“陛下有几分把握能让幕后人对燕州有所行动？”
景明帝淡淡睨了她一言，眸色毫无波澜：“朕听琢玉的意思，倒是颇有些心急。”
江怀璧默了默：“微臣听闻因气候原因，燕州那边已显得有些吃力。”
“所以朕也只等了三日而已，明天便看分晓罢。朕与代王书信中已说明清楚，若明日还没有动静，便直接将秦瑞送进京来。”
秦瑞正是代王次子名讳。
江怀璧能想通景明帝此计是将计就计，令代王以为两人真的已有嫌隙，且按着景明帝的性子又不可能一刀切，只好从这件事上体现。
“可陛下，这流言是有效，但若过度怕是太显刻意，物极必反。”
景明帝并无担忧，轻一笑道：“不急。那些流言并非朕刻意传出去的。幕后人趁着此事想要令藩王与朕离心，将此事夸大化传开，物极必反的，怕是他。”
他顿一顿，继续道：“如今燕州事的确急，但京中需稳定下来。朕会让锦衣卫继续查，那些流言暂时不必管他，天下人不是傻子，不会什么都信。”
在流言还未停止时，燕州便忽然传来捷报，大齐胜了。而很快便收到北戎王的书信，其中言侵袭大齐的乃是北戎西南部达契部落，近来因与其他部落争斗，吞并不少领地，势力不断增大，北戎王已经难以控制了，表示战俘等一切交由大齐处置。
与景明帝料想的一样，这事幕后人定然插手了，他与代王之间的态度一显露出来，庆王的目的便达到了。而之后燕州再战便没什么意思了，且简重还在燕州附近，真查了怕露出什么把柄。
战争一结束得到消息最快的是燕州，最高兴的要数石应徽。从前便一直看着北戎那边的兵器，觉得很新颖，让人研究了也只说过于复杂，仿佛还需用到西域那边的材料，如今战俘连同那些缴获的兵器都不少，不仅为了以后研究，且若北戎当下攻击，也都比以前要容易许多。
此次燕州战亡将士不少，甚至有许多还都是生生冻死的。石应徽在战俘等相应事宜安排好以后，将那些将士遗体葬了，又安排人去抚慰家人，千坟冢便建在燕州北部。
那日天正好下着大雪，坟冢不消片刻便落了厚厚一层白色。那碗酒入喉，感受最清晰的已不是灼热和暖意，而是寒凉。
沈迟看见过两次石应徽领兵，七年前那一次是迎着风沙前进，这一次是迎着漫天雪花。上一次也是以胜利告终，但所有人面上洋溢的是笑容，这一次都化作了沉郁。
他似乎没心没肺得久了。从前一把折扇一遮，人尽皆知的是掩藏在山水美人画后的纨绔轻浮。一开始遮着是因为笑不出来，后来是因为觉得太过虚伪。可或许是习惯了，又或许是麻木了，于外人面前再没露过深沉的模样。
此刻只觉得心底沉闷，却无法如石应徽那样涕泗横流，倒也不是说顾及仪态。这半个多月的战争他亦上过几次，是亲眼看到过淋漓血腥的，每一个被砍下头颅的兵士都是无名英雄，至最后算功绩时连名字或许都不为人知。然后俱都埋葬在同一坟冢中，亡魂相聚只盼九泉之下也能做个伴，不至于孤单。
身上大裘已快要散开，他毫不在意。眼光在冢上停留片刻，索性坐了下来，身旁石应徽给他斟的酒一滴未动。
他声音很轻，呢喃几声：“长仪可知筱州之难……”
石应徽有些迷糊，闻言怔了怔，满身的酒气一齐凑上来，问了一句：“什么筱州？”
沈迟却不再说话了。这事知道的人并不多，他不知道也好。
时隔五十多年，他未曾见过当年的筱州，却知定要比今日更为惨烈。原是想过从军的，可后来在京城待的时间长了便打消了念头。他不适合边关，想做的事也不在边关。
