今日无风，她定睛望去，没有瞧见人，却瞧见柳枝在飘。
——有人跟踪她。
一个不好的念头浮现在她脑中。她转了步子，朝刑部快步奔去。
与此同时。
一个线人急匆匆赶回严闻海身边，“大人，我一直跟踪黎员外，发现她去了南街。”
“南街？！”
严闻海骤然站起，“她去找那群乞儿了？”
“正是。”
“不好。”严闻海一拳垂在桌上，“她若查出真相，我们就都完了。”
官员犯错抓替死鬼都是常事儿。衙门从来不会理会流民，南街便成了他们找人替罪最好的去处。
只是严闻海没料到，黎云书居然真的找了过去——当年他为了不招惹其他人仇恨，亦害怕再碰见什么事情，留了其他流民性命。
谁能想到今日！
此时天色渐沉，线人问：“大人，我们怎么办？”
严闻海脸色极黑，伸手在脖颈前一抹。线人愕然，“杀了？会不会太刻意？”
“杀得聪明一点。反正那只是群蝼蚁，为了保住严家，我也顾不得什么了。”
当夜，南街放了一把火。
火势凶猛，足以把半边天照亮。这火烧得刁钻，将流民们栖息的茅草屋近乎吞没，直到后半夜才熄。
线人回到严府禀报：“大人，火势这么大，是不会留下活口的。我们一直在外面监视，没有看见任何一个流民逃出来。”
“好。”严闻海重重点头，咬牙，“失去所有的证人，我看她能怎么办！”
却不知同一时刻，黎云书在刑部刚刚转移安置好流民，南街起火的消息便传了过来。
“那火包围了整个南街，倘或不是早将人带出来，只怕留不下一个活口。”
她长松了口气，流民们则脸色大变。
“我们犯了什么错？为何要杀了我们？”
狱卒们吩咐着流民安静，郑祥吉铁青着脸同黎云书并肩而立，不置一词。
就在两个时辰前，黎云书火速返回刑部，找到了他。
郑祥吉手上有公务处理，在刑部多滞留了些时日。见黎云书风风火火而来，他还未开口，便听她道：“郑大人，事情紧急，云书可否向您借个人手？”
“做甚？”
“云书查案至南街，发现有人意图对南街证人动手。”她语速难得极快，“他们是翻案最后的线索，我拼死也要保护他们！”
“南街？”郑祥吉皱眉，“什么案子？”
黎云书如实道来，郑祥吉冷笑，“你想过查清此案给刑部的影响吗？说崔文景不对，便是指责刑部不对！你走吧，我不允许任何人玷污了刑部名声。”
“......”
她没有走。
她的指尖在发颤。
直到郑祥吉又一次不耐烦地看过来，黎云书才道：“郑大人，对您来说，刑部的名声究竟是什么？”
“是伪造的政绩？是歪曲的真相？——还是眼睁睁看着好人被害死、坏人逍遥法外？！”
“哗啦”一声，桌上的笔墨皆被郑祥吉推翻，“你放肆！”
“我说得有那一句不是事实？！”
她陡然提高声音，头脑被气得发痛，眼眶中也被逼出泪，“亲手葬送公道，再想尽办法遮掩那些不公，这样的刑部，百姓会相信吗！”
“我让你闭嘴！”
他一怒之下拔出腰间长剑，如同被拔了逆鳞的龙，似乎下一秒就要让她人头落地。
可就在他攒起所有怒火、提剑逼近时，那个姑娘身形一颤，竟跪倒在他面前。
“大人，我求求你了。”
那双眼里满是血红，泪水盈溢而出。
“云书这辈子除了天地父母，没跪过任何人。蛮人害我，我没跪过；恶人欺我，我没跪过；就连阿娘被害，连我科考险些被废，连我差点殒命于战场上，我都不允许自己退让半分。”
“可我真的想救他们，不仅为了证词。”她声音哽咽，“大人，那是几十条人命啊。”
郑祥吉的步子瞬间僵住。
他曾一度以为自己是个软硬不吃的人。
刑部牢狱中关押了那么多罪犯，被他打死的无数，被他送上断头台的无数。他见惯了生死，见惯了哭嚎，也见惯了无数人下跪。
唯独这次，他见到那向来坚毅的姑娘跪在自己面前，看见那惯常淡漠的双眼充斥着这么强烈的情感，他忽然觉得心里那口沉闷冰冷的古钟，被狠狠撞了一下。