夜色凉如水。
凰明慎跪在金碧辉煌的凤阳殿前门外，映入眼帘的只有图案繁复针线细密的地毯，殿内静得落针可闻。她在脑子里背完第二遍《凰诫》，正盘算着最后一段的“自吾之后，浴凰王朝皇帝必亲民爱人，必勤勉自立，必言行一致，必进退有度，方能不负吾开国之辛，不辜前朝伟人血汗泪”之后还有什么，就听见风声鼓鼓作响。
不得不说，开国皇帝的文采不怎么样，但这不是她现在应该忧虑的事情。眼下当朝皇帝——也就是她的母亲大人——新年伊始，便因这连月不开的雨大病了一场，险些药石无医撒手人寰。
皇帝重病，这种事带来的一系列影响轻而易举便能动摇国之根本，也很明显能导致现在她膝盖上的淤青：永煌帝不允许凰明独返前线。
凰明独与她都是父后的孩子，年岁相差不过片刻，就在十六年前的坤宁宫呱呱坠地。她们是一父同胞的亲姊妹。许是年岁大了，永煌帝从去年开始，就深深忌惮起她们二人背后的权势地位，毕竟即使她们的父后早早仙逝，父族一支至今也仍有当朝的重官。
凰明慎暗自思忖，倘若她坐在那个位置上，原后却留下一对权势滔天风头无两的女儿，她也会忌惮。更遑论，皇叁女凰明独从四岁开始就被姑母父带去了凰地与北域的边界，自幼习武，及笄后便自然而然接过了北域大将军的头衔，却无人敢置喙她的历练浅；至于她，被留在宫里的十六年却也从未落下权势的扩张，她早就成为储君之位的人心所向。但自从永煌帝提防伊始，她们便通了消息，迅速压低气焰，由明面转为暗面。
然而独儿还是在这个新年伊始的宴会上被当众削了兵权！
她几乎是恨得牙痒，若非不是她知道皇帝舍不得拿自己的身体谋划，她都要怀疑这场来得如此巧的病是真是假，能让皇帝在北域大将军时隔两叁年再返京贺元旦时以“侍疾”的名头把其留下来。
眼看着北域连日传来北边有匈奴小范围侵扰的消息，凰明慎坐不住了。皇帝想打压她的翅膀，却全然不顾如今内忧外患的局面，北边有匈奴虎视眈眈，西边又有溪林部落暗中打压，她不明白凰宁儿如何将皇位坐得安稳。
若非凰宁儿耽于声色享乐，也不至如此，如此——四十来岁就能因为一场风寒险些被夺了命！她凰宁儿要享安稳，却要把权裹在自己手里，谁知道她能让独儿一“侍疾”侍几年？到那时，北匈早攻进城，把她项上人头夺下来了。
凰明慎暗道自己近日戾气太重，却再也不想忍。她用完晚膳后便早早进了宫，直奔着凤阳殿。凰宁儿像是早知道她的来意一般，将她耗在这里跪着。她知道这也就是凰宁儿最后的穷途末路。凰宁儿并非不清醒，正相反，凰宁儿此般鲁钝之人都会开始忌惮她，正是因为凰宁儿认识到她早已成了气候，折断不了其羽翼，才频出这种阴招。
到如今，她只有忍。凰宁儿不会让她跪太久，她不敢事做太绝。
谁能想象，当朝皇帝竟是如此一个草包，若非当年夺嫡时宫中成年皇储人选都被太皇太后杀的杀，打压的打压，这位置绝对落不到凰宁儿头上。
是，十六年足够她摸清凰宁儿的性子。凰宁儿不清楚她的行事作风，她却知己知彼，这正是她不久后的将来的一大倚仗......她又开始背第叁遍《凰诫》。
然而，就在这时，面前高大华丽的红漆朱门却开了。来者既不是凰宁儿身边的女官赤月，也不是凰宁儿本人。
