折枝骤然清醒过来，慌忙放开了撕扯谢钰衣襟的双手，颤抖着将身子往后缩去，一直到后背抵上了坚硬的白墙仍团着身子往后瑟缩。
似一只被逼到了绝路的小雀，惊惶不知所措。
谢钰低笑了一声，缓缓直起身来，将擦拭过血迹的帕子信手丢进篓中，斯条慢理地扣着自己领口的玉扣：“既无事，那妹妹便请回吧。”
“孤男寡女，恐毁了彼此的清誉。”
折枝往后躲避的动作生生顿住，像是想起了什么可怕的事来，只是咬紧了下唇不住摇头，珠泪顺着绯红的双颊连绵而落，坠在冰冷的地面上，消弭无声。
又一道白电划过天际，雷鸣过后，庭院中似有脚步声急急响起，纷至杳来。
折枝一慌，挣扎着站起身来，攀着长窗往外望去。
却见月洞门外灯火通明，数十位下人们挤作一团站在小径上，连声询问守门的侍卫：“敢问大人，可看见我们家表姑娘了？”
折枝柔白的小脸上褪尽了血色，立时便紧紧掩住了长窗，身子无力地倚在窗楣上，阖紧了眸子，心底的绝望一阵阵地往上攀升。
终于，她哽咽着回转过身来，紧紧握住了谢钰的袖口，低声哀求：“哥哥，我不能回去。”
她不能回去，不能让桑焕那卑劣的心思得逞。
谢钰淡看着她：“我说过，不会再管妹妹的事。”他伸手，轻抬起折枝的下颌，目光在那芍药花般鲜洁柔软的朱唇上停落了稍顷，眸色晦暗了几分：“谢钰并非刻板之人。只是……妹妹要拿什么来让我食言？”
折枝抬起的长睫重重一颤，珠泪连串坠下，落在谢钰深红色的袍服上，转瞬便弥散不见。
良久，她轻轻收回了指尖。
谢钰的动作略停了一停，淡看向她。
却见小姑娘将指尖落在自己的领口上，一枚又一枚地解开了紧阖着的玉扣。
那柔白的指尖顺着衣襟一路往下，最终落在腰际杏白色绣海棠的裙带上，颤抖着往外抽离。
外裳无声坠下，蜿蜒在地上，似一道浅色的月光。
烛影下，小姑娘赤露的双肩柔白如玉。墨发如缎，迤逦在单薄的藕荷色襦裙上，轻裹住玲珑的身姿。
“妹妹可知道自己在做什么？”谢钰立在通明的烛火前，语声略有些低哑。
她抬眸看向谢钰，虽双颊绯红似莲瓣，连通身的肌肤也烫得泛出淡淡的薄红，那双杏花眸里却尚有一缕清明在。一枚泪珠从中坠下，挂在小巧的下颌上颤颤欲碎：“折枝清楚。”
她身陷在这偌大的桑府里，便像是未来得及长好羽毛的小雀落在了鹰隼环伺的悬崖边上。
进退皆是深渊。
不将她逼到绝路上，柳氏与桑焕绝不会罢休。这样的尔虞我诈，阴私算计今后不知还有多少。
她又能逃得过几次？
她在这世上，已经没有亲人了。
只有谢钰能够帮她，也只有谢钰愿意帮她。
与其让柳氏与桑焕用这般卑劣的法子来逼迫她，倒不如她最后来为自己做一次主，将这清白身子，彻底断送了。
“折枝没有什么能够报答哥哥的。”她的指尖轻移过襦裙的系带，缓缓将这单薄一层滚雪细纱褪去，露出心口处那绣着银红色缠枝莲花的心衣。
“唯有这清白之身。”她说着弯了弯杏眼，轻轻笑起来，垂落在下颌上的泪珠轻晃了一晃，坠在谢钰的掌心中，无声碎裂。
谢钰抬起她下颌的长指微微一顿，身侧多宝阁那巨大的阴影斑驳落在他的周身，令人看不清他面上的神情。
良久的沉默。
折枝抬起那双含烟笼雾的杏花眸，静静地仰头望着谢钰。语声低微，透着几分哀求。
“折枝不要名分，也不需哥哥为此付出些什么。只求哥哥答应一件事——”
“在他日折枝还清您的恩情后，能放折枝离去。”
一滴珠泪坠下。
折枝抬手，解开了最后一件蔽体的心衣。
-完-
第25章 修
◎“家中养的娇雀儿啄人，令陛下见笑了。”◎
夜阑春深, 烛影摇红。
小姑娘半坐在那一地褪下的衣衫上，双臂像是畏冷似地轻轻环在自己的心口，愈发显出那腰线玲珑不堪一握。
那玉瓷般匀白的肌肤也因热烫而浮起淡淡一层莲红, 似一支含苞泣露的芍药，半开在晦暗的夜色中，任人攀折。
谢钰伸手握住了她的纤细的腰肢，将人从散落一地的春衫间抱起。
肌肤相触, 小姑娘的身子骤然一颤，抬手紧紧地搂住了他的脖颈, 那发烫的小脸贴贴在他的颈间，急促的呼吸凌乱洒落在在他耳畔，带起些微的烫意。
谢钰握在她腰间的长指骤然收紧，眸色晦暗了几分，带着人往锦榻前行去。
方绕过隔开内外居室的那座画屏, 槅扇便被人叩响。
门外传来泠崖的嗓音：“大人, 前院里有人来问表姑娘的行踪, 应当如何答复？”
折枝听见泠崖的问话, 隐约清醒了几分，伏在他的颈间哀求似地低声唤：“哥哥——”