迪拉姆的罪状由亚缇丽在议事会上当众向你一一呈告，证据确凿。在对他的审判上，你展现出了与以往截然不同的强硬，无视了大臣与贵族中强烈的反对声。
迪拉姆的家产大部分被回收充公，他则被打入死牢等待送上断头台。你唯一可惜的是没能将这老狐狸弄死——
他还是从牢里跑掉了，留下了一个难辨真假的替死鬼。
不一口气杀死他会给你留下无穷的后患，你因此震怒，查处了过程中接触过他的一切相关人员，甚至下令处死了全部十六名负责看管他的监狱看守。
王城被迅速封闭，对他的地毯式搜寻持续了整整两周，有着高额赏金的通缉令也火速下发给了各地。很可惜，一无所获。
和这经历了不知几次权力更迭的老狐狸相比，你还是太稚嫩了。
红茶和甜点就放在你右手边，是你最爱的杏子糖萨隆蛋糕，亚缇丽特意给你带来的。你扶着额头，只觉青筋突突地跳，居然一口也吃不下。
“陛下不必太过担心。”坐在你对面的亚缇丽倒是很平静，端着红茶小口小口品着，一副岁月静好的模样：“如果这么顺利就杀死了他，反而奇怪。”
她说的你自然明白，这本也是你们讨论后预料到的结果中的一种罢了。但这意味着你未来的生活中会面对无穷无尽的刺杀，和他鼠蛇一窝的那些大臣会更有底气站在你对面和你叫板，你对根系发达的贵族们的威慑力和信服力会大大下降。
心底涌出一股强烈而暴虐的冲动，你的手虚虚握起，一瞬间有种干脆把反对你的人通通捏碎的冲动。
他们算什么东西，跳梁小丑也敢在你面前叫嚣？
你深吸一口气，压下那些残暴的念头，转而问她：“［女巫］还在那座镇子上吗？”
亚缇丽对你突然的问题有些惊诧：“您不是不关心她吗？”
你没回答她，她识趣的自己接了下去：“那之后她就消失了，目前没有再听到她的消息。”
［女巫］本就是能力者中最难以追寻踪迹的几个之一，往往都是突然出现又突然消失，简直像个恶作剧一样。
也是，如果不是她的行踪足够琢磨不定，她估计早死在里奇的悬赏令下了。那笔赏金，丰厚到连家底富到流油的大贵族也很难拒绝吧？
不过你不太明白的是，既然都被追杀到这个地步了，［女巫］为什么不选择向“白塔”寻求庇佑。
“欧米拉呢？”你烦躁地问她：“你的线人有他的消息吗？”
欧米拉就像悬在贝拉琴王冠上的达摩克利斯之剑，只要他还在一日，贝拉琴的繁荣就有化为泡沫的可能。某种程度上，他的存在对里奇的意义就和斯多姆对贝拉琴的意义一样，在民众心里，只要他在，帝国就会永远强盛。
他与斯多姆互为牵制，也互相震慑。可以说，只要斯多姆还在，就算里奇的野心再大、攻势再猛，也很难在贝拉琴上撕出一条致命的伤口来。
然而斯多姆死了。
虽然欧米拉居然也就此销声匿迹，整整两年没有再出现过，但这绝对不算一件好事。这意味着，下一次欧米拉现身的时候，极有可能就是里奇准备给贝拉琴致命一击的时候。
当然，你对杀死斯多姆这件事本身没有一丝一毫的后悔。即使再给你一百次一千次重来的机会，你绝对也还会毫不犹豫地这么做，甚至能吸取经验设计的更完美更不引人怀疑。
“没有”，亚缇丽摇了摇头，又犹豫了一下：“但里奇最近的军队调度……有些频繁。”
你知道这事。为了提防里奇，奇尔克已经被你调到贝拉琴和里奇相接的边境城市驻扎，其余半数归属军方的三级能力者也在你的安排下秘密前往。但因为调动的规模较大，又没有里奇方面的明确情报，因此受到了军事与贵族方面的一些阻碍，估计半个月才能陆陆续续到位。
“知道了。”你点了点头：“如果有［女巫］的消息，秘密告诉我。”
亚缇丽刚离开，守在外面的侍卫就向你禀报了艾迪森格求见的消息，你只得收起回去休息的心思。
“让他进来。”
年轻的贵族优雅地踏入宫殿，他身上贵气更胜从前，几乎到了咄咄逼人的地步。你坐着看他一步步走来，身形欣长，容貌秀丽，带着恰好的微笑从容不迫地逼近你，像个笃定猎物已然落网的猎人。
在过去的一个月中，你们的见面的次数并不少。从他每次的表现来看，他似乎早已将你当成掌中之物，你虽然颇感腻烦，倒也一直保持着得体的姿态。
这还是第一次，你对他俊美斯文皮囊下的傲慢无礼产生了强烈的反感。
就像腐败变质的甜点，外表依旧裹着甜美的糖霜奶油，只有用刀叉切开来，才会发现里面冒出发酵的恶臭酸水。
“我亲爱的陛下”，他没有行礼，直接在你对面落座：“您今日也是一如既往的美丽。”
你微笑：“艾迪森格阁下，您似乎忘了必要的礼仪。”
艾迪森格的身体倾靠过来，靛蓝的眼睛微弯，苍白的手将你带着蕾丝手套的手掌托起，落下一吻：
“那么现在，我的陛下能原谅我了吗？”
他似乎将这当成了你向他索要亲吻的情趣，你懒得纠正他。艾迪森格改为攥住你的手，自顾自说了下去：
“陛下，压缩模块已经安装完毕，数据初步推算没有任何问题……陛下……您知道这代表什么吗？”
“代表能力者的世界已经成为过去，代表机械时代的来临，代表这片陆地，都将臣服在我们脚下！”
你没说话，只感到他抓着你手腕的手不自觉的更加用力，捏的你有点生疼。他眼里的狂热燃烧起来，不只是对机械，还有对权力的，好像看到黄金月桂枝王冠在对他招手。
艾迪森格高昂激动的声音又低了下去，亢奋的宣言变成了耳边缠绵的情话：“陛下，我为庆祝准备了盛宴。请您来吧，您的到来会是我一生的荣幸……”
你反握住他的手，纤长的五指牵缠着他修长的手指，摩挲过他滚烫的嘴唇。
“当然。为奇迹的诞生庆祝，应该是我的荣幸才是。”
……
晚餐极为丰盛，艾迪森格为你的到来准备了最醇厚的葡萄酒与最昂贵精致的菜肴。精心准备的恰度适度到过度：昏黄的烛光、琥珀色的酒液、俊美的年轻男人和暧昧的气氛。
他一次又一次往你的酒杯中倒入葡萄酒，以无法拒绝的理由。可惜了，你对酒精的耐受力向来不错。
不错到你甚至曾经尝试过灌醉少年时期的斯多姆。
艾迪森格显然对自己很有信心，但他比你还是差了一点。一餐结束，你向他表达感谢：“我要走了，感谢你美味的晚餐。”
你起身，面颊染上醉红的男人一把抓住你的手，用力往后一拽。