是凰明断。
即使侍疾，她也仍然在流云髻上别了金凤绕珠缠珠簪，似是为了昭彰天下她凤女凰胎的气质，倒确实很成功。她斜睨着眼看人的时候，倒的确风流嚣张，却不知落在凰宁儿眼里，又有几分顺眼。
虽然同是皇女，但凰明断其人，也算是帝京的一个传奇人物。她其实才是凰宁儿的长女，生父却只是一位小侍卫。这本只是一桩凰宁儿当太子时的风流韵事，然而那侍卫却被冷心冷面的太上女皇斩草除根，险些连凰明断都没能保住。不知侍卫使了什么手段，把早产而生的凰明断暗藏去了尼僧庵，就连凰宁儿都是直到登基后才知道自己有个叁岁的大女儿流落在外，这才找回来。
这背后又藏着一桩背景故事。
在浴凰开国女帝之后，男权社会被彻底土崩瓦解，当时的一位男仙嫉妒得眼红，便降下天谴，妄图让女帝一支永远生不出女嗣，妄想让浴凰因无后而终。
幸而男仙法力不够，只能使生女比生男的概率低得多，尤其是皇室血脉一支。这也导致不少浴凰女帝一生无女嗣，只能从旁支过继。
故而对当时初登基的凰宁儿来说，这个女嗣就像一个吉祥的象征，既是保证了她有后，也象征了她的生育能力，在浴凰，能生出女嗣的凰帝才是被真正认可的。故而，凰明断才被接了回来，凰宁儿对她百般疼爱补偿。
然而，不知是受尼僧庵叁教九流之辈的影响，还是男人血统肮脏的原因，导致凰明断一直到八岁才学会开口说话，即使有良师益友，六艺仍然还是平庸无奇，就这么蹉跎到双十缺一之年。
但对凰明断来说不幸的是，女帝登基后还不到一年，太上女帝为凰宁儿指婚的凤后，也就是她和独儿的父后便诞下了一对双凰胎，取名君女慎独之意。这双喜临门使得年轻的女帝意气风发，很快也就把彼时四岁都还不会说话的凰明断抛之脑后。
所以，即使才智平庸的凰明断，从小在宫人的教唆下，也对慎独二娣忌惮深深，恨不得除之而后快。
眼下，凰明断刚换下一身沾染凰宁儿呕吐物的袍子，心中正是郁结，就看见凰明慎跪在门口进不去，畅快了半分，自不会放弃这个居高临下逞口舌之快的机会。
凰明断含笑道：“母帝已经歇下，慎儿莫要再跪，跪到天亮了，这番孝心也没用武之地。”言毕，她故意走到凰明慎面前，袍摆施施然，绛唇勾起，笑得轻蔑又娇艳。
凰明慎蹙眉，脊背挺得更直，即使仰视，也不给凰明断半点她落了人下风之感：“跪拜祈福为母帝侍疾并非作戏，倘若断姊误会了我的一片苦心，才真叫慎儿心寒。”
这个蠢货。同时间，断慎二人都在心里冷笑道，凰明断笑凰明慎假惺惺，凰明慎却只觉得她这位长姊实在是肖极了凰宁儿，一样蠢笨而不过脑子。她丝毫不关心凰宁儿是否安好，这趟前来本就只为了独儿而来，而断姊哪能猜到这层。
好在，赤月在这时打破了僵局。她端着架子从凰明断身边绕过，有礼有度地施以一礼，虚扶起凰明慎：“二殿下快快请起，陛下正召见您呢。”
凰明慎淡淡扫了凰明断一眼，像是嘲讽她刚落下的母帝已睡下的虚假消息，便转身跟在赤月身后进了凰阳殿。凰明断撇撇嘴，感觉自讨了个没趣，也就走了。
凰阳殿内，凰宁儿的疲惫神情倒不似作伪，见到凰明慎，也只是轻轻一颔首，便等她开口。
殿内一时鸦雀无声。