冬至那天，燕回架着那只伤了的右手在敬府吃了顿羊肉饺子，饭后推却不过老夫人的盛情，第一次留宿在府中，就安排在主院南角的停榭小筑，里面安置了全套新打的家具，还有齐全的床褥被罩和盥洗用具，一看就是精心准备的，他情真意切地拜谢了老夫人，躺在雕画着乳燕衔泥，春柳抽枝的拔步床上，一夜未眠。
第二日用过早饭，苗子清神色怪异地带来两个模样清秀的丫鬟，说是敬大夫人安排来侍候公子起居，燕回亲自跑去谢绝，说他独来独往惯了，不习惯他人近身伺候，彼时大夫人房中有来客，是她闺阁中的手帕交，两浙转运使曹潭的夫人，近年关随丈夫入京呈报财赋和地方官员考校。
好似过得顺风顺水的贵妇人到了一定年纪都喜欢拉纤保媒，曹夫人也不例外，她一听燕回是梁王的叁子，此番入京是代父行政，更重要的是还未婚配，两只乌鸡眼珠顿时绽放出精光，恨不得立刻磨拳搓掌上阵给这位才貌双全的公子配上十个八个妻妾。陈夫人可不乐意自家笼络的香饽饽被别人抢去做善事，拽着手帕交的手帕硬是给她拉回来，声音大得像打雷，力求掷地有声，字字句句砸到曹夫人心里去，
“你久不在京城，怕是不知道燕公子的婚事早有梁王做主，至于是谁家的小姐有福气我们也猜不到。但宫里可是下了旨，就让老夫人给相看个姑娘，纳房贵妾......”
曹夫人怕是一段话只听见了“贵妾”两个字，立刻表示自家侄女就不错，年方二八生得貌美如花。
陈夫人咬碎了银牙不松口，一边在背后打手势让他快走，一边努力牵制住曹夫人，“咱们这个年纪怎么懂年轻人的想法，这不，我都把此事交给了老二媳妇，年轻人还得年轻人相看，哎呀，说曹操曹操到，溶溶，快带燕公子去看看那本花册，就去园子里看，去南院也行，抓紧选个可心的人——”
谢溶溶前脚迈进门还正疑惑大嫂和个妇人在锯墨盒，还没反应过来就和燕回一起被轰了出去，两人并排站在门口，一个茫然，一个浅笑。
待她回过神来，整理好一张不会出错的表情，抬头就看见那两只琥珀珠子正一瞬不瞬地看着自己，也不知道看了有多久。
“嫂嫂。”
论起来，这还是他二人第一次独处，也是第一次正式地问候。
那种被窥伺的不适感立刻又蔓延至她全身，谢溶溶碍于还在大嫂院子里，来来往往的下人看着，勉勉强强做出一副公事公办的笑容，回道，“燕公子。”
“我与敬二哥结为义兄弟，嫂嫂可直呼我名，或者叫我的字，岁知。”
谢溶溶觉得背上像密密麻麻爬满了蚂蚁，只想尽快离开这里，远离身边的人，可也没忘了她来这的目的，示意银环寸步不离地跟紧自己，平视着他胸前交领上的金线云纹，道“不敢，大嫂嘱托我为燕公子选一位良妾，还请公子随我去......”她踌躇了一下，咬咬下唇，道，“随我去南院相看，如有中意的我便差遣媒人上门问询。”
燕回低头看着面前的小女人，明明被吓成了惊弓之鸟，还要佯装淡定，端出一副“长辈”的作态，连衣裳也穿身老气的靛青色。他心里嗤笑，她才多大年纪，明年才将二十岁吧，就在他面前拿乔，像只没成精的兔子在千年老蛇妖面前装模作样，瞧瞧那露出来的一截白颈子，迎着光都能看见吓得炸起来的绒绒的兔子毛。他饶有兴味地看她咬唇纠结的模样，心里比划着这张秾丽的年轻面庞。
她无异是好看的，甚至称得上华若桃李，京中的女子流行敷粉面，用螺子黛描两条细细的柳眉，再抿上口脂，一张素净的脸才能鲜活起来。可她生就如此的浓墨重彩，不用涂脂抹粉也光彩照人，少有的几次短暂的对视，他都清楚地捕捉到那双乌黑的眼睛，像两块光润的乌玦，只有在看向他时才露出尖锐的石锋。
“那就有劳嫂嫂。”
他放慢脚步跟在她身后，两人一前一后几步远的距离，那个圆脸侍女寸步不离，试图挡住他窥视的目光。不过是无用功，他比她高出一个头有余，能将那抹身姿看得一览无遗，粗略地比划一下，在他睡过的女人中也是数得上的窈窕。
真是个绝佳的猎物，他正这么想着，就听见她的声音，“燕公子，是看到什么风景了么？”
燕回回过神来，才发现她已走出一丈远，正立在一丛灌木外回头看他。
