“伱会得到答案。”祂说，俏皮而无辜，眼中跃动着火焰。“只不过现在还没有得到。你可以先自己去追寻它。”
幻象终止在一片金色的光芒之中，而科兹情不自禁地提问。
我可以？
科兹无声地问，让声音顺着那只粗糙的手，完成一次心灵语言之间的传达。
祂端详着他的面庞，总结着科兹今日的话语。
祂的概括准确而明朗，证明祂的确听进了康拉德·科兹的每一句话，而不是就像个忙碌的家长一样，说着所有支持的话语，却连他所支持的是什么都一无所知。
科兹怔然看着这张平凡的脸，不敢相信这是他能够获得的。
“我只是在这之中，看见了一种必须追寻的可能性。”他忐忑地说。
“那么，这是你的道路。”帝皇叹息。
+我允许你自己出发。+
——
康拉德·科兹似乎有些兴奋过头了。佩图拉博想。
他不明白为什么科兹被帝皇碰了碰脸之后，就堪称比他在诺斯特拉莫干掉斯科莱沃克家族的那一天，还要兴致高涨。他从来不知道一口一个伪帝的康拉德，心里竟然对帝皇这么在乎。
好吧，佩图拉博承认，他有些想笑。
“他听得懂灵族语，维克特，”科兹警告道，“你最好多一些尊敬。”
凡人法斯笑眯眯地冲着灵族的屏障结界已经打开后，正在监督蛮荒灵族就地放下武器的维克特打了个招呼。
黑甲灵族不知道从凡人法斯眼中看见了什么，整个灵族浑身一颤，然后不情不愿又足够识时务地简单鞠了一躬。
那名红发的女性世界歌者则不安地跟随在科兹身旁，不敢靠得太近，也不敢显得疏远。
“我……说服了他们。”夏娜多尔艰难地承认，她感到自己正在成为其种族的叛徒。
“很好。”科兹满足地点头，甚至拍了拍和他身高差距颇大的灵族的头顶。“之后，我会拟定一份简单的条约。我希望你能自己提出你们愿意做的限制条件，以及能够奉上的贡献。然后，我再来裁定是否通过。明白吗？”
“是，幽都之主。”夏娜多尔顺从地认下他的名号，第二遍比第一遍顺口得多。
机械佩图拉博放弃继续围观其乐融融的结界内部，走向他素未谋面的三名兄弟。
伏尔甘、福格瑞姆、费鲁斯·马努斯；他只是从近些日子这几位血亲的表现中，大致总结出他们各自的性格。他不了解他们。
他不了解他们——这是一个稀奇的评价，令佩图拉博感到一阵陌生。
他那样深入地了解过二十年前的兄弟们，但现在，这些光彩夺目的基因原体，却仿佛与他相隔数十光年。
“我来宣布战斗结果。”佩图拉博说，“一场平局，你们觉得呢？”
“你是公证人，佩图拉博。”福格瑞姆耸了耸肩，“就兼职裁判吧……虽然我不明白你为什么在这里，但你可以为此地设计一处‘康拉德·科兹与154-4号行星上灵族的合作宣言签署纪念馆’。”
“我这么热衷于纪念馆？”佩图拉博不动声色地打趣。
福格瑞姆正要开口，一片巨大的阴影忽然向地面逼近，一个小小的黑点在空中放大，划过大气，扩大出飞鸟的形状，然后快速向下降落。
一艘风暴鸟。落点在他们目前所在之地的一英里内。只需看一眼明黄的涂装，便可得知它来自哪个军团。
福格瑞姆继续说：“……你应该知道你无处不修的神秘纪念馆很出名，佩图拉博。尽管没有任何钢铁勇士之外的人进去过，但纪念馆就在那儿。”
战斗结束后，伏尔甘仍沉浸在回味中，似乎在想着一些事情。
费鲁斯的银手指了指佩图拉博散发绿光的胸膛：“这是什么能源？”他问。“闻所未闻。还有你的金属骨架科技。”
“偶然所得，”佩图拉博说，“我准备将这种能源核心安置在我的舰船上。”
福格瑞姆拍了拍手，笑起来：“你是说你的铁原号？它都在轨道上飘了十年了，你才找好能源吗？”
不错的名字。佩图拉博想。
“我依然好奇这种能源的来历，”遇到科技之事，费鲁斯颇有些锲而不舍。
“他可以保留秘密，费鲁斯。”
罗格·多恩从佩图拉博后方走来。他的脚步声如此熟悉，又像不过数日未听，又像已经多年未闻。
“多恩。”佩图拉博侧过脸，恰好将有脸皮的那一半展现在他面前。“你来了。”
他谨慎地提问，不确定自己的声音里为何藏有一丝退缩。
多恩拍了拍他的肩膀，目光平静地扫过佩图拉博胸前的绿光。
“这是一件卓有成效的工作。”他说。“你再一次做到了。”
佩图拉博一愣。他在这二十年里，还拿到了别的星神碎片？
“是的。”考虑到还有三名不算熟悉的兄弟在场，他决定先这样回答。“分内之事，多恩。”
多恩点头。“你是如何收服灵族的？”
“……不，我没有收服灵族，这条结论从何而来？”佩图拉博拧起眉毛。
“哦，抱歉。那么，你是如何与灵族结盟，借用他们的网道的？”多恩说。“这是一个课题。”
“不！”佩图拉博回过味来，“这和我有何关系？你不如去问科兹！”
他只是参与了死亡午夜的决斗，而不是收服了灵族！明明康拉德·科兹才是那群脑子不太正常的黑暗灵族的幽都缪斯。
多恩欲言又止，似乎想要再问点什么，最后又憋了回去。
“好的，我会去询问科兹。”他说。
福格瑞姆笑了一声。费鲁斯若有所思。
“不，等一下，这整件事都是康拉德·科兹一手操办，我不想抢夺他的功劳。”佩图拉博的机械臂抓住多恩。
“好的。”多恩眨眨眼。“我明白。你不是……”
他想了一会儿，“我不能欺骗自己。”他遗憾地说。
“你要骗自己什么？”佩图拉博放大了声音。
“好了，”福格瑞姆笑道，“佩图拉博，我相信你在这一切事件之中的重要性。毕竟你以前就总是在兄弟的成长中担当大任。但我不会说出去的，你大可放心。”
(本章完)