藤轩院门敞着，院子里站了不少人，此刻都面色焦灼慌乱，端着水盆帕子进进出出。有小丫鬟一不留神差点撞到郑氏身上，慌忙屈身行礼。
郑氏指了指里面，沉着脸问：“怎么回事？”
“回夫人，昨夜二姑娘落水后高烧不退，一直昏睡不醒，本来想禀报老夫人，可您说……”小丫鬟抿抿嘴，硬着头皮道：“您说不能扰了老夫人休息，二姑娘身边的兰芝只好今日一早请了老夫人过来。”
她话还没说完，郑氏就略过她进了屋子。
屋里一股子浓郁的药味，郑氏下意识掩了掩鼻子，看见老夫人随意盘着头发，披了身衣裳坐在床头前。
郑氏弯了弯腰：“媳妇给母亲请安。”
老夫人看也不看她，鼻子里发出一声冷嗤：“老婆子我坐立难安，当不起你的礼。”
郑氏心里一紧，赔笑道：“母亲说的这是什么话？”
“你少装模作样。”老夫人气得用拐杖直砸地，“檀儿好好的被你带出去，回来竟成了这般模样，你不光不管，倒是想着糊弄我，郑氏，你是想害死我孙女！”
老夫人从小在深宅长大，什么腌臜手段没见过，只不过老了后有子女儿孙们侍奉，向往子孙满堂，其乐融融的景象，极少往坏处想罢了。
可若是有人想要瞒着她对付她孙女，老夫人是万万不能容忍的。尤其当年三个儿子里，她最疼爱的还是沈玉檀的父亲，沈玉檀是老大唯一的血脉，故而老夫人才更加看重这个孙女。不说别的，上一世沈玉檀替嫁到赵府，老夫人知道后大发雷霆，差点与二房断绝关系。
沈玉檀闭着眼，仔细听屋里的动静。
郑氏仍在辩解：“母亲这话让我心寒，我把檀儿当亲生女儿看待，昨夜要不是天色已晚，大夫又说檀丫头身子无碍，定会母亲一声。再说了，昨日在公主府，大家都在园子里赏花，谁能未卜先知檀丫头会掉进池子里，要不是大将军出手相救……”
“住口！”老夫人气得直哆嗦，“你再多说一字，便是成心要毁了檀儿的名声。”
郑氏怏怏闭嘴，她虽然心里是这样想的，明面上却一点不能表现出来。
沈玉檀听着差不多了，慢慢睁开眼，声音沙哑地喊了声“祖母”。
老夫人应了声，忙凑近给她捋了捋头发，嘴里不停念着阿弥陀佛。
沈玉檀回以慰籍的微笑，扭头看向郑氏，一副做错了事的表情，小心翼翼道：“我昏睡的时候隐约听见二婶说话，想昨日之事的确是我的不对，二婶放心，我一定引以为戒好好抄写女则，静心思过。”
沈玉檀每说一句话，老夫人脸色就难看一分，等到她话说完了，老夫人直接将拐杖扔到了郑氏身上，怒气冲冲道：“我算是看出来了，不是自个儿的不心疼，老婆子我今日就把话放这，我只要还有一口气，这府里谁也别想欺负了檀丫头去。”
转身又对沈玉檀道：“傻丫头，你没做错。往后的事也是，受了委屈尽管告诉祖母，祖母给你做主。”
沈老夫人这番话实在没给郑氏留半点颜面，话里话外都在讽刺郑氏亏待侄女、居心叵测。这话既是说给郑氏听，也是说给所有人听，让她们知道沈玉檀背后有老夫人撑腰，若是想干卖主求荣的事，先掂量掂量自己的份量。
郑氏听得心悸，她知道老夫人心疼沈玉檀，毕竟十几年没在身边，想弥补也是正常的。却不想沈玉檀只是受了点委屈，老夫人就大发雷霆，不顾她在沈家这么多年的付出，提着下人给她难看。那要是往后沈玉檀替清儿嫁去赵家，老夫人会怎么做？
郑氏不敢想。
