“嗯，我爹这么多年在外经商，总算能捎些钱财回家了。这信本来是想请叔叔和舅父们过来，让各位放心，也谢过各位多年‘照拂’的。”
明家人听见，脸上难免热辣辣的——明远这一支一直在长安城里自生自灭，见过有谁‘照拂’来着？
明高仁却脱口而出问道：“多少钱？你爹捎了多少钱回来？”
他问出了声，才意识到自己的失态，四下里看看，发现明家人竟都是这么一副急切的表情，盯着明远手中信封的封皮，想知道这一支不受人待见的“穷亲戚”到底阔没阔，阔到了什么地步。
“一千贯。”
明远平静地转过身去，向舒氏娘子挥了挥手中的信封，重复了一遍。
“阿娘，阿爹给咱捎来了一千贯……”
竟有一千贯这么多？
明家人一时都傻了眼，人人都盯着明远手中的信封。
挤在门口的堂兄弟中甚至有人小声发问：“难道二伯真的给远哥捎钱了吗？”
“瞎，要真捎钱给远哥也不会就这么一封信啊！”
捎钱，至少得见着钱串子、银锭子，那些响当当、白花花的才对吧。
一千贯……是铜钱那得多重啊，就算是银锭子，那也得好多了吧？
明家人多半一辈子都从没见过一千两银子摆在一起是什么样子。
因此不知是谁突然出声：“远哥这……真不是在空口白牙诓咱们吗？”
“远哥，”五叔明高信憋了半天没出声，这时终于没忍住，“大家都姓明，真不必死要面子……”
谁知明远根本没理会众人，从那只牛皮纸信封里取出了厚厚一叠纸。
他像是刚才没向母亲完全解释清楚似的，举着手中的纸张，说：“阿爹给咱捎来了价值一千贯的盐钞4。”
第4章 十万贯
明家小院的灶间里，十二娘正守着一口铁锅，锅里炖着新鲜的羊肉和豆腐。
羊肉的油脂香气混着豆香充斥了整个灶间，小姑娘抄起木勺，送到口边细细一尝，顿时被烫得直呵气，但又觉得勺里的汤汁简直鲜掉了眉毛，舍不得将木勺放下。
“十二娘，别急，心急吃不了热豆腐，没的烫着自己。”
明远也一直待在热气腾腾的灶间里，看看炖菜的火候差不多了，才和十二娘一起，把这一大锅羊肉炖豆腐盛至一只陶盆里。十二娘又在盆中撒了一把自家在墙根种下的野葱，这一陶盆佳肴便是实打实的“色香味俱全”了。
十二娘将陶盆小心翼翼地捧到正厅里，明远跟在她身后，感受着小姑娘的兴高采烈几乎朝外溢出来，唇角也禁不住微微扬起。
妹妹明十二娘比明远小三岁。她原本是明远的伯父明高礼的幼女。大伯明高礼是明家唯一从军的，据说在军中已经得了个武职，但于十年前“殁于王事”，战死在陇西。
大伯过世之后，丧仪一办完，伯母便麻溜地改嫁了——这个时代女性改嫁很寻常，而且有权带走所有陪嫁来的嫁妆。
但年仅一岁的十二娘却成了麻烦，因为伯母的新夫家不肯再多养一个女孩。
当时舒氏娘子的双眼已经有些视物不清了，但看十二娘幼小可怜，就收养了十二娘。在后来的十年里，明远和十二娘都是舒氏娘子一手拉扯大的。十二娘名义上是明远的堂妹，实际上和明远的亲妹妹没有差别。
一想起这件事，明远心中就对母亲多出几分敬意——抚养毫无血缘的孤女，不是每个人都能做得到的。
十二娘将陶盆顿在八仙桌上，又托出一盘炊饼，也就是蒸熟的面饼，这是长安城里人家常吃的主食。
明远去将母亲扶至桌边坐下，为她盛上一碗羊肉炖豆腐，又将炊饼送到她手边，舒氏娘子就斯斯文文地一口一口吃起饭食。
舒氏给明家带来的规矩是“食不言寝不语”，所以餐桌上无人说话，只有明远和十二娘不约而同地发出畅快喝汤的唏哩呼噜声。
舒氏娘子却似乎满怀心事，她吃的也不多，小半块炊饼就着汤水吃完，就放下了手中的汤勺，坐在桌边，默默“望着”明远兄妹两个。
明远和十二娘都饿了，两人都是在长身体的时候。他们见到舒氏娘子不再动筷，便风卷残云一般，把剩下的食物统统吃完，连陶盆里的汤水也不剩。
十二娘手脚麻利，迅速收拾了碗筷，送到灶间去。
明远则伸手去扶舒氏娘子：“阿娘，去歇息吗？”
舒氏娘子在灯下仰起脸，一对无神的眼睛向明远这边转过来：
“远哥，你阿爹的信上，真……真的那么说吗？”
舒氏娘子对此显然耿耿于怀。
多年夫妻，她对明高义的了解要比明远深得多了。
明远能轻松瞒过三叔五叔堂兄弟们，却骗不过自己母亲。
明高义那封信里，确实是写明了，如果舒氏娘子愿意，可以随时改嫁他人，他愿意写“放妻书”放人。
明远心想：这渣爹，能渣成这样也算是感天动地了，抛妻弃子竟也说得像是一场恩典。
“阿娘，您就算不信别的，也不该不信阿爹寄来的盐钞。他若是不在乎家里，平白无故捎来这一千贯作甚？”
说来也巧得很，明远爹写这封信来，刚好被试验方当成了“注资渠道”，利用这封信夹带了一千贯资金给明远。
原本这渣爹托本家兄弟递信，应该是想请他们做个见证，谁知这么一来竟成了妥妥的“炫富”，而且是特地“炫”给自家兄弟看的。早些时候三叔五叔告辞的时候脸色都很精彩。
而明远此刻拿这价值一千贯的盐钞说事，舒氏娘子就再没法儿反驳，只能垂首默默坐在灯下，不吭声。
明远在心里叹息一声。