胖婆子送来了一件半旧的棉斗篷，胡珊兰披在身上，将下头折了折铺在蒲团上，就跪在上头。胖婆子这才满意出去了，临走前还道：
“姑娘可别叫咱们为难，好好儿跪着，别太太派人来瞧看见你偷懒，咱们不好过倒是次要，姑娘只怕更不好过。”
胡珊兰点点头，这会儿心倒静了。
她等着，郑蔚出了考场寻不到她，自然知道她会在哪，一定会来接她。
后半夜果然换了人来看，胡珊兰已摇摇欲坠，腰肢往下腿脚酸麻发胀，却从膝盖传来尖锐的疼痛。这才几个时辰，倘或真跪上九天，还不知要如何。
可又没旁的法子，胡珊兰咬着牙伏在蒲团上，尽量减轻膝盖使力。婆子见她在蒲团上跪着，也不多过问。胡珊兰就这么伏着睡了会儿，等门再度打开时，外头隐约露进来的光，胡珊兰眯着眼恍惚去看，天亮了呀，这时候浑身的酸涩叫嚣着袭来，胡珊兰好半晌都没能动弹。
仍旧是小小一碗粥。
越往后，越发难熬。从先时的酸疼滞涩，到中间的麻沉无力，再之后便是一触便疼，胡珊兰更是时醒时昏，昏过去了倒好熬一些。
她算着，一天早晚两回粥，她吃了九碗粥后，送进第十碗粥的，竟然是郑七郎。
郑七郎看着伏在蒲团上缩成小小一团，憔悴枯槁的胡珊兰，心头袭上几许复杂。他将粥放在她跟前，胡珊兰颤着手去端粥的时候，他又递上了一块点心。
第二十一章 六郎
胡珊兰是早饿虚脱了的，一天小小两碗粥是根本不足饱腹，只能让她饿不死。看见点心她心里无比渴望，抬眼看过去，诧异过后，却忍住渴望端起粥。
郑瑾等她慢慢将一碗粥喝完，米碎熬的算不上浓稠的粥，她吃着却小心翼翼。这哪还能瞧出是富商家娇养出的姑娘？
“为了郑六郎，值得么？”
胡珊兰将碗放下，用帕子擦了擦嘴角，一如既往的从容，并未因为落拓的久跪而失了分寸。
“多谢。”
连声音都嘶哑了。
郑瑾回想他初见胡珊兰时的情景，黄昏光暗的屋里，这个姑娘抬头的一刹那，整个屋里仿佛都映照光辉。她不仅仅是生的美，南方姑娘的水润妍媚令她越发勾缠人心。这样的姑娘，合该娇养在房里，吃穿用度都照着她的喜好送到她身旁，只为得她一笑。可偏偏的，却落到如今境地。
瞧着样子，跪了这么些天了，仍旧没一点后悔的意思。
她对郑六郎就这么痴心么？
郑瑾慢慢站起来，俯视胡珊兰，良久之后，淡淡笑了笑。
胡珊兰听见门响，但昏昏沉沉的，只在心里记着：第十碗
阿瓜身上装着她最后的一点银子。他守在贡院门口，等郑蔚出来的时候，只怕有什么不时之需。冬儿这时候大抵在小院儿守着，她的消息也总能知道。
当初搬出去的时候，胡珊兰把那些银锞子藏在了郑蔚的小院儿里。她想着等放榜的时候，这些银锞子也能打赏用，不叫郑蔚丢了脸面。
这样想着，她迷迷糊糊的，忍着浑身的疼痛，竟然笑了笑。
二月十七这日，贡院沉重的大门开启，大门外守着的人顿时沸腾起来。阿瓜挤在人群拼命张望，里头的人群群簇簇往外走，四下的张罗呼喊声将他淹没。
一直持续良久，从贡院出来的人渐渐变少的时候，阿瓜才总算看见郑蔚。他顿时鼻尖一酸，往他跟前挤去。等他挤到跟前才看见晏深先他一步，正与郑蔚说话。郑蔚看见他，立刻问道：
“家里如何？”
“爷，从您进贡院，胡姑娘就叫太太带走了。”
郑蔚脸色一变，急着要走，却被晏深拽住：
“六郎，可不是考过就没事了，咱们还得商量商量殿试的事情。”
郑蔚甩开他手：
“我心里有数，你先回吧，等我消息。”
匆匆就往郑家回。
角门外，冬儿张望着，见人回来顿时就哭了。郑蔚一行走一行问：
“如何了？”
“从姑娘进去，就被太太送去静思堂了。”
郑蔚脚步越发急促，眉头紧皱。才从贡院出来，九天未曾好生梳洗休憩，他是有些憔悴疲乏的，但想到胡珊兰陷在静思堂九天，郑蔚越发着急，径直往春晖阁去了。
孟夫人正好整以暇的等他，等着看他得知胡珊兰受磋磨时的愤怒痛苦，也想看到郑蔚听见她说的话后惊恐的样子。院子里很快吵闹起来，孟夫人没想郑蔚竟不等通传就往里闯，眼见郑蔚才进小花厅，她顿时怒道：
“放肆！”
郑蔚站定，她在郑蔚脸上打量，正要说话，郑蔚却先一步道：
“太太，我想晏家应当很盼着皇后娘娘犯错。”
这没头没脑的一句话，却叫孟夫人渐渐变了脸色。郑蔚也从她的脸色里窥探一二。
晏贵妃有宠，娘家势大，且诞育长子。冯家却渐渐势微，冯皇后靠着端庄持重谨小慎微压制着晏贵妃，这么多年立嫡立长在朝中争论不休，但冯皇后若犯错儿了，还是在皇上极为看重的科举一事上，那么多年僵持只怕就要有结果了。
趁孟夫人愣怔，郑蔚匆匆往敬思斋，路上同阿瓜道：
“去晏家一趟。”
孟夫人棋差一着，让他进了贡院，但绝不会没有后招，毕竟乡试都能换了他的试卷，如今又哪能轻易让他逃出生天。
等敬思斋的门打开，郑蔚看见里面蜷缩着跪伏在蒲团上的人时，眼瞳狠狠一缩。在这一刹那，郑蔚心里千头万绪，有很多陌生的情绪充斥而来，将他打的措手不及，让他觉着陌生而难受，甚至深深的畏惧。
不过九天，胡珊兰已瘦的脱了形，憔悴枯槁，他轻轻唤了几声，胡珊兰并没反应，等他将胡珊兰抱起时，她陡然满面痛苦，却也依稀醒来，辨认眼前模糊人影，试探道：