许是身体虚弱，耳鸣得厉害，谢兰玉话也没听完全。他抬起头，看了看眼神复杂的皇帝。
见谢兰玉青白面容上露出茫然，楚煦缓了缓辞色道，“你不必感到内心不安，在此处也无须拘谨。身子若有不适，就不要勉强。”
谢兰玉适才揉/捏额角缓了缓，答道“好”。
他一手撑着下榻，一手抓住堪堪挂在肩头的狐裘大氅。从龙榻走下来时，双腿虚浮身形颤巍，如风中清荷般摇晃。宽袖顺势而下，雪腕搭在扶手上，合着轻喘，愈发文弱秀美。
被楚煦上前扶住，他没骨头地挨着那人。谢兰玉自觉不妥，又实在乏力，也不与人客气了。
楚煦半抱着他，谢兰玉比看着更单薄，柔若无骨，哪里还有读书人的半点矜持。不知为何，楚煦只觉得鼻尖萦绕着一股香，与谢兰玉靠近，那味道仿佛随之沾了他满怀。
他半抱着谢兰玉，扶着人坐下。谢兰玉如释重负般，松了口气，坐下时又掩唇咳了起来，直涨红脸。
楚煦话至嘴边，见他如此，板着俊脸不发一句。
宫婢将素淡的菜粥端上桌，谢兰玉吃了几口即放下筷，浅淡的唇色被烫得嫣红。两瓣唇忽然有了颜色，水艳艳，微翘着，勾人得紧。
“你几日未曾进食，只吃这么一点，身体哪能见好？”楚煦看他比猫还小的胃口，啰嗦了一句。
谢兰玉在家中听多了这样的话，遇上不爱吃、不想吃的时候，用膳便是斗智斗勇，休想入他金贵的胃。
只是今日面对的是天子，谢兰玉含着笑又多吃了几口。这要是被长盛与津伯看到了，少不了要念经，身体是自己的，怎么还要看人面子下筷。
宫婢将残羹收下去，楚煦开口说起，“听闻谢卿记忆超群过目不忘，可还能忆起齐太傅生前所作的吴中水利书？”
吴中水利书乃先生集半生精力而成。吴中地处江南水乡，地势平洼，洪涝频仍。每至山洪爆发，民居被毁，千人丧生。先生历十载走遍吴中各地，沿太湖察访灾情，秉笔书就了这部水利书。谢兰玉也随着先生走过不少地方，晚年先生心力不济，几乎是他撑着破烂身子寻访完成此书。
不想遭逢飞来横祸，一场大火燃尽了先生毕生的心血。经此重创，先生大病了一场。府中下人都说，齐太傅是因此才郁郁而终。
前人已矣，楚煦虽未得齐天珩亲授，得遇太傅最疼爱与看重的学生也是一样。偶然想起了这不传世的孤本，生出了心思。
谢兰玉在病中，精神不济，但人非是傻了。
皇帝留他在宫中，怎能是要他养病这么简单？皇上言下之意非是命令默书，是要启用他重新担起这项调访山川河流的浩大工事。
太傅曾言作此书的初衷，是希望此书着成能得到朝廷重视，依此书为参考修浙西水利。只因朝中数派根系庞杂，皇上偏听则信，书写成，却石沉大海。
谁都未预料，成书后初稿被焚烧，治水的灼见与博识，也囿于那一场大火。
谢兰玉当即跪下承言，“回皇上，臣愿继先师遗志。只是，恳请皇上答应臣一个不情之请。”谢兰玉疑心当年的那场大火并非天灾而是人祸，只是当时事发突然，又因家中唯书稿损失，说是何人阴谋无凭无据。他不想先生的心血再被搁置一旁，更不想因官场的昏聘腐败再容水患蔓延。
楚煦让他继续说，谢兰玉情真意切道，“臣自知才疏学浅，况能力有限、尚存私心。皇上愿举文渊阁之力协助成书，可否将此书作为日后学堂教习的课业。如此一来，也算是先生的学生桃李天下。万民皆可传阅学习，真正是取之于民用之于民。”
“你倒是有心。”楚煦望到的是谢兰玉的发顶，还未来得及束起的青丝垂肩而落，这一腔说辞则愈发动情。
“谢卿以为，齐太傅成书时上奏先帝，却不得重视是为何？”楚煦放松了姿势，又问他。
“先生常说，辨章学术，考镜源流。众人皆知先生性耿介，与朝臣意见相左之时常有。”谢兰玉与皇上开诚布公，浅尝辄止足见他坦率真诚，若再多言便是妄议了。
“臣以为，文以载道，学须以致用。农耕有古法可循的
，《农学经要》此类如是，治水也不该落于下乘。即是此书尚不成熟，但若无更好的治水之法，便是值得一试。”
楚煦头回见谢兰玉将话说得如这般毫无转圜的余地，“若是朕，偏想借题发挥，图的是日后寓禁于征，谢卿还会奉命去办么？”
谢兰玉神情淡得像幅远山青黛画，“臣相信先生，也愿信皇上。”
若谢兰玉是个女子，伶伶俐俐倒十分衬他心意。“起来吧。”
“就照爱卿说的做，不急于一时，近日先将身子养好。”
传话的太监来报，高相在御书房前求见。
这称呼乍一听年岁不小，对上熟人就有些别扭了。谢兰玉自身难保，竟有闲心计较这些。
他觉察到皇帝朝他看了看，只专注看着手上的簿子，动也不动。
“让高无庸来昭文殿。”
谢兰玉这几日病着也没少忧心。破罐子破摔，他不如就遂了皇上与萧洵的心意。可他闷着一股气，怎么也顺不下去。
他一心想做个自由来去的人，又无时无刻受制于种种。凭谢兰玉的家世，想做尘世闲人还不容易，万不该落得如此窘困的处境。只不过是，一山更比一山高。
——
楚煦矗在谢兰玉面前，一团阴影罩在头顶，浓云密布似的推不开。
谢兰玉刚醒不久，楚煦请他在昭文殿办事，实在不大厚道。
他差人将一摞摞古籍从文渊阁搬了过来，案桌之上另四周桌脚，很快垒出了一个个书堆。
即是日常清扫得勤，久不被人借阅的书卷上也泛着陈年的霉味，扬起浓尘，逼退谢兰玉几步直掩起口鼻。楚煦眉头一皱，扯着人往别处站。谢兰玉面不改色，作揖言谢。他心里警惕着皇上，万一哪里再招惹这位喜怒无常的大人，多给自己揽了活，不是想死得更快些？
这些宫人前后脚进了昭文殿，办事的手脚之利索，只是叫谢兰玉更加清醒地明白，君臣之下他根本没有说“不”的可能。
只是他人留在宫中出不去，测绘水文地质之事便施展不开。