“这位公子，您打哪儿来？口音不像是我们宣城人。”
“自洛阳来。”
“原来是京城来的贵人，和咱们这些乡野村夫就是不一样，”面馆掌柜端上面来，回头招呼人，“老婆子，再端一碟葱花！哎，人呢！”
见无人应答，掌柜颇有些不满，抱怨着往后厨走，脚下一滑，却是踩进血泊里，眼前便是老板娘死不瞑目的尸体。尖叫声还未出口，面馆掌柜也被割断了脖子，鲜血喷涌出来。
月泉淮摘掉斗笠，从尸体上踏过去，舀起一勺锅里翻滚着的高汤。
“兄长为何执意要来宣州。”
“谢大人用命保住的二十万两银子，我既然要保你在高句丽的后半生衣食无忧，这笔钱必须要拿。”
“我是说，本可以差人——”
月泉容仪说到一半便住了嘴，她已经不是与皇后争辉的月泉贵妃，她的兄长也不再是权势滔天的大燕丞相。她女扮男装随月泉淮从洛阳一路来到宣州城外，没有听说李俶悬赏她兄妹二人的消息，反让月泉淮更起疑心，一路接触之人皆被月泉淮毁尸灭迹。她原想阻止，后来又麻木。
人命本如草芥，只是有些生来长在高处，有些却低到尘埃里去。
“歇一晚，明日便可入城。”
“线人究竟是谁，我认识吗？”
“你不要管了。”
月泉淮吹熄了灯，月泉容仪坐在窗前，能听到细雨里也不曾停歇的蝉鸣。她忽然想起年少时与李林甫的初次相见，彼时意气风发的荣王李林甫在白雪覆盖的长白山许下一生之诺，到头来竟是连一声叹息也留不下了。
“进哥儿？”
祁进呆坐在床上，抬手才发现自己浑身冷汗，姬别情被惊醒，紧张又不知所措地抱着他擦汗，被浸湿的衣领稍稍敞开，露出先前保护李俶时留下的一道浅伤疤来。
“噩梦而已，”祁进故作镇定道，“睡吧。”
“什么噩梦能让你吓成这样，”姬别情翻身下床去给他找换洗的衣裳——不能叫高剑进来，不然他不被赶出去也要受几次白眼，“你最近都睡不安稳。”
“……”
“嗯？”
“是我最后一次见到谢采。”
姬别情脸色微变，知道是祁进杀了谢采时他并不知道所为何故，祁进固然容易冲动行事，却也不是三言两语就能轻易激怒的人，何况彼时谢采一直想拉拢他，怎么想也不会口出恶言。祁进却换了衣服便缩在姬别情怀里不动，明摆着不想说。姬别情抚摸着他的后背，祁进轻哼一声，犹豫道：“等我想清楚了，就告诉你。”
“好，”姬别情低头吻他的头发，“你什么时候说，我都听。”
祁进重新闭上眼睛，听着姬别情的呼吸声沉沉睡去，梦里却仍是洛阳城御史府，外头的寒风猎猎叫炭火挡在门外。他站在谢采身前，仿佛他依旧是御史府的座上宾。
“祁大人，别来无恙。”
“还好，至少现在无恙，”祁进道，“谢大人不该给我一个交代吗？”
“什么交代，”谢采笑道，“莫不是祁大人也认为，让姬别情被下狱是我的圈套？”
祁进微微皱眉：“他杀了皇后与否，都与我无关，下官想知道的只是天策府的问题。”
“不如先来聊聊你的问题？”
“我有什么好聊的。”
“比如那场宣州大水。”
祁进果然猛地一抬头，发觉谢采好笑似的神情才深感受骗，谢采却全然不顾他眼中怒意，自顾自地说下去：“你是宣州桃花村人，因为两年多以前那场大水让你失去了父母双亲，你才到洛阳来投奔徐长海，是也不是？”
“此事有什么好稀奇，本就众人皆知。”
“不想知道令尊令堂是怎么去世的？”
见祁进愣住，谢采竟不紧不慢地起身倒茶去了，茶水滚烫流淌的声音，包裹着谢采的几分嘲讽：“月泉丞相曾经做过宣州刺史，后来才被陛下提拔做了高官，想来那时你还小，应当没有印象。然而令狐伤为赢得陛下信任，提出要与丞相制衡，月泉淮堂堂丞相，却连俸禄都要经过令狐伤的审核，恰逢宣州大水一发不可收拾，他主动请求拨放赈灾银，可你们桃花村的人，知道那天应当去救你们的官兵，都去做了什么吗？”
“想说什么。”