他嘴里说着，弯腰低头在院中又仔仔细细地查探起来，看来他在府衙文书中找不到什么有用的线索，只好又回来勘察现场。
南宫星见他查的仔细，忍不住道：“死了十五个，这么大的案子，你怎么不急着去查，反倒只来盯着这一家五口的失踪案？”
慕容极抬头看他一眼，板起脸道：“第一，那些命案现由我们捕头带人负责，我不在其列，不能越权。第二，案无大小，即便有轻重缓急之分，也都该有人来查。第三，比起那些整日以武犯禁自称侠义之辈，我更不希望宋家这种无辜百姓被牵扯进去。”
“堂堂郡城之内，一家五口一夜之间不知所踪，竟只有个乳臭未干的三等捕快在费心查案。十五条人命案子压在堂下，街头巷尾连为此四下打探的衙役都没见一个。看来这次的对手，把六扇门打点的很好啊。”
慕容极双眼一瞪，道：“你什么意思？”
南宫星撇了撇嘴，微笑道：“这位小官爷，你是装糊涂么？你要是真查了这些天，会看不出有什么问题？”
慕容极眯起眼睛，面颊上的肌肉隐隐抽动了两下，咬牙道：“那也与你无关。你既然是受人所托来找方语舟，就别在这里碍事。”
南宫星目光闪动，笑道：“不，比起手上少说也有几十条人命的方大侠，我也更在乎宋家这五口的死活。就是不知道，你肯不肯帮我这个忙。”
“我？帮你？怎么帮？”慕容极挺身站直，神情略显戒备。
“这一家五口的案子除你之外再没旁人关心，我昨晚才到了陆阳城外，很多事情我都不知道，你不帮我，我便什么也做不到。”南宫星将双手背到身后，带着坦然而亲切的神情缓缓说道。
慕容极瞪他一眼，后退了半步，道：“这案子不需要你费心，我既然决心要查下去，就一定能查到水落石出。玉捕头曾说过，查案的时候，不能轻易相信任何人的任何说法。你这就离开，我姑且当你没有嫌疑。若是命案，你无缘无故到现场查看，我可就不会放你轻易离去了。”
南宫星眉头一皱，笑道：“我并未要你信我。你提供信息给我，我便能提供你查案的路子，说实话，这些信息，对宋家五口不感兴趣的人即便拿了也毫无用处。而显然此刻这城中还关心他们全家生死的不过你我而已。这种合作，还不至于要以多么诚挚的信任为基础吧？”他略略一顿，看慕容极面色依旧犹豫不决，便又道，“你难道不知道玉捕头还说过，查案的时候，要敢于借助有用处的力量么？”
慕容极一愣，道：“这……这句我还真没听过。她……她真这么说过？可我没听说她查案的时候靠过哪位江湖人士帮忙啊？”
南宫星故作神秘道：“这种事毕竟对官府面上不太好看，当然不会轻易传出去。这次你我合作查清了宋家五口的案子，我既不会闲着四处去说我和六扇门的人有过合作，你想必也不会去跟人讲这次破案还有我的功劳吧？”
慕容极似乎有些动心，踌躇道：“你说的也有几分道理……”
南宫星立刻又道：“慕容兄弟，你再想想，现下城中暗流涌动，看你年纪，武功肯定也算不上一流高手。万一惹到了幕后凶手，你独个一人，当真能全身而退么？”
这话反倒让慕容极神情一变，沉声道：“你这是在小瞧我么？我自懂事起就在不停练武，一日不敢懈怠，慕容家的逆七星刀在我手上固然不如当年世家中的前辈高人，但也尽够我与凶手一较高下，如若技不如人，虽死无憾！”
这少年练得是逆七星刀而非七星引天掌，可见还尚未摸到慕容家核心武功的边，南宫星皱了皱眉，忙道：“你舍身赴死固然可敬，可宋家大小五口呢？官府中只有你一个还在努力，你一死，没人帮我，他们五个即便还活着，也只能坐以待毙，你又怎么忍心？”
慕容极毕竟年纪还小，不觉便被南宫星引入若是独个查下去不仅查不出来还必定会死的假设之中，他面色变了几变，终于还是压下被伤到的傲气，勉强道：“你先说说看，我该怎么帮你？”
“你只要如实回答就好。”南宫星心中一喜，思忖着问道，“这一家五口消失不见的具体时间是？”
慕容极略一犹豫，道：“五天前，三月廿七。乍一看会以为是傍晚用饭时就被带走，但我在柴房里看到了有人呆过的痕迹，那些柴火垛也被人为地移动过，以当时巷子出口两端的情形来看，不可能有人在那时大摇大摆带着两个大人三个小孩离开。所以他们真正被带走的时辰，应该是夜半无人之后。”
