”
那尉迟营的士兵笑道：“如今天下太平，你考虑战场上的事做什么？又是破绽，看招！”
“为兵者当为将谋，为将者当为天下谋，若真有万世太平，还要你我身着兵甲作甚？”
长枪贴地一扫，却是虚招，接连便是快速突刺迅如飞燕，尉迟营士兵躲闪不及，终是败下阵来。祁进正要请对方再来对阵，对方却后退两步拱手行礼：“曹将军。”
曹雪阳挥挥手示意他去别处找人切磋，兴致全在祁进腰间的佩剑上：“你叫什么？”
“属下飞马营祁进。”
“方才那番话，是谁教你的？”
祁进老实回答道：“小时候在老家，从先生那儿借的兵书。”
“把枪放下，拔剑。”