于是凰明慎敛衽跪拜，声线不疾不徐——
“启禀母帝，近日我凰域北边发生十几起匈奴部落小范围侵扰，损失虽不大，但足以令人戒备，恐为北匈试探进攻讯号。女臣恳请，派叁凰女独儿前去平乱，以昭浴凰王朝威赫尚武之风，平边疆蠢蠢欲动之辈狼子野心！”
凰明慎无法得知凰宁儿此刻的心路历程。
于她而言，她对才四十几岁就已迟暮的母帝没有太多感情，她花了太多心力在笼络前朝上，还要分心关注独儿的身体，这些已经占据了她人生的大部分时光。她知道，她一迈过这二八年华，笼在这凰地上的帝京上的便是会沾染血腥味的夺嫡风云。
她必须赢，只能赢，才能不做困兽，才能得到自己想要的东西。独儿被拘在京里就是战争吹响的号角，眼下大凰女还没有动作，四凰女才十叁四出头，她必须先发制人，打好眼前这一仗。
凰宁儿仔细端详着她这位二凰女，心中波澜起伏。
她对元后薛氏没有太多感情，现在甚至连他的脸都记不清了，但想必应该是不差的，从慎独二姝就能看出。慎儿是她看着长大的，虽说比起后宫，对女嗣少了些关注，她如今竟也出落得这般明艳大方。少了断儿的娇媚情态，却又比从小长在极寒之北的独儿那种清高傲岸更近人，也不像四女儿那样怯生。一眼望去倒是不怒自威，骄傲自矜，眉眼间都是意气风发，丰神俊朗。
倘若让她真要从凰女头选......也只有这位最合适。然而，她对凰明慎的感情却复杂得很，既有自豪，又有忌惮，既是满意，又是自卑。
凰明慎越是完美，她就更要抓紧自己手里的权势，也只有这样，她才能相信，自己是这世界的主人，是凰明慎都得毕恭毕敬的女帝。
而......独儿乃慎儿一党，倘若放虎归山，日后北疆若反，便能直扼帝京之喉舌，是为心腹大患！凰宁儿眸色愈深，却不得不朗声道：“独儿留在京中，一时之间，北疆也不会失了主心骨，尚有你姑姑坐镇，北匈不敢轻易来犯！”
凰明慎省得，这位只会拿姑姑薛清平来造势。然而，只要凰宁儿不松口，她说的“一时之间”便能拖到无限长。到时，姑姑年迈，姑父又是严家人，大半军权又能落到宰相家里去，白白便宜严贤妃所出的四皇女。
这种姐妹阋墙的话她断不会说出口，但她有办法让凰宁儿与她都各退一步：“回母帝，薛将军年迈，恐怕军中事务不能面面俱到，独儿年轻，在军中历练时一年到头也不会发生几件北匈侵犯的事，如今她一回京，北匈就如此境地，实在难以让人放心！恳请母帝，让独儿过了年关就返回北疆，镇压边境！”
“独儿如此年轻就挑一方大梁，你可知京中又有多少人看不惯欲除其而后快？！母帝这番心思，都是为了独儿着想。她在京中，就是为了韬光养晦，修心养性。慎儿再叁不顾孤的良苦用心，可想到过这一层？”
凰宁儿端坐高堂，心中一片凄然忐忑。不知何时，她对面前这位女儿竟如此忌惮，如此受其挟制。凰明慎恍似未觉，再叩首：“母帝，独儿倘若真为保家卫国引来忌惮，是她的命！总好过在京中应付各方势力的挟制，郁郁不得意。恳请母帝，叁思。”
“你可过问过独儿，是愿意留在帝京坐享海晏河清，还是去那极北之地受苦受难？！”凰宁儿胸中气血又开始翻涌，看着自己跪着的凰女，却只觉面目可憎。
这话说得难听了。想必是真急了又病着，凰宁儿平日里不会如此失了分寸，说这种传出去叫北疆士兵听了心寒的话。
凰明慎再叩首，不易察觉地冷笑，字字掷地有声：——
