裴简尴尬地咳了两声，唐小鱼脖子都红了。
“太皇太后，民女是唐小鱼，您还记得我吗？”
“唐小鱼……”太皇太后在嘴里念了半天，又回头问洪嬷嬷，“我怎么觉得这名儿这么熟？似乎在哪里听过？”
唐小鱼：“……”
老太太这是得了老年痴呆症了？怎么糊里糊涂的？
洪嬷嬷弯下腰，对太皇太后说：“您不是一直念着唐小鱼给您做的那椒盐味儿的玉薯条吗？总说她做的比御膳房里的好吃。她还常送些瓜果来孝敬您的，您想起来没？”
“啊啊！对对，是唐小鱼。”太皇太后一脸恍然，对着唐小鱼的时候更加热情了。
“你看看我，年纪大了，就总会忘事儿。”她拍拍身边的锦榻，“来来，坐这儿。”
唐小鱼看了看坐在另一边的裴简，见他垂着头玩着手中的茶杯，目光并没有向自己这边瞥，于是也战战兢兢地坐在了太皇太后的身边。
太皇太后一时忘了心爱的侄孙儿，拉着唐小鱼嘘寒问暖，那态度亲密极了。
“久没见你，你如今可长成个大姑娘了。”太皇太后拿手在面前比划了一下，“当年你来的时候才这么点儿，瘦瘦小小的，五官都没长开。现在多好，前头突了后头翘了，发育了。”
洪嬷嬷在她身边忙咳了两声，除了粗枝大叶的老太太，各人都尴尬起来。
裴简把茶杯放下，对太皇太后说：“老祖宗，您这儿有客，微臣先告辞一下，午时再来陪您用膳吧。”
太皇太后一听，又把唐小鱼给撇下来，一把抓着了裴简：“我跟你说多少回了，自己家人，别总臣啊臣的这样生分。在我这儿，就快把那些君君臣臣的给撂了。跟我再这样说话，以后我就不许你进宫来了。”
裴简应了声是。
太皇太后看着他，目中露出一丝怅惘来。
“你长得真像舅舅。”说着竟然落了泪，“当年舅舅最疼我，可惜他去得早，我都没能好好孝敬他。”说着哭了起来。
洪嬷嬷忙抚着她后背安抚她。
唐小鱼这时候真是坐立不安。眼见着太皇太后又拉着裴简说起以往，她留这儿吧，不合适，可要走吧，老太太没发话，她根本不能走。
老太太絮絮叨叨说了半天，叹了一口气说：“当年你曾祖母是苗族的大巫，与你曾祖父一同种过蛊。虽然后来没事了，但也耗了太多精气，所以那两个人没过五十就都去了。”
“你曾祖父裴宜，曾祖母萧墨吟，都是神仙一样的人，意志坚定，机智过人，可惜都不能长寿。我身边的人一个个都走了。舅舅舅母，姨母姨父，连皇帝也丢下我，一个个都是没良心的。”
老太太说的皇帝自然不是当今，她指的是她的丈夫，成宗李睿。早听说成宗夫妻感情甚笃，成宗这一生，为了赵后散尽后宫，只守着她一心一意地过日子，在贵妇圈里，就是绝世好男人的标准典范。
因着有这么一位真龙天子的表率作用，在成宗皇帝在位那几十年里，京中勋贵们纳妾的数量都少了许多。
“你父亲不争气，就是被你祖父溺爱坏的。真是白费了我这么疼他，把我最喜欢的玉城郡主指给他为妻。我对不起表弟，也对不起你。”
太皇太后口中的玉城郡主是荣王的嫡幼女，也是裴简的母亲。荣王膝下只这么一个女儿，爱如明珠，本来是舍不得让她远嫁的，还是因为裴和求到太皇太后面前，又想着裴宜与父亲的交情，这才点了头。
没想到爱女嫁过去不到两年就过世了，把荣王心疼得病了整整一个月。
眼见着老太太又开始伤心，裴简忙劝她：“已经过去那么多年了，外祖父并不曾怪过您。”