他愣了一下，彼时午后冬阳疏离高远地挂在天上，冷清又温暖地在她身上披光戴彩，远而望之，皎若太阳升朝霞。他站在一棵枯树的阴影里，就算伸出手也摸不到一点光。
“燕公子？”
她微微侧过头，发髻上的那根步摇也随之一晃。
他按捺住心底的异样，展颜道，“无事，嫂嫂请继续带路吧。”
谢溶溶心里纳罕，却也不想与他有过多牵扯，小声吩咐银环，“再跟紧点，”迈着细碎的步子遥遥走在前面。
谢溶溶和敬廷所居的南院是府里最新的一个院子，是她当年嫁过来前重新修缮过的。回字型结构，下人们住在东南角，敬廷的叁位妾侍住在最偏僻的西跨院，等闲不会出来碍眼。主院的卧房连着北边的书房，门庭前栽了两棵高大的梨花树，伸着光秃秃的树杈子张牙舞爪地示威。
院子里洒扫的侍女小厮看见她进门，身后几步外跟着一个挺拔的天青色身影，走近了才发现来人高鼻金瞳，正是那位府中的座上宾。
谢溶溶吩咐院里的一位一等婆子去给老夫人传话，说大夫人让她与燕公子详谈事宜，园子里不方便，就来了南院，又说如果二爷找燕公子，不必去停榭小筑，直接回来即可。她声音不高不低，但务必叫每个人都听见她是公事公办。
燕回在一旁看在眼里，心想，她是真怕和自己有什么牵扯，他仔细回想两人为数不多的交集，也说不清楚是哪次开始让她如此忌惮，难不成是外面的那些传言？
“燕公子坐，喝茶么？有宫里赏赐的白毫银针，还有云雾和碧螺春。”谢溶溶打发春桃去门外候着，半掩着门也不怕她偷看，屋里只有她，燕回和银环叁人。分坐在圆桌的对面，中间就放着那本待嫁女子花册。
燕回一踏进门就将室内的布置尽收眼底，屋子里有一股好闻的花果香气，即使烧着银丝碳也没有冲淡那清新的味道，她一进屋就解了鹅毛氅，脸蛋被热气一烘浮上两团淡淡的粉。
他沉下眼睛，没让她看去眼底的深意。
“云雾就好，有劳嫂嫂。”
趁着侍女去煮茶的功夫，两人对坐着一言不发，氛围十分地怪异。
还是谢溶溶先打破沉默，并非她想和他多说什么，实在是这样尴尬的绷着更令她坐如针毡。
“婆母，大嫂，夫君都嘱咐过我，说是要为燕公子寻一位知冷暖的贴心人，但娶妻纳妾这种事，还是要两情相悦为上佳，所以今日邀燕公子来，是想问问，您自己心里可有个标准？”
谢溶溶一番话说出了半身汗，两只手拢在袖子里藏在桌下翻来覆去地绞手帕。她不敢抬头去看他，说不清是什么想法，就是不自在，每每与那双金瞳对视都有种被当做猎物盯上的感觉，她心里那说不出口的不确定又为这种不自在添了几分危险，让她每说一句话都要再叁斟酌，心脏在胸腔里扑通扑通地跳，不停地念叨着：别看我，别看我。
只可惜事与愿违。燕回不但看她，还光明正大，目光坦荡地看她。
她被屋里的碳火闷得快喘不上气来，起身快步推开窗，扑面而来的寒风吹得她一激灵，整个人好像冷静了几分，立在窗边壮胆回望——
那人伤了的右手被夹着板子藏在宽大的袖中，此时正垂目翻看着那本画册，一页一页看得认真仔细。
她心里松了一口气，走回来坐在桌边，指点着书页上画的圆圈圈，道，“这些圈出来的女子我都让人打听过，家世、声名、性格、容貌都与书上所说无二，或者燕公子有中意的——”
“嫂嫂中意哪一位？”他突然打断。
谢溶溶愣了一下，她中意谁？这事儿还和她有关系么？
可被他直勾勾地盯着，那股子燥热感又浮起来了，银环煮个茶怎么这么久！
“我？这......让我来说，好像不太好吧。”
燕回将书一转，推到她面前，“某连金陵城都还未转一遍，光看个画像，几句大同小异的溢美之词，未免对自己，对这些女子都太过仓促了，便想听听嫂嫂的意见。”
谢溶溶犹豫了一下，拿过那本书翻几页递给他，道，“户部侍郎肖大人的叁女，虽说是庶出，但其母出身苏州布商大家，身家丰厚，且我与肖叁小姐曾有几面之缘，确实如上所言，是个不可多得的才貌双全的女子......还有这位，光禄寺寺丞严大人的次女，严大人品阶不高，但颇有名望，尤其是在年轻仕子中很受追捧，严二小姐知书达理，也是年纪轻轻才名兼备，还有......”
“嫂嫂不是问我心里的标准么？”