帝林是在帝都大酒店见到斯特林的，这并非巧合，但事先说明，帝林并无跟踪他人的癖好，更别说这个“他人”是斯特林。他只是在找与斯特林单独会面的机会，而将近的新年很明显是个邀请同事帝林表示：同样为紫川家工作，怎么不算同事呢的好时机。杨明华对他说，如果有机会可以多接触总长身边的红人，尤其是禁卫军的人。杨总统领几乎把“我要造反”四个字写在脸上，帝林听了便低头应声，心中更坚定了此人不能长久跟随的看法。然而杨明华毕竟是给了他一个光明正大去接触斯特林的机会，帝林心中打起算盘，甚至拟好了计划。
在前往斯特林办公室的路上，帝林远远看见斯特林被某个眼熟的元老会贵族——没记错的话是威尔曼家族的长子——揽着肩膀带出门，心想这小子平日装得一副公事公办的模样，私下原来也是会被收买的。他左右也要出门，便远远跟着那辆马车来到酒店。帝都大酒店是高档场所，除酒水外，还提供住宿与娱乐，至于具体是怎样的娱乐，大家自然心知肚明。帝林分明没人邀约，却大摇大摆地进去，好在这几天来来往往的军官不少，门童早已见怪不怪。新年将近，酒店人来人往，帝林扫了一眼，没在大堂中见到斯特林，于是往二楼包间去。
包间基本上关着门，有侍者在门边立着，等候差遣，见到帝林便问他是否有预约。帝林自然没有，但他身为杨明华手下宠臣，自然到哪都吃香，他随手指了一间，又装作漫不经心地问：“我听说威尔曼家族也有人在这开宴？”侍者恭敬地说是，为他指了那个房间，正好就在他随手一指的房对面，然后补上一句：“威尔曼的大人们吩咐过，除非他们出来，是不叫人进去服侍的。”帝林“喔”了一声，心中觉得古怪又可笑——难不成他们怕有人误闯了他们招揽斯特林的现场？威尔曼家族家大业大，掌管近一半紫川家的财富，不过是对区区一个禁卫军副统领示好，用得着这样小心？
他打算吃个饭顺便等斯特林出来，假如斯特林正好喝多了，那就更方便，直接抓上马车就是。帝林进了他随手指过的那间房，房里是萧龙的几个手下，见了帝林大为惊诧，口中说着“哪阵风把帝林旗本吹进来了”，忙不迭的把他留下了。
帝林吃了几口，只觉索然无味。他的注意力全不在桌上，一个古怪的念头缠绕着他，让他有些坐立不安。
——威尔曼家族为什么要这么小心，他们真的只是为了对斯特林示好吗？
帝林的直觉告诉他事实并非如此，然而他想不出具体的原因，只能嗅出古怪的气味。他生来厌恶不受掌控，于是这种怪异便在胃里搅动，叫他很不舒服。
门外传来侍者的声音，他说小姐请慢走。帝林心想原来还有女士在场，难不成斯特林是来相亲的？那么只要他不是太不懂礼，也会送那小姐回家的，看来今天是抓不着他了。帝林站起来，说自己要去行个方便，实则是想看看与斯特林相亲的是怎样的女人。他打开门，正与出门的女人对上双眼，对方一怔，冲他微微颔首，说：“帝林旗本。”
帝林依稀有些对这女人的印象，略加思索后他也回道：“李清旗本。”
李清是威尔曼家族的长女，现在正在紫川参星的秘书处工作，故而帝林和她打过照面。她出现在这里并不奇怪，奇怪的是……斯特林并没有跟出来。帝林看了一眼门后，偌大的桌面上满是美酒佳肴，却没动多少。主座上坐着他不久前才见过的威尔曼，左手边有一个同样眼熟的元老，右手边便是斯特林。只看了这一眼，帝林就明白为什么斯特林没有送李清出门——他趴在桌上，醉倒了。
门很快关上了，李清同他打过招呼便自行离开。帝林心中嘲笑斯特林酒量太差，转身当真去了趟卫生间。他洗手时顿住了：为什么是李清先走？为什么斯特林明明醉倒了，那两个威尔曼却无动于衷继续端坐？按理说宴请的主人公都已经不省人事，这场宴会也就该散了，找人把斯特林带走送回家才是正常的……这太古怪了。他们难道是为了等斯特林喝醉了问出什么总长相关的情报吗？可是这种情况下他们能问出什么？威尔曼家族手中的财力注定了他们的地位，他们完全没必要这样做。
那种古怪重新翻上心头，帝林越发好奇——他们到底要做什么？
回到席间，帝林又喝了两杯，有一搭没一搭地闲聊。