郑嘉和含笑，并未回答她先前所问，而是说：“我家幼妹急着回府习书，先走一步。”
南文英神情窘迫，挤出娇柔笑意：“那就不叨扰二郎了。”
刚说完，华朝冲到前面来，南文英及时拦住她，用眼神示意她切莫胡闹。
华朝又气又恼，指着令窈大声说：“南姐姐，你何必这般客气，难道你忘记我们进学的事了吗？她故意让我们落选，你能忍，我可不能忍！”
南文英喊：“华朝！”
华朝咬牙切齿，碍于南文英的告诫，只能恨恨地瞪着令窈，既委屈又气恼，悄声说：“南姐姐，你今天怎么了，她并未带家仆宫人，只一个残废哥哥在跟前，有什么好怕的？”
南文英蹙眉：“华朝，谨言慎行，郑家二郎只是腿疾未愈，并非残疾。”
华朝难以发泄心中郁结，怏怏目送令窈离去，忽地视线中发现什么，神色顿喜，仿佛找到救星，喊：“哥哥！”
不远处，华晟从酒楼出来，踉踉跄跄的脚步，潇洒自在，回身望见华朝，挥手示意，又看到令窈和郑嘉和，当即醉目微敛，手臂动作僵硬。
郑府送来的鹤，而今还养在他们华府。
不多时，华晟抬步。他奔过去的姿态，犹如一头野马，瞋目切齿，怒气冲冲。
令窈屏住呼吸，下意识找寻逃跑的路线。身处劣势时，她从不硬碰硬，事后算账便是，保全自身最要紧。
可是眼前还有个郑嘉和。
她不能抛下他。
令窈长吁一口气，认命般张开双臂，挡在郑嘉和身前。
第24章
气急败坏的华晟最终停了下来，没有一味横冲直撞。
令窈缓缓放下手臂。她几乎能闻见华晟呼出的热气, 他停在她跟前一步远的地方, 个头高她许多, 居高临下睨她：“小郡主，好巧。”
对方人多势众, 令窈转了眸子，水灵娇俏的笑意浮出眉眼：“华大哥哥, 好巧，竟然能在这里遇到你。”
一声“华大哥哥”唤出来，不知情的还以为是哪家兄妹情深。华晟惊住，旋即重新打探令窈，视线从头到尾扫一遍：“郡主真会说笑，我可当不起你这声大哥哥。”
令窈面不改色心不跳，冁然而笑：“既然华大哥哥说当不起，那就当不起罢, 我一做小辈的，哪能跟哥哥们争辩。”
这一番话抛出来，无论是姿态还是语气，样样皆挑不出半点错，仿佛只是一个天真的小姑娘偶遇相识的外府大哥哥, 寻常问候, 礼貌周到。
南文英叹为观止, 联想到令窈之前种种嚣张行迹, 竟有些佩服她如今临危不乱的表现。莫说是八岁, 就算是十六岁的世家姑娘，也未必有她这种能屈能伸的本事。低头不难，难的是低了头还能不卑不亢，气势依旧。
华朝气得发抖，喊：“哥哥，你莫要被她迷惑！”
华晟回过神，抬眸望见令窈张着无辜的大眼睛，一副无知孩童模样，与那日围场上趾高气扬的样子判若两人。她的声音软绵绵，稚气十足：“我何时迷惑人？难道连唤声大哥哥都不许吗？华姐姐未免太霸道。”
华晟微怔，有数秒时间，竟忘了自己为何冲过来。多亏华朝提醒：“哥哥，她送你的白鹤，你忘记了吗？你从马上跌下来，她幸灾乐祸也就罢了，竟还咒你死。”
华晟彻底清醒，瞪向令窈，冷笑：“是啊，郡主送坐骑之恩，我没齿难忘。”
令窈淡定自若：“那可是御赐之物，一路从汴梁带回临安城，我园子里统共就两只，其中一只就给了华大哥哥，幼时我曾骑鹤玩耍，心情畅快，念及大哥哥跌伤，定是心中郁闷，所以送只白鹤给大哥哥解闷，不曾想，竟被误解至此。”
华晟剑眉紧皱：“当真？”
自然是假。令窈点点头，瞄向华晟身后快要气到晕厥的华朝，语气关怀备至：“华姐姐，方才你提及进学的事，我倒想起来了，其实，你若真想受孟先生教诲，也不是不可能……”
华朝咬咬嘴唇，神情动容，问：“你是说我尚有机会？”
话音刚落，马匹嘶鸣的声音凭空出现，是刚刚华晟出酒楼时吩咐家仆悄悄放出疯马，此时马蹄声踏踏，被鞭笞过的马儿从巷子里冲出来，自令窈的方向而去。
华晟怔忡，他差点忘了这遭事。想下命阻挡已经来不及，只能稍后随机应变。
出于本能，其他人纷纷自保逃开，唯有南文英出声：“二郎，小心！”
令窈回身，触及发狂的马儿，大脑转瞬空白。
马尚未冲到面前，若想躲，她躲得开。
可是，郑嘉和躲不开。
郑嘉和的声音落入耳中，焦急慌乱：“卿卿，快避开！”
令窈想，她大概是疯了。
尘土飞扬，闹声喧喧，令窈扑到郑嘉和身上，试图替他挡下疯马的践踏。扑过去的瞬间，她想起前世替他尝毒药一事，那个时候，她也疯了。
周围惊叫声阵阵，人人忙着逃命。
令窈闭上眼，告诉自己，若是命丧于此，就当还债了。郑嘉和不欠她的，她也不欠郑嘉和的了。
大概是老天爷自觉欠她，想象中的疼痛并未到来。千钧一发之际，有谁飞出来勒住了疯马。
令窈小心翼翼眯开眼缝，模糊白光中，一袭颀长的青白色身影缓缓而来，淡雅从容，对马背上御马的少年交待：“山阳，下去罢。”
令窈惊喜：“孟先生！”
孟铎踱步，走至跟前，抬手将她从郑嘉和怀里提起来：“今日的夜课，算你迟到。”抬眸又望郑嘉和，触及他一张苍白病容，问：“二公子，可有伤到哪里？”
令窈：“孟先生好偏心，见面就斥我迟到，光顾着问哥哥有没有受伤，却不问我是否受惊。”
孟铎侧头：“你笑成这样，哪有半分受惊的迹象？”
令窈从未如此感激过孟铎，他来得太及时，哪怕他现在训她一百句，她也绝对不回嘴。令窈笑脸盈盈：“先生说得是，是卿卿娇生惯养，就想独占先生的关怀惦念。”
“贫嘴。”