“哥，砚娘的事儿是我弄的——不过不过啊，小弟本意是想孝敬您来着，就是怕您抹不开脸，真的，我可以对天发誓，我一片拳拳之心，全是为了您好！”
“为我好？”他这堂弟打小生有一副玲珑心，是个滑如琉璃弹的人物，听到这般论调，梅长生不由嘲弄一笑。
“是啊。”梅柳山转着眼珠，小心地凑近一点，再接再厉道，“哥，咱们是自家人吧，说句到家话啊，你可别恼。哥你就是太正经了，其实女人吧，都喜欢床下君子，床上浪徒，你就是盘弄女人的法子太少，不然长公主也不会……”
话音未落，电一样的目光射向他。
梅柳山错觉自己的脑袋被那两道利光打了个对穿，猛打一个寒颤，慌忙给自己一巴掌。
“哥，我错了！我见着您太高兴，一时说秃噜嘴了，可万没有对天家不敬的意思！”
梅长生长身而起，面无表情就往外走。
梅柳山暗舒一口气，随之站起来，送这尊大佛出门，一路上涎皮卖呆，好话说尽。
就在他以为这茬儿揭过去了的时候，行到二楼的复道阑干处，走在前头的人，毫无预兆霍然转身把他摁在栏杆上。
梅长生手肘锁着他颈喉，那双赤黑的眼冷冰冰自上俯视，冷笑的薄唇似一钩镰刀：
“我盘弄女人的法子有百种。可你胆敢编排她，嫌自己的小命太长？”
梅柳山后脊被狠狠压在木栏上，半个身子都向后腾空。
那一瞬，他清清楚楚感觉到这个人身上散发的杀机。
他不是随便说来吓唬他的。
梅柳山腿脚发软，余光瑟瑟向楼下瞟，这个高度摔下去，不死也残。
“梅鹤庭……”他舔了舔惨白的唇，脸上的谄媚消失得一丝不剩，“记得吧，当年你高中探花，阖族为了避结党之嫌，勒令梅家子弟三届不得参加科举。里头便有我梅柳山。”
脖子上的力量加重，压得他几乎喘不上气，梅柳山面色涨得通红，艰难地吐出最后一句话：“兄要杀弟，良心安否？”
“终于说出心里话了。怎么不继续装傻了？”
梅长生的声音如同刀尖在冰上划过，“这些年三叔把你惯得天上有地下无，盆满钵满，肆意妄为，亏着你了？”
“放心，这高度死不了人，顶多摔折你三条腿，好教你长个记性，什么话能说，什么话说了，是找死。”
梅柳山瞳孔放大，这个一身戾气，嘴里说着狠话荤话的梅鹤庭，还是从前的那个梅鹤庭吗？
就在他觉得此命休矣时，醉白楼的东家闻讯急忙赶来，瞧见那眼瞅着要从栏杆翻下去的人，心头悚然，撩袍快跑几步上前。
“梅大人，梅少爷，有话好说，有何不痛快求您看在敝人面上，息怒，咱们开门做生意，可见不得红啊。”
梅长生横目扫了他一眼，就这一眼，他无意瞟见楼下店门外，一个身着红色胡服的女子背影与一人牵手而过。
他恍惚了一瞬。
目中狠厉的赤红顷刻褪散。
梅长生一手将梅柳山提溜上来，转身前还顺手给他抚了下衣襟，头也不回地下梯，向楼外而去。
梅柳山亲眼目睹，他从罗刹相变为菩萨相，须臾而已。
他心悸捂胸，揉着喉咙低骂一句，“娘个日皮见了鬼了。”
却说梅长生快步奔出门外阶下，凝眸观望，才发现那个远去的红衣女子，比她身量矮些，身旁那男子也迥然不是言淮的身形。
不是他们。
晌午的阳光晃得梅长生眯起眼。
分明不甚相似，他竟疑神疑鬼到这种地步。
他默然站了一时，招来手下问：“青坞那边在盯着吗？”
余小七近前回话：“回大人，一直有人盯着，今早晨……”
才说到这里，一只黑隼在天空鸣戾一声，俯冲而下。梅长生抬臂，那通人性的凶禽驯然落下，抖了抖绑着信筒的爪尖。
“辛苦了。”梅长生抚了抚它的头毛，解下信笺后将黑隼交给底下人，让他们给它喂些生肉。低头展开信笺，眉头沉凝。
纸上短短五个字，他注视足有半晌。
余小七还守在一旁等着大人问话，忽听大人道：“把言将军身边的眼线撤了吧。”
余小七愣愣问，“一个也不留？”
“不用留了。”梅长生的神色有些莫名，唏嘘一阵，忽而问道，“你方才说，今晨如何？”
提步欲行的余小七驻足，小心看着大人脸色回答，“据咱们的人回话，今晨公主殿下与言世子一同出了别业，去不二斋用的早点，一路上，手……牵着手，然后又去了二十四桥游玩。”
梅长生迟迟点头，余小七觑眸又确认一回，“当真一个耳目也不留了？”
梅长生蜷曲的手指紧了又松，望向南边，“去办吧。”
那张出自兵部庸尚书之手的字条上只有一句话：南疆起战乱。
*
宣明珠记得小淮儿从前是不爱上街闲逛的。
可近几日，他黏糊着她在城里大小景点玩了个遍，游走累了，便沿湖寻个风味小馆，点上一壶黄酒，几碟小菜。异乡之客，也过出几分浮生悠闲的滋味。
这会儿二人便在一家据称糖醋鲈鱼妙绝江南的酒楼中，言淮知道宣明珠的口味，特意为她要了一尾招牌鲈鱼。