小马武艺高强，却不善领兵，他做出了一个错误的决定。
大敌当前，他若收拢兵马，全力以对，或许不至于落入险境，但分兵两路却正中王保保下怀。
朔州危急时，百里濯缨并非没有想到弱水之畔的拓拔枫和小马兄弟，但是，他清楚，党项人多年来遭受欺压，生活艰辛，从而导致人丁不旺，即便是成年男子的“秋猎”练兵，也不过一年一次，而且，虽然能集合兵马二十万，事实上，那几乎包括了所有十三四岁的男孩，还有五六十岁的老人。
这样的兵马，若是抵抗外敌还可以，若是远程奔袭，到千里之外来救朔州，则基本没有获胜的可能。
也是由于这个原因，百里濯缨一直没有调用党项人解朔州之围的打算。
但是，拓拔枫探得了百里濯缨和楚映雪被困的消息，岂能坐视？匆忙集合的二十万大军，在小马的带领下从弱水之畔出发，一路风尘仆仆，直奔朔州。
但是，小马中途得知薛越轻骑绕过他的大军，袭击弱水，当即分兵两路，一路由野离材带领，依然去解朔州之围，一路由他亲自带领，返回弱水。
这是一场毫无悬念的战事。
羌人虽然勇敢，但长途奔波后疲惫不堪，在朔州以西一百里的地方遭遇王保保的伏兵，一个昼夜的混战之后，十万人死伤殆尽，野离材陷入重围，眼看不能突围，横刀自刎。
小马亲率十万人马回救弱水，薛越以逸待劳，设下埋伏，小马遭遇大败，全军覆没。
小马凭借过人的武艺，杀出重围。
第二日傍晚，在远处徘徊的小马看到城中浓烟升起，他知道，薛越大军破城了。
小马担心哥哥，催马杀入敌军。
他凭借高强的武艺杀入重围，以一人之力，杀开一条血路，来到还未失守的瓮城中，站在拓拔枫的身边。
但此时的小马已成一个血人，身上插满了羽箭。
他像一只刺猬，摇摇晃晃地来到拓拔枫的面前。
“哥哥！”他说，“出生入死，我总陪着你…”
然后，小马气绝身亡，尸身站在城墙上，却不倒下。
薛越派人劝降拓拔枫弟。
“战争已经结束，你和你的士兵们都已经绝望，何必做无意义的抗争？”来人说。
拓拔枫把满是豁口的刀架在来人的脖子上。
“只要我还没有倒下，战争就没有结束，只要我手中还有刀在，我就不知道什么叫做绝望！”拓拔枫平静地说，“现在，该绝望的应该是你！”
“两军交战，不斩来使！”来人哆嗦着说，“你不能不讲道义！”
“道义？你们攻占中兴府，我们放下了武器，却被灭族！你们可曾讲过道义？”拓拔枫冷冷地说道。
血光飞溅，来人像一根木头栽倒在地上。
虽然所有的还能拿刀的男人都集中到了瓮城，但是，瓮城被攻破也只是个时间问题。
拓拔枫叫来细封山月，“我太白高国不但创立了国家，还创造了我们自己的文明，我们的文字记录了我们的文明。”
“遗憾的是，这些文字只有贵族子弟识得，今夜城破之后，也不知有几人能侥幸活下去，我们死不足惜，但这凝聚者祖先心血和智慧的文字却不能被大火焚毁！”
他让细封山月立即将刻有西夏文字的竹简埋于地下，希望西夏文明传之于世。
是夜，城破。
凄迷的月光下，拓拔枫让小马倚在自己的肩上，并从小马的身上取出一支短笛。
拓拔枫把短笛放到唇边，笛声响起，一曲《杨柳怨》。
一曲杨柳怨春风，一段秘史断人肠。
敌军蜂拥而来。
拓拔枫望故都中兴府的方向看了一眼，然后拔出圣剑，叹道，“祖先在上，拓拔枫愚蠢，未能带此剑创建太白高国的辉煌，却走上了末路，但太白高国的子孙绝不受敌人侮辱！”
说罢他横剑自刎。
拓拔枫，是西夏灭亡后秘传皇帝中的第七位，也是最后一位。
他不是一个优秀的帝王，也不是一个运筹帷幄的将帅，但他是一个有情有义的好男人。
经此一役，认识西夏文字的西夏贵族伤亡殆尽，承载着西夏文明的书简，被埋在黄沙之下。