宝珠认得他是贤妃宫里的总管太监。只是这话说得不通，于情于理，皇帝都不会等着皇后，想必那边的热闹已经开场了。
皇后目不斜视地坐在肩舆上，没理会他这番话，只吩咐一声：“走吧。”
快到远益湖边，已听得丝竹声渡水而来，长禧宫的总管太监一路跟着，这时把拂尘一甩，吆喝着划船过来的健壮嬷嬷动作麻利点儿。
卖弄讨好之下的耀武扬威，连杏儿都瞧出来了，不屑与他计较而已。见宝珠搀着皇后，自己便取过遮阳绸伞，护着皇后步入船舱中。
湖面莲叶连绵如盖，芙蓉婀娜似羞，唯有轻巧的小船方能在其间自如穿梭。清润的荷风里，皇后的神色也松弛了些许，正要同宝珠说话，却见她脸色苍白，问：“怎么了？”
宝珠摇头，道：“兴许有点晕船，不碍事的。”
萦波亭确实就在眼前了，倒也忍耐不了多会儿。皇后便说：“一时你不用忙着到我跟前伺候，找个地方歇一歇。”
宝珠点头，又嘱咐了杏儿几句，船只到地方了。
萦波亭实则约有三间开阔，皇帝、皇后及贤妃的席位设在当中，下首为乔昭容、九公主及刘昭仪；东侧次席坐的是太子妃及两位太子嫔，西次几名妇人宝珠不认得，想来应当是贤妃娘家女眷。
亭外两侧还有两艘描金绘彩的画舫，分别是太子、薛盟等年轻子侄辈，以及来向贤妃拜寿的诰命夫人们。
此外那些造型简朴的小船上，便是传酒传菜的宫女、或者吹笙抚琴的乐工、献舞献曲的伶人，井然有序、来往不绝。
皇后登上岸，除皇帝以外，众人都纷纷起身行礼，贤妃更是趋步上前，伸手意欲搀扶：“娘娘路上可还稳当？是妾身思虑不周，只想着荷花繁盛可喜，其实很该拔除一些，好派一只大船去接娘娘。”
皇后将手搭在杏儿手上，缓缓走到自己席前入座。
贤妃也不以为意，复又回到自己的位置，替皇帝剥着荔枝。
她指甲留得不长，不过寸许，但养得极美，透着绯色润光，剥起荔枝来姿态更是利落又好看。
皇帝瞧了她片刻，说：“你倒不心疼指甲。”贤妃只冲他柔婉一笑，他又说：“让底下人去做便是了。”示意贤妃身边的宫女：“把这碟蜜瓜给祈儿送去，让傅母看着他，别贪吃冷食。”
宫人便捧着那荷叶盘去了，贤妃跟着往外一望，这才瞧见宝珠的身影。
一片披红着粉的宫人里头，那道清凌凌的碧色便格外可恨。
她“噗嗤”笑了一声，自然引来皇帝的目光：“怎么？”
贤妃不答，对皇后赞叹道：“宝珠姑娘越发标致了。”
皇后漫然看向她，听她吩咐身边人去将宝珠带过来说说话，也未加阻拦。
宝珠往这边来时，贤妃才留意到她裙裾上绣了花，待她行了礼，便说：“宝珠姑娘果然别出心裁。我原说这远益湖上漫天漫地都是翠色，你们年轻姑娘穿一身红，可不就像芙蓉花儿一样招人爱？结果大伙儿都被你比下去了!”
这话明褒实贬，仿佛她费尽心机要抢风头一般，得罪其他宫人不说，还有一层讥讽她不知羞耻、意图勾搭主子的意思。
可实际上，宫人也分等级，那些粗使的宫人，即便被允许穿红，手里的份例也不多，只能簪一朵红绢花、佩一枚红香囊的大有人在。只不过贤妃近身伺候的宫女们都给主子撑场面，嫩红老红深浅不一，贤妃见不得有人不捧着她罢了。
宝珠只作听不出来，懵懂地道：“娘娘真把我取笑得无地自容了。我夏日里多汗，穿艳色衣裳更厉害。今儿是娘娘的好日子，我怕在主子们跟前失仪，只好在裙摆上点缀些红色。”
贤妃略略点头：“原来是这样。怪道我瞧你没什么精神，既然身子骨不好，多半还晕船。你便不必在跟前站班了，又挤又闷的——到那边敞亮地方歇一会儿透透气，如何？”
不等宝珠答话，又转向皇后，赔笑道：“左右咱们这儿伺候的人足够了，娘娘不会怪我自作主张吧？”
皇后便对宝珠道：“那你去吧。”
宝珠什么也没说，谢了恩便要告退。贤妃犹指派了一个宫女：“你陪着一块儿过去，若是船上再不舒坦，好歹有个照应。”
这是押送的架势了。宝珠上了船，行到半路，方才还看着阴凉的地方，此时已烈日当头了。
但她心里面仍旧是木木的。也许让太阳晒一晒还好些，至少让她确认自己还是活着的。
到了地方，送她的宫人拿扇子遮着脸，皮笑肉不笑地对她道：“姑娘运气不好，原本是我们娘娘体恤，谁知今儿这日头升得这么快？幸好地方开阔，吹吹风也不错。”
宝珠只淡然向她颔首：“有劳姐姐了。”先下了逐客令。
宫人冷哼一声，趾高气昂地返去了。
湖边站了一圈儿侍卫，她一个宫女儿在这里罚站，也够臊脸了。
宝珠浑然不觉，端端正正地站着，低头看自己的影子，小小的，很浓重。
过了一时，晶莹的水珠从她脸颊上滑落，砸在地面，一霎便蒸发了。
很热，热得人晕眩。但热比冷好，热意味着她活着。
眼帘前方人影交错，又过了一会儿，一个人影渐渐来到她跟前，站住了。
宝珠抬起头，是上回在御药房遇着的那名侍卫，魏淙。
对方今日换了身打扮，她险些又认不出来，正仔细辨认着，魏淙却以为她是无话可说。
叹了口气，说：“你何苦…”贤妃眼下在宫里是如日中天，她一个小宫女，何必一再和宠妃拧着来？
只要皇帝治国有方，是值得臣子效忠、百姓拥戴的明君，他待妻妾如何，便不属于他们应当干涉的范畴。
何况是一个宫女渺小的抗争。
“什么？”宝珠却是过了一时，才明白他话中所指，轻轻笑了笑，没说什么。
她清楚自己的行为毫无益处，她只是不愿意穿红罢了。
仅仅是被罚站，就能换来她不做自己不愿意的事，她觉得非常值当。
魏淙又看了她一眼，她的脸上全是汗水，两颊晒得通红，鬓边粘着几丝碎发，眼睛却依旧沉静得像一汪湖。
没有风。但魏淙真切地感受到，自己心里荡开的波澜。