沈玉檀看着郑氏吃瘪，只觉得出了一口恶气。等着郑氏灰头土脸走了，老夫人陪着她喝了药，又说了好些掏心窝子的话，看着下人伺候好她才肯回去。
送走了老夫人，沈玉檀心里头暖暖的。仿佛回到在荆州的时候，有人真心实意地向着她、疼爱她。
——
大将军府。
苍耳哭丧着脸，在密室外面呆了一天。隔半个时辰就要冲里面喊话。
半个时辰又到了，苍耳拍拍衣裳站起来，来到密室前大声道：“主子，属下真的知错了。”
“当时属下看见南蛮间谍经过，一时惊讶反万分，才忘了找沈姑娘。属下认错，请主子责罚。”
一支冷箭穿破木门迎面而来，苍耳倏地躲到旁边，箭头钉在了后面的墙上。谢歧的声音从里面传出来：“滚。”
谢歧坐在书案后，手里捧着本书，心思却没留在纸上。
昨日苍耳回来复命，说并未将他的话传给沈玉檀。也就是说她还不知道谢歧是那两封信的主人。难怪沈玉檀那天并不惊讶，反而行事荒唐，原来是误解了他的意思。
怪让人难为情的。
不对，即便沈玉檀不知情，也万万不该引诱他，若是真碰上有心之人，以她的姿容样貌，定会让人占了便宜。
谢歧自然而然就想到她投怀送抱的场景，身子娇软纤弱，清淡的香气充斥在鼻息间，让人忍不住想靠得更近些，将她揽入怀里。还有在马车里，湿衣穿在她身上，勾出曼妙的腰肢和身前的起伏。
他喉咙动了下，想起上一世在普渡寺养伤时，也曾撞见过沈玉檀换衣的场面。当年他浑身血污倒在山下，幸好沈玉檀猜到他身份非同一般，偷偷安置在屋里才逃过一劫。
他躺在床上养伤，沈玉檀就只能在塌上歇息，屋里隔了厚厚的屏风，两人各有一方天地，倒也不觉得尴尬。
只不过有一次他突然醒来，神思恍惚往外走，行到屏风前才发现沈玉檀正在换衣服。她背对着他，衣衫半褪，后背露出肌肤雪白光滑。那时他只当沈玉檀是救命恩人，只怨自己唐突冒失，匆忙退了回去。可如今再想来，却生出了些别的感觉。
谢歧倒了杯茶，猛地灌下去，燥热才消下去几分。他决不是清心寡欲之人，相反地，因为少年入军营，荤话听得比谁都多。且每攻占一座城池后，也会掳回不少女人。等到再年长一些开始建功立业，有人为了讨好他甚至直接往他床上塞人。这些事他见怪不怪，却始终无甚感觉，更可以说是厌恶。活了两辈子，还是头一回难压欲望。
门“砰”地一声被推开，苍耳差点被挤到，连忙闪到一旁。
谢歧沉着脸，看也不看他径直朝外走去，苍耳刚挪了挪脚，谢歧在前面道：“别跟着。”
苍耳：……好吧。
他走过狭长的密道，推开书房的门又往外走去。月亮掩在云层里，夜空中零零碎碎挂着几颗星星。
谢歧没执灯，就这么走在夜色里，冷风断断续续吹到身上，一直走到座亭子旁才冷静下来，想沈玉檀的事该怎么办。
落水一事已经传开，虽没人敢在他面前提此事，于沈玉檀却不利。有人在场亲眼目睹，她就算浑身是嘴也不能自证清白，到时就算不嫁去赵家，恐怕姻缘也已经被毁。
谢歧静静站着暗自烦躁，脑袋里突然蹦出个想法，连自己都吃了一惊。
既然沈玉檀无法脱身，也没有心上人，那不如娶了她放在府里，一来堵住悠悠众口，以后也无人再敢算计她，算是一劳永逸。二来他也到了成婚的年纪，长辈多次催促让他不耐烦，若是他成了亲，父母自然就无话可说了。
圆月缓缓露出半张脸，映在水面上，吹风过漾起阵阵涟漪。谢歧隐在茫茫夜色里，心中渐渐有了打算。