阿黛尔将枪收回，放到桌面上。
“私掠许可会协助帝国打击雅格，也会激怒雅格。”她摊开地图，平铺在桌面上，“与鲁特帝国结盟，只能让雅格的舰队无法起航。但是他们能够切断帝国与图瓦和自由商业城邦的交易。”
“您想要开辟新的贸易区？”
道尔顿压下那丝悲伤。
为他人而生的悲伤，比任何强烈的感情都来得可怕，来得危险。因为它像个万劫不复的陷阱，让人做出种种以往绝对不会做的事情。在那一刻，他甚至在想——
如果她想将他砸骨吮髓，那就将他砸骨吮髓好了。
为她铸剑，为她刀刃。
“目前，罗兰有将近三分之二的对外贸易是与这两个地方进行。一旦雅格王国在图瓦港湾切断我们的商路，将对帝国的经济造成重大打击。”阿黛尔说，将手指移到了天国之海的东南侧。
埃尔米亚大陆。
不同于国内的新神教派与旧神教派之争，那里是一片真正异教徒的土地。
他们信奉太阳。
“我们需要足够勇敢，足够杰出的水手和冒险商人。帝国需要他们抵达这里，开辟新的市场。”
阿黛尔十指指尖相抵，她看向道尔顿。
“我知道，国会一直以来都存在着克扣军饷的现象。你所获得的金钱并不足以支撑你的军队——对于这点，我十分抱歉。然而在过去几年里，你依旧很好地完成了守卫可希米亚港的任务，并且组建起了一支十分出色的火枪队。”
“原先，我以为这笔金钱应该是出自可希米亚港的税收，但我核对了近十年来的可希米亚港赋税，虽然减少，但那是税务官做的好事，不是你。那么，一个问题——道尔顿，你是如何组建并维持这支军队的？”
道尔顿猜到了女王想问什么。
“你知道，哪里有这样的水手和商人，对吗？”
第29章 海因里希
“是的。”
道尔顿回答，同时神情变得有那么一点微妙。
虽然吧, 在风帆逐渐取代木浆的新航海时代里, 贵族们暗地里投资私掠不是那么罕见的事。女王想要的水手和商人，委婉一点, 能称为“私掠船”, 但直接一点就是海盗。但……在被回首都前, 道尔顿到底是可希米亚港的总督, 勉强算得上半个海军。
海军同海盗勾搭，说出来未免太过于不像话。
但除了“私掠船”的支持，道尔顿又能从哪里获得组建军队的充足资金？
阿黛尔没有怪罪他这一点的意思, 恰恰相反，她堪称宽和地笑了笑：“一些声名略显狼藉的朋友？”
道尔顿摊了摊手, 算是默认了。
正如女王推测的那样, 道尔顿的确同一伙“私掠船”——直接点吧, 一伙海盗们达成了秘密合作。
单个的或者少数的海盗船很难在大海上长久地取得客观的收获，而海盗在法律上被通缉逮捕的地位，也注定他们难以像寻常商船那样，靠岸停泊休息。但凡想要有所作为的海盗，就必须学会联盟，壮大自己的规模, 并取得一些特殊的途径。
客观上, 最好的办法就是与港口官方政府达成秘密合作。但是在此之前，罗兰帝国的各大港口，多数为贵族们把控, 而贵族们同样有自己的商船，出身穷苦的海盗们又多与贵族老爷们有仇……双方很难达成合作。
直到道尔顿这个平民异类接受可希米亚港的防御。
一支规模较大的海盗与道尔顿达成了协议。
道尔顿暗中提供给他们停泊地，补给。海盗们能够自由出入可希米亚港的酒馆和商店——只要明面上伪装得稍微过得去些。而海盗们则将以自己劫掠获得的财物来支援道尔顿火枪队的建设。
某些必要的时刻，火枪手甚至会悄悄登上海盗船，协助他们击退比较棘手的敌人。
阿黛尔听着道尔顿简略地讲了一下，他与可希米亚海盗们的合作过程，思考着其他的事情。
杰出的海盗们往往是优秀的水手，而且比一般的水手更加勇敢无畏。他们的毅力足以支撑他们完成一趟横跨整个天国之海的远航。唯一的问题，这一次罗兰需要的不是建立殖民地，而是开辟新的市场。
也就是说，他们不仅需要水手，还需要商人。
道尔顿捕捉到女王的思索，他想了想，有那么一丝不情不愿地说：“某种程度上讲，他们既是海盗也是冒险商人，如果您希望，我可以向写信，让那两个家伙来见您。”
话一出口，道尔顿立刻就后悔了。
以诸神发誓，他绝对不希望那两个家伙出现在夏宫里，不论是那个黑头发的神经病，还是另外一个怪胎。
但是……唉！他又能怎么办呢？女王的目光已经注视过来了。
道尔顿只好重新坐下，抽出了纸和羽毛笔开始写起信来。
他一边写，一边由衷地希望，海上赶紧卷起风暴吧，最好能把那两个家伙淹死海里，反正换一个新船长，对海盗们来说又不是什么坏事。
…………………………
在道尔顿衷心希望海上卷起狂风的时候，有些人虽不在海上，却也身处风暴。
御前会议结束后，女王的态度和她想做的事，立刻通过种种关系种种手段被传递开，在一些人，一些家族心里扔下了沉重的巨石。
罗兰首都古典主义色彩强烈的建筑沉浸在訇然回荡的教堂钟声里，陆陆续续地不断有贵族领主抵达第三街区的一座公馆。这些人脸上或怒或惊，各自匆匆走进大厅。
公馆的主人海因里希主导了这场会面。
来的人几乎都与海因里希家族有些关系，一部分是海因里希家族的追随者，一部分是与海因里希家族有着长久且密切合作的领主，还有一部分与海因里希家族有着姻亲关系。这也是为什么女王在御前会议上要逼迫海因里希低头。
海因里希家族在如今俨然成为一众贵族的领袖，他们退让了，其他家族就很难有别的选择了。