谢氏身份那般鄙薄，不该比自己有更好的运道。
顾言薇望向宜茹，一字一顿道：“宜茹，我……要谢氏……死。”
宜茹浑身一颤，掌心生汗。
然而她自小侍奉的姑娘死死地盯着她，令她说不出一句拒绝的话。
宜茹鼻间发酸，不知觉间泪溢了满面。
是，都是那个出身低贱的女人，害得她的姑娘受了这样多的苦。姑娘想要谢氏的命，是那女人应该的下场。
她将脸贴上顾言薇的手背，轻声应诺，“娘子放心，若娘子去了，宜茹定会杀了谢氏，再随娘子而去，到地下继续侍奉娘子、陪伴娘子。”
顾言薇终于露出了一点点笑，是满意的，畅快的。
她放心地闭了眼，“我的丧事，让尹贤妃来办。停灵时，无人会有提防……胡充仪念过我的药方，里面有一味药草，既能镇痛，亦有剧毒……”
七月，在某一个暴雨后的清晨，皇后顾氏薨。
这一天对于内宫诸人而言，似乎来得并不突然。因六月底，皇后便有几度昏迷难醒，高恕民施针下猛药，才将皇后勉强救回。宗朔也不复从前决绝姿态，去看过皇后许多次，并屡屡传召魏国公夫人与世子夫人入宫觐见皇后。
皇后浑浑噩噩间说了很多胡话，宗朔坐在床边，沉默地听。他从前想过她会有怨，却不想皇后积怨这样深。沉疴在榻，夜里竟也会漏出几语喃喃，是在咒念谢小盈的名字。
宫人屏声静气地跪在屏风外，宗朔一个人听。听得他浑身血冷，齿间发寒。
皇后华贵衣冠之下，藏着他不曾认识的心。
若皇后不是这样一副病弱之躯，宗朔几不敢想，他的后宫会是怎样的光景。
为皇后病重，宗朔罢朝了三次。
朝野间，已无人说起帝王宠媵的旧事，只纷纷感慨帝后恩爱，传颂皇帝对皇后的“恩情”。
皇后薨逝，宗朔为其定谥号“仁安”，辍朝五日，举国同哀。
宗朔忍住了，在皇后身后，他给了她应有的哀荣。
仁安皇后停灵于慈恩殿，百官进拜，内外命妇与宗室女日夜哭丧。大皇子宗琪领二皇子宗璟、皇长女宗瑶为嫡母齐衰服孝。
这是谢小盈第一次在延京城内感受夏天的酷暑，好在她与无忧都是跪在停灵的大殿之内。听说跪在外头的孙美人，一天晕过去了两次。尹贤妃受皇后遗命，与礼部共主皇后丧仪，她待下面的人颇严厉。孙美人已中暑到这般地步，尹贤妃也只是让御医给她灌了药，命她继续跪哭皇后。
无忧刚满两岁，什么都还不懂，第一日跪灵时她被满殿挂白与沉穆的敲钟声吓得嚎啕大哭，尹贤妃看了，只说了一句“公主纯孝”，并没有给出额外的开赦。无忧当晚回来就吓得做了噩梦，谢小盈陪了她一整夜没合眼，次日再去慈恩殿时，她的身体便也有些支不住。
但她还是不放心无忧，小睡半晌便去哄女儿。无忧果然对一切都懵懵懂懂，心里害怕到不行，揪着谢小盈的衣襟问：“娘娘，为什么大家每天都要哭？”
谢小盈摸了摸女儿的脸，哄她早些入睡：“娘娘不是说过了吗？皇后殿下是你爹爹的妻子，她舍弃了你爹爹，去了另外一个世界，你爹爹难过，才叫咱们这样跪着求你皇后母亲，看她还肯不肯回来。”
无忧似懂非懂地问：“那皇后母亲会回来吗？”
谢小盈摇摇头，“也许会，也许不会，这世间的事总要试一试才知道结果。无忧不要害怕，不论发生什么事，你大兄总是会保护你的。”
皇嗣们都是跪在嫔御前头的，这两日多亏有宗琪照顾妹妹，谢小盈还算放心一些。
无忧果然点点头，把脑袋窝进谢小盈的怀里，依偎道：“无忧喜欢大兄。”
谢小盈拍了拍女儿，“嗯，你大兄也喜欢你的。”
皇后停灵到第七日，皇帝又来上香。
谢小盈与林修仪、胡充仪、金充媛四人跪在一列，宗朔的目光扫过来，在谢小盈的身上短暂停留。
他想起了什么，问尹贤妃：“大公主呢？”
尹贤妃道：“公主哭得嗓子发哑，乳母抱下去喂水了。”
宗朔眉头深深蹙起，思忖须臾后吩咐：“二皇子与大公主都年幼，明日就不叫他们两个来了，有大郎在灵前代他们尽孝足够了。”
尹贤妃并不在这上面与皇帝做任何争辩，立刻低头，“是，臣妾遵旨。”
谢小盈长舒出一口气。
宗朔又对尹贤妃说：“皇后在世时仁爱，从不苛待妃嫔。贤妃多看顾诸人，暑热重，若有受不了的，该进膳喝水休息就去，不必守死礼。”
尹贤妃继续称是，皇帝这才离去。
皇帝都这么说了，尹贤妃果然改了策略，每隔半个时辰就放一批内外命妇到侧殿内休息调整，叫大家轮流去，这样既能维持殿内的阵仗，又能让人人都得到休息。
谢小盈原本以为要熬上好一阵子的跪灵，不知不觉间就快结束了。
最后几日，谢小盈凑巧赶上与杨淑妃一同休息，两个人结伴往侧殿走去，没料想正听到几个外命妇围在廊子里交头接耳地夸贤妃，既说她对待中宫恭敬，又夸她顺从皇帝旨意，灵活应变，不愧是吏部尚书的女儿。
杨淑妃与谢小盈不动声色地进了侧殿，随后她才压着声道：“皇后这还没下葬呢，尹家就忙着给贤妃造势，想做继后了。”
贤妃到这一步，想要封后也不为怪。谢小盈原本怵她，但转念一想，自己身上已无圣宠。皇帝不来颐芳宫的消息，过了这么久，大家差不多总该知道了。她膝下只有个女儿，没有人再会看她不顺眼，以后她比着林修仪过日子就是了。想到这里，谢小盈反倒轻松地笑了一下，“任是谁，反正都与我没有关系了。”
杨淑妃默然。
谢小盈在殿里坐着揉了会膝盖，宫人们进来给嫔御上了凉茶。谢小盈端起杯子正要喝，杨淑妃却又用胳膊肘顶了谢小盈一下，提醒她道：“你看。”
“怎么？”谢小盈抬头望去，杨淑妃指了一下刚刚进来奉茶的宫女，“那不是宜茹吗？”
谢小盈想起来了，宜茹是皇后身边体己的宫人。
她没懂杨淑妃想说什么，茫然地看了对方一眼。杨淑妃皱着眉头问：“她怎没殉了皇后？”
谢小盈浑身冒出鸡皮疙瘩，低声说：“不殉也好，活人殉葬太残忍了，她既留下，定是仁安皇后愿意叫她活下去，姐姐别多管了。”