小春抿唇而笑，脸蛋仍然圆润，眼神也依旧真挚，却少了从前的冲动活泼，而多了几分沉静和主见。
于是，李燕燕只得挑明：“……宗玮有再多政绩，始终出身差了一步，只能依附我上位，在众人眼里，这个瑕疵他永远摆脱不掉，只能绑在我这条船上，和我同进退。小春却不完全是。要我说，小春嫁人……还不如寻个家世清白的士子，贫寒不要紧，官阶低也不要紧，真要有天……也好有条退路。”
小春听懂了，却眨眨眼，坚定道：“殿下，小春不需要退路。也希望殿下明白，小春不需要退路。”
李燕燕皱眉：“我疑谁也不会疑你，若为了这个嫁他——”
“也不全是，”小春笑道，“宗玮这人呢，野心太过，虽然年纪一把了，心却不老实，需要时不时敲打一下。您也想多只眼睛看着他吧？”
李燕燕愕然：“……我可没想搭上你。”
小春这才低头，有些赧然地说：“殿下不必放在心上，这些也都是附带的好处……说到底，是臣自己想嫁。实不相瞒，想攀附于臣的人不少，长安城里的媒人臣快见了个遍，就连出去办事也总有人‘偶遇’我……”
小春笑笑，自嘲道：“年轻的时候不起眼，如今却成香饽饽了。”
李燕燕不知该说什么。
小春却正色道：“到了这个年纪，与其再浪费时间分辨谁是真心，谁是假意，倒不如和熟悉的人凑合一下算了。宗大人对臣还不错，嫁他也不用操心生儿育女的事……臣心里有数，多谢殿下关心。”
小春自己想得透彻，李燕燕也就不好再说什么了。
她有时不免感慨，握在手中的权力越多、地位越高，几乎到了高处不胜寒，却依然是拿人心毫无办法。她从前以为，重生回来的自己不该任意踏入他人命运的河流里，可后来才发现，每个人都是一条河流，无论她想或不想，都左右不了流向，留不住的总是留不住，她永远只能在岸上。
留不下的人中，古英娘是最让她怅惘的一个。
承平堡一役后，李燕燕遵守诺言，带张晟的遗体进洛阳面见英娘。
和久居深宫的李燕燕不同，英娘常年在战场厮杀，风吹日晒，那时她才二十出头，脸上却已有风霜。见到张晟遗体，古英娘面色平静，淡笑着替张晟整理好散落的乱发，才朝李燕燕深深拜下，说多谢。
李燕燕来之前原本想了很多话，想安慰英娘，想劝她想开往前看，想说英娘为社稷百姓立下大功，有周一朝，她都享有长公主的食邑……可真的见到英娘，那些话都说不出口，也不必说了。
最后，她只是搀起英娘，说：“阿英姐，应该是我和岑骥谢你……”
拉起古英娘指腹粗糙的手，才发现那对深褐色的眼里其实含着泪意，李燕燕喉头一哽：“阿英姐……”
她忙擦了下眼角，止住泪意，问：“阿英姐，以后有什么打算吗？”
古英娘见她悲戚，反而笑了，像从前一样爽朗道：“我们古家在定州没什么近亲了，从前熟识的亲戚朋友，如今大多在岑骥麾下效力，也不用我再替他们操心。就剩下几个干儿子，有几个不争气的被你们俘虏了……”
古英娘唇角笑意更深，勾起一道深刻的纹：“他们年纪轻轻的，还算有些用处，我呢，会劝他们投奔明主、建功立业……要是实在不争气，那我也只能带走了……”
她抬眼，揣度李燕燕神色，谨慎说道：“……张晟在这世上也没什么亲人，我想带他的遗体回白石山安葬。白石三寨还有些当年没迁出的老人，我听说后来因躲避战乱又搬进去不少人，我准备以后就住在白石山，等着让干儿子给我养老，不再出来了……要是、要是你允许的话。”
李燕燕又一惊，忙道：“阿英姐说的什么话，你想去哪里不会有任何人阻拦，只是……只是去白石山……”
