勤王军前军主力，抵达了讨虏渠、颍水交汇地区休整。主要驻扎在四城，汝阳、乐嘉、南顿、陈县。
四城离得很近，道路连线仿佛一个“丫”字，乐嘉城最小、连县城也不是，却位于丫字中间。秦亮军就在乐嘉，他现在手里有六千多人，庐江兵屯第二部、郡守部曲一部，以及文钦的别部骑兵。
庐江郡还有六部兵屯，估计半个多月后能陆续抵达前线。
而王凌的好几万兵屯，说不定再等一个月、也来不了。人一多、即便是很简单的聚集部署过程，也是一项复杂的工程。淮南郡的兵屯，显然没有像秦亮一样、多次进行调集集中的演训。
秦亮刚到乐嘉不久，洛水南岸庄园的庄客、黄远拿着秦亮的印信问过来了。隐慈带着他进城见面，送上了一份校事官朱登的密信。
司马师率中外军近两万众、已离开洛阳南下。
消息有一定周折迟滞；加上近期斥候、细作打探到的消息，最近正有大批贼军到许昌。秦亮据此判断，司马师慢了一步、遂放弃了封锁颍水，已调兵入许昌。
许昌乃大魏五都之一，汉献帝最后的都城，是一座大城。城中本身就有一些驻军，附近的襄城有屯田中郎将；秦亮遂猜测，司马师到了许昌后，迟早能集结起三四万人、难度不大。
勤王前军也不到四万，还分驻四五座城、要保护好军粮。此时勤王军突进的速度，大概要减缓下来了。
秦亮翻开各种地图看位置，地形他都知道，图上主要标注的是城池、河流，以及简单的山脉示意图。
只要这两地的兵马出动、从两翼靠近，司马师又在正面伺机而动，局面立刻就会急转直下。我们可以等后续屯卫大军北上，但司马懿必定也在洛阳换将、设法控制新五营。
秦亮尴尬道：“我的年纪比桓公小那么多，怎好意思受之？”
邸阁厅堂上，几个人顿时住嘴，一起转头看向秦亮。
桓范看了秦亮一眼：“此役秦将军若能胜，我给汝磕三个响头！”
秦亮不动声色道：“双方的兵马都不够，就这点人。而且时间并不在我们这边，洛阳的兵员潜力更大，我军在正面必须速战速决。”
秦亮冷冷道：“不能只看人数，此时洛阳刚经大变故、司马师率领的中外军士气必定不高，剩下的人大多是屯田兵，远不如我们扬州前军精锐。既然已经决定，何必再瞻前顾后？”
王飞枭道：“可现在也没什么好办法，有仲明站出来决定大事，总比争吵不休、逡巡不前要好。”
此人之前是大司农，但也做过刺史、有带兵的经历，应该也懂兵事。秦亮看了桓范一眼，却没问他的主意，反正桓范现在也没兵权、不需要管他的看法。
秦亮稍作停顿，又用肯定的语气道：“当今许昌城名气很大，攻入许昌，赢下首战，震慑四方墙头草。一战扭转局面！”
王飞枭神情凝重，想了想道：“殿下与阿父叫仲明掌前军，只要仲明下令，我们定当遵命。不过此事，也应派人日夜兼行、急报寿春。”
沉默了一会，秦亮才转身道：“趁洛阳和东西各地方诸侯、都没反应过来，灭掉司马师，此时才是最佳时机。形势如此，不得不冒险。”
秦亮看了一眼令狐愚，顿觉表叔的军事见识实在一般，便道：“等到外祖的人赶到，贼军也会有更多的人马。何况许昌有司马师，我们就这么绕行，司马师径直南下，把我们的军粮给截了、再断后路，我们便会立刻军心动摇。洛阳东面有汜水关（虎牢关），一旦我军不能马上进关，后路又被断，最后还是要攻城攻坚。”
桓范愣了一下，俄而便笑了起来，笑得身体抖动，却又有所克制，加上他须发枯槁、其貌不扬，模样看起来着实怪异。
王飞枭道：“我军假意走汝水北上，引诱司马师出城拦截，再与之大战何如？”
他展开地图，请几个人上前，接着说道：“另有徐州下邳的石苞、豫州安城的韩观，都可能从侧翼威胁我军。此时他们可能要先问青徐都督胡质、荆豫都督王昶的意思。其中的石苞由司马师一手提拔，此时说不定正在召集徐州兵马。