大齐要枢皆在京城，能改变边关现状的关键在京城，他想做的事在京城，他喜欢的人也在京城。
一切料理完毕后，正巧碰上天放晴。
石应徽问沈迟：“你才来筑安不到两个月，便要回京么？”
沈迟点头：“陛下让徐侍郎带了密旨，你我皆要回京。”
“我也要？”石应徽惊了惊，觉得有些不可思议，“我在北境都待了三年了，忽然召我回去？开玩笑吧……”
“谁敢开圣旨的玩笑？”沈迟轻嗤一声，“我可没骗你，你难道不想听你儿子叫声爹？”
“你怎么知道？”
“上次你说梦话的时候我正好经过帐外，听到了。”
石应徽眼眶便有些红，随即狠狠吸了吸鼻子，喃喃道：“回京也好，回京也好……”
帐中尽管染了火盆，可终究还是太冷。碳许是有些湿，燃起来发出哔剥声。外面天已晴朗，地上积雪显得更为莹白，偶尔风掀起帐子还能看到积雪，莫名有些刺眼的白。
石应徽沉默良久，似乎是想起了妻子，又或许是单纯在发呆。不经意一转头看到沈迟盯着帐外，低声问了一句：“你这次来筑安，甚至来我这里，怕都是另有目的罢？”
“是，”沈迟也不否认，将目光缓缓收回来，看着他的眼睛，面色颇正，“携皇命而来。燕州之战只是幌子，背后比我们想的都要复杂。”
“复杂？”石应徽皱了皱眉，细细思忖，“难不成是北戎兵力那个汉人？你不是去查了么，查清楚了？”
沈迟轻一阖眸，直接仰后躺下：“不查了。所牵动者太多，不能动。”
石应徽再想问什么，却看他已经不欲理会这件事，索性也就不问了。他到底还算是粗人，那些他便是知道了，也就只能领兵直接去打而已。
片刻后他轻笑一声：“你这赴任筑安跟闹着玩似的，筑安那边基本没管什么，倒是整天往这边跑，若你真回了京，御史指不定要说两句。”
沈迟嘿嘿两声：“在这边你最大，自然是你说了算。我这段时间可是跟在你手下办事的，我要是被弹劾了，你也跑不了。你得先把我保住再说。”
石应徽轻叹：“我看你在筑安也就挂个名，别说任期满不满的事了，百姓们指不定连认识都不认识你。陛下归陛下，群臣要怎么说你？左右燕州现在也能平安个三两年，倒不如在这边多待一段时间，回去路也好走。”
沈迟摊手：“筑安那边没有任何问题，再者我本来就是多余的，下面那伙人能干得很，随便提出来一个都能干。若是陛下让我留，我自然是要留在筑安的，关键现在回京是圣命。”
他眸色深了深，不再说话。
景明帝近来对他的态度很出乎意料，他暗中所做的那些事按理来说不会有人知道，甚至于连江怀璧都是不知情的。可偏偏自从筱州那事说了以后，景明帝对他的纵容程度早已超过当初他是纨绔子弟的时候，这是官场，不是随意玩弄的庭堂间，景明帝亦不是头脑简单之人，不会在这上面开玩笑。
这些转变，若他未曾主动去做些什么，要么是有人从旁敲击，要么是景明帝还有着别的心思。
景明帝的心思他不担心，他担心阿璧会卷进去。侯府这边江耀庭一向看得清楚，不会主动去拉拢也不会捧高踩低，井水不犯河水已持续多年安然无恙。若是因为江怀璧而打破了这平衡，两家要明面上有了联系，景明帝怕是不得不多想了。
但无论如何，他都要回来了。
江怀璧给他一共寄了十余封信，每一封信都如她的模样，未见小女儿情态的娇气，却字字真切句句深情，点滴之中都是他。
此番一行固然仓促，可他只想尽快见到她。