南宫星又问道：“四门入夜后是否都会封闭？”
看慕容极点了点头，南宫星接着问道：“最近四门守夜的兵卒是否有固定的一批人轮值？”
慕容极怔了一下，道：“北西两门是守城兵卒抽签值夜，并不固定。东门旁是更夫住处，两个更夫巡夜时会将城门锁上。南门紧邻府衙，候补待升的新来差役都要在城门口值三个月夜。没有新人的时候，有两个伤了脚的衙役专职负责。你问这做什么？”
南宫星心中飞快思索，口中答道：“这次在城中捣鬼的人费了一番心思打点好了官府上下，显然是不想闹出什么大乱子。连十五条人命，都是偷偷摸摸杀在客栈里，很快就有六扇门的人收尸，没掀起多大波澜，只传出了一些流言而已。若是要咱们去找出谁被打点过，城中为府衙做事的恐怕数以百计，就算是身在其中的你，也未必能直接断定谁的嫌疑，对么？”
慕容极想了一想，点头道：“没错。虽然最近有些同僚的表现不太对劲，但挑不出什么可以指责的大毛病。我一个三等捕快，人微言轻，更是无能为力。”
“但咱们可以猜测，哪些人是一定要收买的。”南宫星双眼发亮，道，“假如要在城中谋划什么，如果只是要让官府装聋作哑，其实并不需要打通所有关节。而且府衙之中各方关系盘根错节，要去分辨个目标出来，实在不够容易。”
“但，城中入夜之后还不能休息的这批人，却一定要打点妥当才行。”南宫星看着慕容极脸上的了然神情，微笑道，“他们犯的这些事，无疑都在夜半无人的时候才会动手。不管是杀人还是掳人，都难免有失手的时候。陆阳并无宵禁，没有巡夜差役，只要能保证入夜后还在岗上的城门守卫与巡夜更夫都被买通，那这一晚他们就可以肆无忌惮。”
“可人多嘴杂，既然不愿意消息外泄，就一定要尽可能减少知情人的数量。”南宫星道，“所以最近这些日子，夜间值守的人应该比此前固定才对。这些人，去问，一定能问出什么。”
慕容极仔细思索一番，道：“你说的有理，好，你跟我走，我这就去府衙，托人帮我看看最近值夜的记录。”
南宫星心想从这边入手其实也不错，不过另一边不能放着唐昕干等，便道：“我还有个同伴，你和我去接上她，咱们一道过去。”
“你去接她。我这就回衙门，你尽快过来，咱们在衙门西边巷口碰头。”慕容极嘴里说着，人已大步走到了门口，开门出去，想起什么一样回过头道，“我并不十分信你，若是半个时辰后你还不到，我就自己去查，不再等你。”
南宫星微笑道：“不必那么久，我一会儿就到。”
其实南宫星也并未太过信任慕容极，只不过比起毫无头绪的闯进陷阱中诱敌，有了别的突破口自然是一桩好事。既然换了策略，那唐昕也就没必要再冒险留在客栈那边，虽说一直对她有所提防，但这种情形下，他也不希望她出事，既然同来，就要同去。
回到承泽客栈，柳悲歌和方群黎已经不在，角落那张桌上杯盘还未收拾，可见走了也并不太久。
隔了两张桌子之外的地方，唐昕竟坐在那儿脸朝下枕臂趴着，桌上摆着一坛开了封的酒，一个酒碗斜斜倒在桌上，里头还剩着一点酒浆。
南宫星一愣，下意识的看了一眼四周。
四周并无异样，只有看他进来的小二不知为何没有迎来，反而用颇为鄙夷的眼神一直瞪他。
他心中纳罕，连忙快步走到唐昕身边，拍了拍她的肩头，低声道：“唐姑娘，你这是怎么了？”
他这话刚说出口，唐昕猛地站起身来，转过一张涕泪交错的脸，带着哭腔怒道：“你、你还有脸回来！”
这一声喊罢，她手臂一横将酒碗连着酒坛扫到地上，一副气煞了的模样扭身便往外跑。
南宫星一愣，也顾不得周围旁人投来的责难目光，拔腿追了过去。
出了店门，唐昕也未曾停步，一溜烟拐进了一条小巷之中。
南宫星眉头紧锁，想不出她在闹什么玄虚，只得大步流星追赶过去。
哪知道他刚一追进巷子，就见唐昕好端端的站定在阴凉处，正用手指细细梳理着乱了的鬓发，脸上的泪痕也早已擦净，唇角还带着一丝笑意，气定神闲的看着他。
“你在玩什么招？”南宫星扭头看了一眼路人，小声问道。
唐昕嘻嘻一笑，道：“你不是让我去探消息么？事情这么急，不拿出点非常手段怎么行。”
