刘贤胆小怕事，听闻顾正臣拉了生员补缺，顿时坐不住了。
搁在前面两年，生员绝不会轻易当吏员，毕竟有科举一途可走，努力读书，一日登天。
可现如今，朝廷停罢科举，生员本就迷茫，不知未来何处，不知何年何月可入仕。在这种情况下，顾正臣趁虚而入，许给举荐的好处，他们可是会下死力办事的。
刘贤算看明白了，集体病倒不办事，难不住这位新来的知县，他是一个做事有手段的人，也是一个有心计的人。
再不站出来投效，下一个被赶出县衙的，恐怕就是自己了。
刘贤着急，不管县丞、典史的安排，找到顾正臣就是一顿输出，末了还不忘说一句：“县尊，我对你的仰慕如滔滔江水连绵不绝，又如黄河泛滥一发不可收拾……”
顾正臣还以为这位认识姓韦的，结果连“布仇”都不知道。
“欺瞒本官，实属可恶。但念你一片诚心，本官就留你一段时日，若再阴奉阳违，绝不留你！”
“若有二心，五雷加我身！”
刘贤发了毒誓。
马皇后低头看了看信，目光中带着忧虑：“重八，这顾正臣做了一笔账，说给胥吏四贯钱，月不过二三百贯，却可避去十之七八之贪腐，减扰民之害，所得利虽不可见，却胜在千家万户安宁，终有可饱腹之饭。倘若真如此，未不可行。”
骆韶、陶贞、赵谦等人彼此看着，重复着这句话。
顾正臣见箱子里还剩下几贯钱，对顾诚说：“数四贯钱归入咱家账上，另外去备点菊酒，重阳糕，摘一些茱萸回来。”
朱元璋哈哈大笑起来，拉着马皇后的手坐了下来：“妹子莫要气恼，这个吃饭知县，还是需要吃饭的。只不过这次贪污，着实有些特殊，你且看看。”
重阳节，后世人不怎么重视，连个假期都没法定。但对于古代而言，这可是大节日，无论是官府，还是民间，都极是重视。
骆韶等人不解地看着。
朱元璋冷着脸：“这小子是拐着弯说朕苛责胥吏，给他们的太少！胥吏之贪念，唯有重刑可压制，许以利只能增其贪念！他也不想想，天下府州县皆如他如此办事，朝廷要每年要拿出一千万石去养官吏，这不是害民是什么？朝廷一年税尚不到三千万石！这小子就是胡来！”
朱元璋端起一杯茶，爽朗地说：“妹子说得没错，他这是拿两千贯钱买他小命，求朕不杀他。这小子也真是会闹事，提出试点什么养廉银，每个月给胥吏四贯钱，若不是看在这笔钱不出县库，不出百姓，非抽他一顿不可。”
顾正臣伸手，抓起一把铜钱，又任由铜钱从手中滑下，落在箱子之中，发出叮叮的声响：“本官考察过，仅靠朝廷每个月六斗米，任何吏员都不足以养家糊口，即使有妻女帮衬，纺织缝补，有老人砍柴售卖，自种蔬菜，日子也过得困顿潦倒。”
顾正臣将最后一枚铜钱丢下，看着骆韶、陶贞等人，严肃地说：“本官对你们只有一个要求：不拿群众一针一线。”
朱标上前：“母后，外面是两千贯钱，剩下的三千贯将会送句容县衙。”
周茂、刘贤两人不安地走出来，对视了一眼，都低头承认：“确实如此。”
朱元璋正在与马皇后说笑，见朱标来了，目光扫向院子里的箱子，问：“那是何物？”
刘贤不管这些，谢过顾正臣之后，点数了四贯钱，周茂见状，也伸了手。
骆韶吞咽了下口水，不安地对顾正臣说：“县尊，这，这是何意？”
“时间尚短，怀揣赤子之心，一腔热血，两袖清风，自不会害民、扰民。然日子长了，吃苦受累，连家都养不起，愧对老父母，妻子儿女，身为手握权力的吏员，又有几人能固穷终年？一有机会，定会上下其手，抢食百姓。刘贤，周茂，是不是如此？”
顾正臣摆了摆手：“放心拿吧，这是朝廷给你们的养廉银，不是本官给的。”
县库里的钱，每一笔都需要做账，收支对不上，迟早会被追罪，而每人每月四贯钱，这么大一个窟窿，不是找个简单的由头能补上的。
刘贤有些渴望，四贯钱啊，老子跟着刘伯钦的时候，一个月也才两贯钱，这转了立场，突然好处翻倍，幸福来得太突然……
“明日点卯之后，诸位可愿一起出城登高？”
士人需要插茱萸，登山秋游，赏菊，喝菊酒。
顾正臣召集众人，笑着询问。
金陵。
马皇后见朱元璋眉眼之间透着祥和，料不是真动怒，便佯装生气的样子：“那位吃饭知县好大胆子，竟敢公然贪污，陛下，得严惩，至少让他三日吃不得饭。”
一旦发现，必然是死罪。
马皇后淡淡一笑：“还真是奇怪，从未听闻，往年也无，今年竟送来了，想必是有些名堂。”
“重阳礼？”
众人打了个哆嗦。
土地祠？
县衙的土地祠，可不是什么好地方。
周茂敬佩地看着顾正臣，不拿群众一针一线，简单的一句话，却旗帜鲜明地告诉了所有人，任何人都不得动百姓手中的东西，除了合法税赋外，不伸手，不盘削！
顾正臣指了指箱子里的铜钱：“只要你们能做到这一点，每个月考核清廉，那这里的钱，你们每人可拿走四贯，以激励廉明！”