“母帝，您看错独儿！独儿非甘于被拘于井底观月的蛙，更不是仰人鼻息的犬！前线正是用人之际，她在这里，是浴凰一位普通凰女，在前线，却是所向披靡的将军，是皇室的脊梁，是母帝您的骄傲！她必须是凯旋的鹰或撼树蚍蜉，她可以战死在极北之地，却绝不能囿于深宫！”
她自知自己这话也不算理智，一句话把除独儿外的凰女都骂了进去，连母帝的面子也驳了去。但凰宁儿的格局实在太小，忍不住叫她心寒：四岁时独儿因为那件事而不得不前去极寒之地时，母帝可没心疼过独儿，过问过独儿的心愿！
半晌，凰宁儿疲惫地用指腹揉过太阳穴：“待到春暖，就依你所愿吧。”说罢摆了摆手，似是颓唐懊丧至极。
凰明慎悄无声息地离开了。
这是她与母帝双方在打机锋后都妥协后的结果。母帝不可能甘心真的让独儿回去，提到姑姑薛清平就是为了用以要挟，薛家在独儿回北域后绝不能再冒头，自然也不能为她提供太多助力。但这个结果并没有伤她根本，无非剪去枝叶罢了。真正茂密而茁壮的大树，扎的根早就不是掉几片叶子就能被拔出来的。她有这个自信。
这些都是她苦心经营多年的结果。凰明独回北域，是她的目的，却不是她真正的好处所在。北域迟早为她所用，而不是经了一道姻亲关系的薛家，独儿再回去，大权就能真正掌握在她手里，薛家被打压，也中了她的计。
这第一次交锋，她看起来是让步，实际上，赢的东西不少。
她从凤阳殿出来后就赶去了独儿所在的独月殿。这是她们姊妹二人刚诞生就被赐予的宫殿，她的是慎风，独儿是独月。名字倒应了她们二人的性格，一个步步为营机关算尽，一个清风霁月行事独断。即使独儿四岁走后，她也把这两处宫殿看管得很好，只等着每叁年独儿回京有地方歇脚。但这绝不是独儿被锢在这里的理由。
凰明独尚未歇下，还在院内挽转剑花。感觉到她匆匆入殿，屏退了侍从，向她的方向行了礼。凰明慎连忙虚扶起她，埋怨道：“我帮你是天经地义的事情，何必如此？”
原来这位叁凰女，双眼却被黑布蒙住，是个瞎子。
闻言，凰明独抿唇，似是想辩解什么，却不知从何说起：“不是谢你。”半晌却又张张嘴，哑然：“……谢你，让我能回北域。”
独儿对自己永远都有信心，她不禁失笑。深夜来访，只字未提，独儿就敢说她要回北域，这全天底下，也只有独儿敢对自己这么信任，信任她的能力。
凰明独憋出这么几句话后便不再多言。而凰明慎却放不下心：“此番你回北域，若无意外，兵权几乎就要完全移在你手里了。京中看不惯你这个瞎子将军的人很多，北域是固若金汤，一路上却少不了明枪暗箭……我自是相信你的实力，却也怕你不小心被奸人所害，你答应我，万事不可亲自涉险，夜里能不动手就不要动手。此外，也决计不可不小心把你夜里无五感的事叫旁人知道。多年来，你几乎不曾夜战，恐怕也已被有心人发现端倪，所以更要慎之又慎，慎之又慎！”
她直直盯着凰明独黑布遮处，仿似就能与她眼神交流。她至今忘不了，她的妹妹那双明亮清澈的双眼是如何被这块黑布蒙住视野，又是怎么在黑夜里消失五感后跌跌撞撞蹒跚学步的样子。凰明独吃了太多苦，疼在她心里。
凰明独郑重其事地拍了拍她与她交迭的手背，摩挲片刻，倒像是千言万语。
当晚，她和独儿同枕，头挨着头，倒像是同在父胎时一样亲密无间。大多时候是凰明慎说，凰明独只听着，却总在她以为她睡着时鼻音“嗯”一声，也就蹉跎了一夜。