皇帝愣了下，目光迅速向后妃一列座席望去。上首坐的是杨淑妃，英国公的女儿，更是皇长子的母亲，再往下便是尹昭容、林修仪、杜婕妤、胡婕妤、孙美人、金美人……都是他认得的内眷，确实没有谢才人。
他旋即便问皇后：“怎么？谢才人不通规矩，受你责罚了吗？”
今日虽说是家宴，但毕竟诸王在场。谢氏乃商贾女，宗朔想来也觉得对方不会是多雅致的女子，若先前在内廷言行有失，以皇后一贯稳重谨慎的性子，或训诫规范，或有意让其避此宴席，都是可以理解的。
却不想，皇后一头雾水，试探着回答：“陛下，谢才人不是入宫以来就一直抱恙，还未曾痊愈吗？”
“胡说！”宗朔眉头深皱，“谢才人早已大好，治她的司医陈则安数日前就来回禀过朕了。”
皇后脸色当即有些不佳，她提裙起身，作势就要跪下请罪。宗朔倒是眼疾手快，抢在皇后动作前把她扶住，压低声安抚：“你与朕直说就是，区区一商贾女，不值你这样。”
“臣妾……臣妾确实不知谢才人已经病愈。”皇后顾言薇神情里透出几分难堪，她很懊悔地说，“臣妾未曾使人去问过，是臣妾疏忽之罪，请陛下责罚。”
宗朔听到这里，察觉出一丝不对，额心蹙得更深，“即便你没去问，谢氏病愈，理当去主动拜见你！她就没去过？”
“……应该未曾。”
皇后顾言薇的语气里透出些拿不准，倒不是她不知道谢小盈有没有来过。
而是她不敢相信，谢氏区区一平民女子，即便皇后不使人问候、不使人传召，作为才人，谢氏病愈也该主动去拜见皇后。
是谁借她的胆子，居然敢藐视皇后？
这实在是有些离奇！
宗朔禁不住冷笑一声，喊身侧内宦，“常路，去传谢才人即刻过来。”
说完，他瞪了豫王一眼，压低声又道：“看看，这就是商人之女！”
第5章 刻板印象 亏他还以为这个商贾女有多大……
谢小盈已许久没见这样灯火通明的大殿。
此刻的摘星楼内，十余宫灯高悬，百来根通臂巨烛设于烛架内，大殿内虽不至亮如白昼，却也堪称辉煌。宗室亲王与王妃列席一侧，另一侧设若干薄纱屏风，略作遮蔽，屏风后坐了十余位容貌昳丽的年轻女子，身着裙服不一，发髻珠钗毕全，身后宫人若干，想来这就是传说中的后宫佳丽。
如此盛景，谢小盈却只有机会匆匆一瞥。
奉圣旨传召她前来的内宦，回头望她一眼，便催道：“才人快着些吧。”
谢小盈无法逗留，跟在对方身后，往摘星楼另一侧的偏殿行去。
偏殿内自然不如正殿光明，这边置了屏风软榻，还有宫娥内宦伺候着热茶与点心，原本是供正殿内的贵人或醉酒、或私密事谈，便可来此间休息。
谢小盈被那内宦带至此处，对方轻飘飘道：“请才人在此稍后，奴去回禀陛下。”
说完，常路也不管谢小盈是不是愿意，将殿内诸内宦宫娥击掌带走，随即命人将殿门一关，自己折身离去。
谢小盈略显局促地立在偏殿中，更多的是有些茫然。她原本都已经洗漱好，预备歇下了。冷不丁几个内宦大摇大摆进了清云馆，称是奉圣旨，请谢才人去摘星楼赴宫宴。清云馆诸人都认识领头的内宦是内侍省少监常路，乃是陛下身边最受倚重的内宦。因此无人敢质疑辩驳，谢小盈只得仓促更衣，随常路前来。
莲月是唯一一个得到允许，陪伴谢小盈的宫娥。她站在谢小盈身后，有些焦虑地帮谢小盈理了理微乱的碎发，又替她解下外面厚重的大氅，低声念叨：“真不知陛下为什么突然传召娘子，这也太吓人了。”
谢小盈出门时连梳妆都来不及，此刻粉黛未施，显得异常素净。然而她心态却极佳，都这会子了，谢小盈还有心思念想：自己出阁前，母亲谢夫人为她备了不少珠钗金簪，希望她初次面圣时能惊艳登场。这下，只怕要让母亲失望了。
正殿中，依旧歌舞升平。
宗朔虽震怒，但毕竟内闱事，总不能坏了天家宫宴。他如常应对，轮次与各兄弟喝酒，挨个勉励，几番赏赐，各王妃也近前与皇后说话，可谓是其乐融融。
唯有豫王有些忧心忡忡，他开口询问本意是想让谢才人在陛下面前露个脸，不曾想竟捅破一个弥天大谎。
直过了好一阵子，豫王终于眼尖地看到内宦常路从席后悄无声息地回到皇帝身边，这便说明谢小盈到了。很快，他见皇帝辞下了正在敬酒的长阳王，豫王立时起身，大步走向御前。
宗朔一见自己这个弟弟来，便知他想说什么。不等豫王开口，宗朔率先道：“把你的心放到肚子里，朕不会真摘了谢氏的脑袋。后宫内闱事，你已是藩王，就不要再管了。”
豫王满腹劝解之词，一时被堵得无处发作，他僵立几秒，只能揖拜，又退回自己位置上。宗朔见豫王老实，这才哼笑一声，起身道：“皇后，你与朕一起，去会会这个胆大包天的谢才人。”
“吱嘎——”
紧闭的偏殿大门被人从外面吃力地推开。
谢小盈原先还立着等，见久等无人，索性去软榻上坐着打瞌睡。她想得很简单，皇帝传召见她，无非是两种可能，一则察觉她是装病，那势必问罪，再则就是单纯传来见见，无风无浪。若是前者，她早就想好主意。宫内人人都传她商贾出身，卑微粗俗，她就打算利用这个刻板印象，推说自己不知道这个规矩。若是后者，那就更无须担忧，如常应对便是了。
因此，她半阖眼在软榻一侧靠着，内心推演几轮，都觉得不会有什么太大风波。生物钟作祟，谢小盈琢磨没多久，竟无知无觉瞌睡起来。
等到皇帝皇后真进来的时候，她已经鼾声平稳、呼吸匀慢……
莲月也没想到，谢小盈居然真的睡着了，她慌得猛推谢小盈，连声喊：“娘子、娘子，快醒醒！！”
这简直太出乎宗朔的意料。
一个平民女子，能纳入天家已是绝顶幸事。谢氏不说战战兢兢，至少应当谨小慎微。这谢氏不仅大胆到病愈良久却不拜见中宫，已经被自己传召至此，不心虚地等着认罪就算了，居然还能睡着了？？
眼见着谢小盈跟头骨碌起身，跪倒在地，宗朔几乎控制不住要被气笑了。
宗朔不疾不徐，先与皇后各自落座了。今日反正也不能砍这小女子的脑袋，倒不如问问清楚，她哪来的这般“胆识”。
“谢才人是吧？抬起头，先让朕看看你。”
谢小盈还算镇定，她抬手擦了下嘴角，怕睡熟了流口水，那就尴尬了，片刻，定下心，她缓慢抬起脸来。
她穿越至今，也还没见过皇帝的样子。谢小盈趁这个机会，目光也迎上了上首男子，试图看看传说中的帝王面貌。
转瞬，谢小盈愕住。