她探了探头，看巷口附近无人，才道：“之前我和你在里面用饭，看起来不是像一对江湖情侣么。你走后，我自己回去，就装作了被你始乱终弃的可怜女子，哭哭啼啼的要了一坛酒，一边喝，一边痛骂你这负心薄幸的人。反正你本来就透着一股心好色的气质，根本就不会有人怀疑。我不光把柳悲歌聊天的话听了个遍，最后走的时候，柳悲歌还好心的安慰了我两句，说以后碰见你，一定为我出气。”
“喂喂，你不会真答应了吧。他那把刀出手不是断肠就是离别，我可得罪不起。”南宫星无奈的笑了笑，说道。
唐昕摇了摇头，唇角带着一丝狡黠的微笑，道：“我可是帮你说情了的，我哭哭啼啼的说这不怪你，是我自己不够端庄贤淑，没本事做你的正妻，又不甘心做侧室小妾，弃如敝履也是人之常情。哎呀，不知怎的柳悲歌好像更生气了呢。是我说的哪里不对么？”
南宫星苦笑道：“对对对，你说的哪里都对。将来我接不住那一招离别刀，我也绝不怪你。好了，你都听到什么了？”
唐昕原原本本讲了一通，连她的猜测一并说了出来。果然与南宫星所料的相去不远，那位方群黎的确是方语舟的堂兄，也是柳悲歌的正统表侄。
柳悲歌此次不眠不休两天三夜赶路而来，就是接了这位表侄的传讯，求他帮忙救人。
这位方群黎在城中隐藏身份待了数日，大体情形也摸的差不多了，他们碰头之后匆匆聊了个大略，决定了晚上动手，就往客栈房间里详谈去了。
唐昕估摸了一下，跟去偷听被柳悲歌发现的几率过大，只好接着在大堂里装模作样，等一会儿再找机会看能不能开了柳悲歌隔壁的房间，隔墙探听一下。
哪知道还没等到，南宫星就匆匆回来了，她只好顺水推舟再表演一番，免得客栈里有人起疑。
她用的法子虽说不错，但南宫星怎么想似乎都有一丝恶作剧的影子在内，万一将来带着白家兄妹过来住店，保不准白若兰就要被这里的小二认作横刀夺爱的正房，又要出一顿丑。
“你呢，怎么这么快就回来找我了？方家的杀手露面了么？”唐昕兴致勃勃的讲完，转而问他道。
他便把方才的事匆匆说了一遍，道：“……这样怎么也比贸然犯险要强，走，咱们这就去衙门那边。说不定顺藤摸瓜，能轻轻松松了结了这一堆事。”
唐昕抿唇一笑，道：“那当然再好不过。问话的时候我可以帮忙，唐门的毒药虽不是那么五八门，让人求生不得求死不能的本事，还是有的。”
“那小捕快是个急性子，咱们还是快去吧。我觉得他等不到半个时辰，就会自己调查去了。”南宫星想了想，指着巷子另一头道，“从那边走，别从客栈门口过了。”
“你还是怕会挨一刀么？”唐昕吃吃笑道，转身走在前面。
南宫星跟在后面，玩笑道：“不光如此。也怕柳悲歌看见你和我走在一起，心想怎么转眼的功夫这丫头又不知好歹的贴上这种下流混帐，干脆，一人一刀都宰了吧。”
出了巷子，沿着中心大道往南，不久便见到了气派的郡府衙门。
但衙门西边的巷口并无人等着。
他们两个在那里等了许久，慕容极才怒气冲冲的从侧门走出，看了这边一眼，大步过来，愤愤道：“那主簿，先是不准我查阅记录。说巡守驻防事务，我一个三等捕快，无权经手。”
“为了办案也不成么？”南宫星插言问道。
“不成。”慕容极道，“他说办案的话，先去领太守大人的文书，才可随意浏览。我想了半天，找了个借口去向大人禀报，太守大人不在，还好郡丞平日对我还算器重，我软磨硬泡，总算是求了一封书信，说明特事特办，允许我调阅值守记录。”
慕容极咽了口唾沫，一副怒气难平的样子道：“结果、结果竟然什么也查不到！本该放着的地方，竟然只写了个已佚。我问主簿，他说这种小事一贯由文书负责，丢失也并不要紧，下月补上就是。”
南宫星思忖道：“负责这一职责的文书是谁？”
慕容极立刻道：“我也问了，主簿说此类记录五日一报，由文书张大人负责。”
“那位张大人呢？”
“身体抱恙，已在家休养了两天，要到明日该报文的时候才来。”慕容极颇有几分不甘，道，“这下该怎么办？等到半夜亲自去看一眼各门的守卫么？”
南宫星略一思索，道：“这倒也不必。不知道这位张大人，是不是住在城内呢？”
慕容极一愣，跟着双眼一亮，口中却道：“他家倒确实是在城内。只是……我与他没有私交，无公务在身的情况下，不太方便登门拜访啊。”
南宫星微微一笑，淡淡道：“你只要方便带路就好。拜访这种事，我和唐姑娘都方便的很。”