可事不遂人意，方捱过一炷香的光景。随着轻微的洗笔声响起，第一本批注完的奏章便被谢钰随意放在左手边。
——折枝立着的方向。
许是上头的朱砂还未干透，他并未将奏章合拢，而是敞开于她跟前晾墨。
不消抬眼，便能看得一清二楚。
折枝一慌，忙垂落下视线，转而去看自己的鞋面。
刹那间，她隐约觉得自己偷看过经笥的事情已被谢钰知晓。可话已出口，无法更改。
折枝隐隐有些后悔，却也只得在原地煎熬地立着，单薄的春衫里也渐渐发出一层细汗，被窗畔的水风拂过，略有几分生凉。
漏箭渐渐于铜制的更漏上移过了寸许长。
随着午时正刻那‘哒’地一声轻响，谢钰也搁下了手中的朱笔，长指随意往批注好的奏章上滑过，落在其中一行上，低笑着开口：“太中大夫的观点颇为有趣。”
他将视线移至折枝面上，唇畔笑意微深：“妹妹觉得呢？”
听他终于开口，折枝反倒是隐约松了口气。
她的视线轻轻往奏章上一落，旋即抬起，轻声答道：“折枝身在内宅，从未了解过官场之事。自然也品不出有趣与无趣来，还请哥哥谅解。”
谢钰的视线停落于小姑娘妍丽的芙蓉面上，将每一寸细微的神色敛于眼底。
良久，指尖缓缓从‘佞贼谢钰’四个字上移开。
“妹妹年幼时不曾请过西席吗？”
“夫人为折枝请过教导古琴与歌舞的先生。”折枝对此并没有隐瞒的意思，只是如实道：“其中教导古琴的萧先生教过折枝合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙这十个字。”
“这是看工尺谱需要用到的字。”谢钰语声平静：“那之前的欠条，是请了旁人代笔？”
折枝点头：“是由府中的账房执笔书写。”
谢钰沉默稍顷，指尖有一搭没一搭地轻点于即将干涸的砚台上。
良久，也不知回想起什么，眸底的那一缕讶异也渐渐消尽了。
折枝不敢多言，只往前走近了些，徐徐往砚台中添入新的朱砂。
谢钰淡声开口：“善于刺绣，工于古琴，习过歌舞，却唯独不曾习字——”
他的语声慢悠悠的，却在话落之时，骤然抬手，紧紧扣住了她的手腕。
折枝不防，手臂一颤，手上秉着的朱砂散落，往玉葱般的指尖上覆下薄薄一层红绒。
谢钰欺近了些，薄唇抵在她纤细的指尖上，直至朱砂微涩的滋味弥漫在齿间，方低低哂笑出声：“你家母亲，很会教人。”
-完-
第13章
◎他将下颌抵在她的手背上，笑得愉悦，仿佛听见了这世上最有趣的事。◎
折枝秀脸绯红，挣扎着往后躲避。
慌乱之间，指尖划过谢钰唇角，残留的朱砂往他淡色薄唇上，染上一道浓红。
谢钰淡看着她，愈发用了几分力道，紧扣住她的皓腕不让她逃离，薄唇紧贴在她玉葱似的指上。
朱砂晕开，令彼此肌肤相接之处，皆是一片旖旎的红意。
折枝的秀脸早已红透，朱唇也咬得几欲滴血。但几番挣扎后，似也明白自己的力道不足以与谢钰抗衡，终是缓缓停下了动作。
只是胸口仍旧剧烈起伏着，语声亦有些抑制不住地发颤：“母亲在折枝五岁时便因心疾过世，教导折枝的，是夫人。”
折枝竭力往回缩了缩身子，勉力抬起唇角：“哥哥问的话已经答完了。可以放开折枝了。”
许是她的话起了作用，谢钰终于自她指尖抬首。
那双淡色的薄唇上，已染透殷红的朱砂，妖冶似血。
他低笑起来：“时至今日，妹妹还没想清楚自己的母亲究竟是谁？”
折枝抬起脸来与他对视，杏花眸里蒙上一层水雾。
“戚夫人一生皆认我为亲女，对我有养育之恩。我应当唤她一声母亲。”
谢钰唇畔的笑意愈深，眸底的神色却晦暗：“那你的生母呢？”
生母二字落下，折枝抬起的长睫随之重重一颤。
良久，方涩声开口：“我虽不知她当年为何如此行事。可她毕竟是我的生母。若是有朝一日能到她的牌位前祭拜，我也应当唤一声母亲。”
谢钰饶有兴趣地望着眼前的少女，冰冷的指尖温柔摩挲着她雪肤上那道淡青色的腕脉：“那妹妹心中，你的生母是怎样的女子？”
折枝有些惶惑地看向他，不知该如何作答，便只好依着自己心中所想，轻声开口：“应当是与戚夫人一样，温柔良善的女子。”她微停了一停，又道：“也许，还知书达理，举止大方。”
谢钰不置可否，只是又问道：“那妹妹觉得这样一位母亲，应当是如何教养我的？”
谢钰的话有些将折枝问住。那双含烟笼雾的杏花眸里，渐渐转过一缕迷蒙。
折枝迟疑着望向他，尝试着从眼前人身上，拼凑出她的双亲所留下的痕迹。
眼前的男子容光胜雪，姿容如玉，通身的气度贵雅沉凛，即便是做这般亲昵之态，亦无狎昵之感。