“你说到王室威信……我却记得柳岑旧家也是前靖的高门贵族，他为什么要反当今圣上？”有人迟疑着发问。
“谁知道。”钟嶙站起身来，这便是个逐客的信号了，“他们世家中人总有些奇怪的讲究，造反也好，勤王也罢，总不会一条心的。”
钟屿点了点头，“不错，若我们钟氏日后……”
“日后？颍川钟氏，如今可已是不低的门第了。”钟嶙转过头来，似笑非笑地看着他。
***
随着天下战事日益吃紧，柳岑军队转出荆州境，连续攻下三个郡，而大将军钟嶙却以兵力不足为由，龟缩河南，按兵不动。
阴雨连绵的深秋，也不知这雨何时会变成了雪。顾拾从云龙寺走出来时，秋气渗骨，膝盖里一阵阵地发软。
张迎高兴地撑着伞迎了上来，笑道：“这是拿到药了？”
顾拾揉了揉眼角，疲倦地点了点头。
张迎掰着手指头数了数，“一、二、三，您这三日里做了些什么，讨了老和尚的欢心？”
顾拾看了他一眼，“我将那剩菜吃掉了。”
张迎呆住。
顾拾已往前走去，径自坐上了马车。张迎哭丧着脸道：“您、您一定是骗我的吧！”
“我没有骗你。”顾拾困倦地扶着额头，闭了闭眼。雨滴潺潺落在车顶上，又汇成河流汩汩地从车窗外流下，“我只是跪了三日三夜，饿了便将那饭菜吃完。他问了我几句话，我也如实地回答了。”
“然后他就给了您解药？！”张迎大叫，“这也太——”
“他没有给我解药。”顾拾道，“他又给了我一盘剩菜。”
张迎从车辕上回过头来，看向车厢里的顾拾，忧心地道：“郎主，您是不是累昏了头？”
顾拾轻轻地笑了笑。“真是个傻孩子——那是什么人？！”
张迎顺着他的目光看去，阴雨连绵的街头，拐角处正掠过一片黑色衣角，张迎哎呀一声，扬鞭要追过去，被顾拾抓住了马鞭。
“不必追了。”顾拾冷冷地道，“我在云龙寺耽搁了三日，朝上难免有人起疑心。我们先回南宫。”
“是。”张迎应下，扬鞭起行，车轮淅沥沥碾过道上雨水。片刻过后，张迎又犹疑着开了口：“郎主，柳岑他打出荆州了——”
顾拾的手突然抓住了他的肩膀，疼得他眉毛鼻子都挤在了一起。顾拾低沉着声音道：“你方才为何不说？”
“这、这还是关泷关将军上的密报……钟嶙他压下了消息！”张迎压低了声音，苦着脸道，“钟嶙的意思大约是想引蛇出洞，再徐徐图之，而您早就说过前线事务一应由他处理，他也就理所当然地不上奏了……”
“什么引蛇出洞，他这是养寇自重。”顾拾冷笑一声，松开了张迎，“他想养着柳岑的叛军，壮自己的声威，让朕不得不越来越依赖于他，最好将所有权力都拱手交给他。”
张迎大惊失色，“那我们可该怎么做……”
顾拾却笑意更深，“我们不必做任何事。”
“——啊？”
顾拾笑着，身子懒懒地往后靠了靠，“全都让钟嶙去做，不好么？”
***
一场秋雨一场寒。从北宫的高阁上往下望，这座从废墟中重建起来的城池在飘萧风雨之底呈现出苍茫的青灰色，昏暗的暮色令视野变得模糊不清，人声混着风声雨声拍打在墙栊之间。
自那日顾拾匆匆离开章德殿，到今又过了半月。她知他勤勉政事，但听偶尔回来的张迎却说，陛下好像是要将所有事务都堆积在这半月全部处理掉，往后便可以……
便可以怎样，张迎却不再讲了。
阿寄在这高阁上站了一会儿便觉身子乏累，嫣儿扶着她到阁中小室，此处围着火炉，隔帘降下，稍稍隔开了外间的寒意。阿寄在书案前坐下，嫣儿将她要处理的文书和她爱读的经书都整齐放好，阿寄打开那几卷文书看了看，便执笔来做批注。
新帝的后宫虽然简省之极，一无嫔御，但皇后作为后宫之长、天下之母，事务仍不得减少几分。饶是几名女官都能书会计，帮衬着她，但仍须夜夜伏案。
茜儿一边研墨，一边道：“宫里有好些女子是荆州人氏，眼下荆州大乱，她们放心不下家里，想求您让她们家去。”
阿寄点点头，茜儿将那几份宫女的表章抽了出来放在她面前，她读了过去，眉头微微凝了，将朱笔圈出来几行字不解地看向她。
茜儿低头看了看，道：“啊，是……大约是她们的家里人给她们的来信里说的吧，姓柳的叛军在荆州境驻扎，自然要从荆州民户里抽调人丁以充兵役……”顿了顿，茜儿目中流露出不忍，“其实她们家人一定不愿意她们回去的，那么乱的地方……”
阿寄安慰地轻轻拍了拍茜儿的臂膀，茜儿心中堵得慌，声音也哽咽了：“殿下，前线战事这样紧急，陛下到底打算怎么办？宫里都有传言说钟将军一直按兵不动，陛下也不提点一下钟将军么？”
阿寄收回了手，将奏疏一合，目光变得冷冽。茜儿忽然意识到自己说错了话，连忙跪着后退几步，“是婢子、婢子僭越了！皇后……”她重重地叩了几个头，“求皇后对陛下建言一二，当今民不聊生，这荆州的叛乱若不速战速决，百姓可是拖不下去的啊！”
久久没有听闻皇后的回应，茜儿心中惶恐到了极点，声音也带了哭腔：“殿下，我家虽不在荆州，可也就在庐江……眼看着柳岑已出了荆州往东边去，我，我太害怕了殿下！若是柳岑当真过了庐江，那婢子也只好向殿下请辞，回家去了！”
女子的声泪哭诉像锋利的针刺入心上，阿寄闭了闭眼睛复睁开，那双澄澈的眼眸中涌动着苦痛的倦意。
乱世之中，流离丧乱，在所多有。可如今逼到阿寄的眼前了，她才发现自己的无能为力是多么地令人痛恨。
作者有话要说： 过渡一下，不要打我……
☆、第52章
“殿下？皇后殿下？”一个尖细的声音在帘外响起。
茜儿蓦地发觉自己失态, 连忙起身拿衣袖拼命擦着眼泪, 一边往帘外走去。阿寄理了理衣衫, 便听见张迎那介于孩童和少年之间的特殊声音大着嗓门道：“陛下回来啦, 快让皇后过去吧！”
陛下回来了？阿寄一怔，旋即便要往外走，却见阁楼的台阶上一个熟悉的人影正一步一步矫健地登了上来。
茜儿忙行礼道：“奴婢给陛下请安！”
顾拾登上这小阁, 摆了摆手，“免礼。”