“阿英姐这般能干，又正值大好年华，何苦现在就决定去白石山避世？还有宁儿和安儿，阿英姐难道放心的下他们吗？”
古英娘却又笑了，淡淡地说：“这次来洛阳前，我还在犹豫，一面想回白石山终了此生，一面又想，是不是该留下照料宁儿安儿，至少等他们长大再做决定。”
“可来了洛阳，看见他们被嫂子照顾的很好，这个牵绊也能放下了。”她苦笑，“我和大哥闹别扭，这些年远离洛阳，孩子们跟我也不亲了……我相信他们留在嫂子身边是最好的，再不济，还有你和小石头呢，我这个当姑姑的也做不了更多，有什么不放心的？”
“阿英姐，我……”
千言万语，都没有必要再提。
李燕燕见古英娘心意已决，只得噙着泪道：“那好，我会替阿英姐求一道旨令，就请你替大周管好那方法外之地了。还有——”
她抽抽鼻子，道：“还有，请阿英姐去老阿爷墓前，替我谢谢他，告诉他，那一年，桃花仙真的来了。”
古英娘眼里一暖，像很多年前那样，笑着答应：“一定带到。”
……
更衣完毕，她坐到妆台前，让怜青梳头，镜中映出容颜清丽端庄，却不知为什么，有些陌生。
李燕燕苦笑，十数年如一日，在忙忙碌碌中度过……有多久没在意过容貌，好好端详自己这张脸了？
和英娘告别，每一个片段都历历在目，好像不过发生在昨日，却已经是十多年前的事情了……李燕燕轻轻摇头，感到有些难以相信。
……那只是个开始，那之后她又送走过很多人，当然，也新结识了更多的人。
而今天，连他也要走了……
李燕燕凝视镜中面孔，制止了怜青想要再添一对宝簪的举动。
“妆饰不必太过，”她笑说，“是送别阿衡哥哥，又不是旁人，他什么样子的我没见过？”
李燕燕摄政十余年，崔道衡在相位上待得更久，如果从当年举神童授校书郎起算，崔道衡年纪不大，却已经在官场上混迹了二十多年，堪称元老功勋。哪怕是玩乐，二十年也会觉得厌倦，更何况崔道衡从来无心权势？当初百废待兴、朝中无人，他只得挑起大任，自从迁回长安，国事渐渐步入正规，崔道衡的归隐之心也愈加强烈，多次上表请辞，都被李燕燕和皇兄给劝了回去。今年崔道衡家中老父病逝，再度请求致仕，百善孝为先，李燕燕也只好准许，特地在午后空出时间与他告别。
“……这些都是可用之人，详情臣已经写在表上，殿下看了便知。”一见面，崔道衡先呈上厚厚一沓奏表。
“我知道。倒是阿衡哥哥，说了再也不理世俗，却还花心思在这些事上。”李燕燕笑。
崔道衡也笑：“这么多年习惯了操心，真说要放下，反而没办法立刻停下来。”
“阿衡哥哥为相，功勋卓著，天下百姓一致称赞，满朝文武联名上书挽留……今后，只怕大周再难出你这样一位贤相了，”李燕燕叹息，“只要有我在，阿衡哥哥何时厌倦了田园山水，朝中总会为你留有一席之地。”
崔道衡抬起头，和她对视，眼中笑意盈盈，声音里却颇有倦意：“世人如何评判，臣早就不在意了……家父临终前却对臣很失望，说臣自幼饱读诗书，放言要专精学问、开宗立派，可惜却被世事牵绊，到后来连读书的时间都没有了，和家父书信对答都落于下风。”
“长公主治国有方，众臣工各尽职守……臣留在朝中，能做的已经十分有限。倒是——”
崔道衡收敛起笑容，认真地说：“倒是著书立说、广纳门生……兴许还能为长公主铺平前路。”
李燕燕不由动容：“阿衡哥哥，我还不需要……”
“会需要的。”崔道衡十分肯定地说，“有生之年，臣不愿再见风波……于国于民，这都是最好的出路，长公主聪慧，想必不用臣多说。反对会有，诋毁会有，但长公主只能砥砺前行……臣只愿替殿下多承担一些。”
“阿衡哥哥……”李燕燕哽咽。