陆休问道：“怎么说？”
“您教导我多年, 我答题就该尽全力, 不然, 岂不是要砸了您的招牌？”贺颜微笑道，“之前怕出风头, 却没想通，做学问与出风头是两回事。”
几句话让陆休受用得很, “明白就好。”又瞥一眼许书窈, “你也一样, 没尽全力, 往后只管与颜颜争个高下。”
“那怎么可能？”许书窈连连摇头，“颜颜过目不忘, 又能举一反三，我不成的，维持着第二第三已经不容易了。”
陆休笑斥道：“瞧你那理直气壮不争气的样子。”
许书窈听他语气温和，没有责怪的意思，笑道：“本来么, 天分这东西，谁也强求不来。”
贺颜走过去，携了她的手，“书看个三五遍就能记下，深谙音律、茶道，这不都是你的天分么？”
陆休莞尔，摆一摆手，“没工夫听你们相互吹捧，回吧。”
两个女孩笑着行礼退下。
回到芙蓉院，许书窈到贺颜房里说话。
上次贺师虞过来，带了不少零嘴儿、水果，贺颜每样备了一些，到里间落座，和好友一起品尝。
许书窈问道：“这一阵，你是不是总是很早就起来？有两天我有些不舒坦，半夜开窗透气，都看到你这边有灯光。”
贺颜点头，“要给亲友准备礼物。已经打点了巡夜的。”
许书窈就笑，“所谓亲友，定是阿初哥哥吧？”
贺颜伸手捏了捏好友白皙的面颊，“那你呢？这一阵午间总去藏书阁，可有眉目了？”
许书窈微垂了头，“应该算是有眉目了吧。”
“这种事急不得，慢慢来。”贺颜一副过来人的样子。
许书窈点头，唇角逸出甜美的笑，“其实，每日能看到他，我便很高兴。”
贺颜非常理解地点头。
这时候，外面有人叩门，传来何莲娇的声音：“颜颜，你在么？”
“在，在呢。”贺颜忙去外间开门，请何莲娇进来。这一段相处下来，她与许书窈已经打心底认可这个女孩子。
何莲娇捧着一摞书，很是不好意思，“我又来请教功课了，又不好意思去找先生，会不会耽误你？”
目前功课上，她算得游刃有余，只是有些偏科，私下里用功的，是更进一层的学问。
学无止境，私下里几番探讨之后，她便知道自己与贺颜、许书窈的差距了，这一阵遇到问题，便向两人请教。
贺颜笑着携了她的手，带上房门，“说的哪里话，窈窈也在，我们一起来，看能不能帮你。”
“那太好了。”
“我们午间大多不回来，晚饭之后一般都得空，你只管来，我们一起做功课。”
“多谢啦。”何莲娇绽出由衷感激的笑靥。
进到里间，三个女孩围坐在书桌前，贺颜和许书窈为何莲娇答疑解惑，又一起做完功课。
之后，三个人说笑了一阵。
何莲娇说道：“君子社那个李一行，我听说他以前总是看蒋师哥不顺眼，真真儿是莫名其妙。不管比什么，他也只能甘拜下风。还敢觊觎我们颜颜，实在是自不量力。颜颜，你和蒋师哥成亲的时候，一定记得给他下请帖，他要是不去，我就雇八抬大轿请他去。”全然是贺颜娘家人的样子。
小妮子刻薄起来，也是真刻薄。
贺颜不好接话，只是微笑。
许书窈忍俊不禁，笑得险些握不住手里的干果，这一笑，现出了两颗小虎牙。
何莲娇目光一凝，“嗳，这小虎牙真好看。”
许书窈捏了捏她的脸，说回之前的话题，“这样的话，跟我们说说也罢了，可千万别对外人说，太得罪人了。”
“有么？”何莲娇用眼神向贺颜求助。
许书窈索性掐了她一把，“看颜颜做什么？她跟你一样没心没肺的。这种事听我的，好不好？”
贺颜笑出来。
何莲娇与许书窈对视片刻，“敢情我们在你眼里，是没心没肺的啊？那可好了，没心没肺的人要欺负小师姐了。”说着起身呵对方的痒，又招呼贺颜，“颜颜快来，日后我们少不得许师姐提点，这权当拜师礼了。”
贺颜笑出声来，走过去，一时帮许书窈解围，一时又帮何莲娇淘气。
三个女孩嬉闹成一团。
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陆休喝完一盏茶，命小厮请沈清梧过来一趟。
沈清梧进门后，他递给她一张自己的名帖，开门见山：“两件事，其一，四月中旬，书院要提前考试，选拔学成的学子，不拘学龄，请你外祖父尽快安排，找些像样的官员帮忙出题、监考；
“其二，蒋家、贺家将要结亲，请你外祖父锦上添花，帮忙说项。”
沈清梧神色一滞，“他不可能介入勋贵之家的事，你应该知道的。”
陆休漠然道，“你只需告诉他，这是我要他做的。我不是不能见他，是担心不欢而散，气出他个好歹来，恰好明日休沐，便请你做一次传声筒。”