“对了，今天你们一起陪我吃饭。”老太太情绪来得快去得也快，这一转眼的工夫又笑了起来，仿佛刚刚的伤心只是一场梦，她对洪嬷嬷说，“早上的南瓜粥不错，你一会让人再做一点给这俩孩子尝尝。”
洪嬷嬷笑着说：“好。今儿您还要雕金瓜灯吗？”
太皇太后想了想说：“哦，你是说南瓜灯？算了，那是没事做打发时间用的，今儿有金童玉女陪着我呢，我们把饭桌儿摆到外头院子里，那儿有紫藤花架子，还有丝瓜架子，风景好。”
紫藤花早谢了，丝瓜也过了季。一院子半枯半荣的绿藤能有什么好看？
不过洪嬷嬷是不会明说出来让人扫兴的，只叫人吩咐下去，将那院子的四门先封上，免得一会窜了风进来冻着老人家。
唐小鱼进宫前以为太皇太后是馋了，想让她来做几道可口的饭菜，没想到老人家一阵糊涂一阵清明，都没提起来要她下厨的事儿。
如此，她带进宫的那些食材不是要浪费了？
思之再三，唐小鱼勇敢地提出来要亲自下厨去给太皇太后做道拨霞供来吃。
拨霞供其实就是古代的铜火锅子，又驱寒又新鲜，味道如何，汤底虽然重要，调味也相当关键。
太皇太后一听就来了精神：“我好久没吃过涮羊肉了，你这一提倒勾了我肚子里的馋虫。也是一家子人热热闹闹地聚在一起涮锅最好，就这么办吧。”
唐小鱼躬身行礼，跟着宫中的女官自去小厨房里忙碌。
宫里有新鲜的鹿脯肉，片得极薄的小黄羊羔肉，论刀工小鱼是没办法和这些顶级大厨们比的，她也就是动手挑了黄豆酱，混和盐糖姜蒜，将处理好的鹿肉片腌上，又将羊羔肉放到冰窖里冻一冻，然后开始熬汤底。
猪蹄、鸡架、老鸭、猪骨炖熬出来的浓汤飘着一层薄薄油膜，小鱼小心地将这层油膜拨开舀出去，把汤里炖煮的食材捞尽，剁成茸的猪肉混着和鸡肉加蛋清和水搅成糊状，小鱼拿了只勺子将肉糊在掌心刮成丸状下到还在用文火熬煮的白汤中。
肉丸子在汤里起起伏伏，粉红色的丸子变成了白色，那一大锅白汤随着肉丸子越漂越多而渐渐变得清透。
一旁的厨娘看着小鱼将高汤吊成清汤，忍不住问道：“怎么不加些鱼鲜进去？这儿有蛤蚧瑶柱还有上好的海参和鱼翅。”
“海鲜性凉，太皇太后年纪大了，用肉汤做锅底已经够腻人，再加海鲜我怕她拿不住。”
锅里一会还要涮肉菜，一不小心，蛋白质摄入过多，老年人很容易肠胃不适。
一锅清汤吊好，已有人将锅子端了来。铜质的圆锅子里竖着一只中空的铜柱，里头夹了七八块上好的银霜炭，小鱼舀了汤注在锅里，汤水触到中空微红的炭火铜柱就发出“嗞啦”的响声，肉汤特有的鲜香气味立刻飘满了厨间。
小鱼在清如水的汤里加了红枣、枸杞、大葱、生姜、草果和茴香，白色的轻雾袅袅盘旋着，有那大力的太监小心地将铜锅放在木盘上端了出去。
绿色的叶子菜已经摘净洗好了，有春天才能长的葵菜、绿篙、鹦鹉菜，还有菘菜、小油菜。新鲜的竹笋只取了笋尖，放在冰窖里冻成蜂窝状的老豆腐切成块。还有竽粉、油豆腐、银芽菜及各种磨菇，十分丰盛。
小鱼以前吃火锅的时候最喜欢切些土豆片扔在锅子里，先涮肉菜再涮菌类和绿叶菜，最后捞出来的土豆绵软香糥，吸饱了各种荤素菜肴及汤底的鲜味，再沾点调味，简直美得能把舌头吞了。
她就让人挑了两块大一点的玉薯来，洗净去皮，让人切成均匀的两公分左右宽的片状。