清嘉心有疑惑地望着他。
他将衣裳批上，意简言赅：“西河镇的土匪头子。”
西北在冯凭治下，俨然是个小朝廷，但他却放任土匪成灾。
须知这些绿林好汉最难管辖，心气小的大沿路抢劫，心气大的，称王称霸都是有的，本朝先祖，便是如此起家的。
冯凭是个粗中有细之人，此举绝不正常。
但在西河镇，他与那些土匪交过手后，才发现许多竟是行伍出身，那是一支兵匪混杂的队伍。
他心中有疑，又命令手下兵士乔装打扮，也装作行商模样，四处招摇，依此钓鱼，边查边打。
宋星然扫了几个要紧的活口回来，日日磋磨着，终于有了松口的迹象，故此着急一探，好印证心中想法。
清嘉也好奇，她撑着半边身子：“我也要去！”
她身上只有几片碎布条子，浑身都泛着清透的粉，眼角眉梢俱是媚意。
宋星然无奈：“别闹，那不是你能去的地方。”
清嘉扁了扁嘴，扯着他的手臂，坐了起来，又将他拽回自己跟前，光洁的手臂圈着他的后腰，指尖蹭在腹肌上，也不说话，只是轻轻点。
似乖张的猫儿。
宋星然太阳穴突突跳动，声音哑得不像话：“别闹。”
清嘉哼哼几声，指尖在他后背挠了挠，再次问：“好不好嘛？”
痒意从脊背一路麻至天灵盖，宋星然咬牙，腮帮子鼓出一道用力的痕迹，他仰着脖子，深吸口气，喉结很克制地滚了滚，指尖却在她红肿的唇上用力揉了揉。
他说：“你不累是吧？”
这一声又浓又沉，听得清嘉也面热，她的撩拨好似用错了方向……
门外宋谅的影子投在帘上，宋星然侧目撩了一眼，心知不能再与她厮磨，终于叹声，无奈道：“松手，我带你去。”
其实她真的累了，连抬手都不稀得，穿起衣服来都分外艰难，这边穿好了，那边又落了下去，胸口的红痕都藏不住。
宋星然瞧着眼热，只好伺候她穿衣，更是寻了个斗篷，将人结结实实地罩住，只露出个小巧玲珑的下巴。
宋谅见宋星然臂弯中挽了一道娇小的身影，愣了愣，很快掩饰下去，跟在二人身后。
清嘉万没有想道，在凉州城新置的宅子中，竟还能藏着地牢。
一股子浓重的血腥气与铁锈气，清嘉鼻子皱了皱。
宋星然却好似察觉，轻声：“叫你别来。”
清嘉双手将他手臂抱得更紧。
再往里走些，是几个硕大的木头架子，以铁索为缚，将人四肢打开，捆在其上。
地板上架着火堆，里头烙铁烧得正烫，发出几乎透明的蓝色光焰，还有整齐排开的刑具，无一例外，皆粘着干涸的血液。
宋星然站在火堆前，光束将他面容照得明灭，平添幽诡之意。
这是清嘉未见过的一面。
他褪了轻浮的伪装，露出了阴暗沉郁的底色，一张脸上糅杂了妖冶与温润，活像话本中的堕仙。
宋星然抬了抬眼角，便有侍刑者提着鞭子侧立，宋星然将她兜帽拉下，大掌堵在她耳边，便隐约有惨叫声传来。
粘滞的空气中喷洒出一道血腥气。
清嘉觉得声音有些熟悉，是黑店的小二。
宋星然松手时，西河镇中，那风姿绰约的掌柜虚弱道：“莫……莫打他了，我都说与你听。”
清嘉才知，原来他们是一对。
刑讯诛心，宋星然十分精通。
她断断续续：
“西北……原来没有成器的土匪，不过小打小闹罢了。”
“后来，西北军出兵剿匪，境内大小山寨，愿意招安的，便收编于麾下，不愿意的，皆屠戮赶紧，如今哪里还有什么土匪，全是西北军的兵员，披着土匪的皮子，做些烧杀抢掠的事。”
那兵部尚书薛崇一行，便是被土匪屠戮的，如此岂非……
清嘉倏然用力，捏紧了宋星然的手臂。
她意识到自己错得多厉害。
她一双手凉得似如冰窖中捞出来，宋星然将其包住，握在掌心。
清嘉被带出地牢时仍在后怕，难怪宋星然要掩人耳目地来，西北是个虎狼窝，大老虎被皇帝扣押在京城，整个西北的狼皆竖起了鬃毛，严以带阵，生怕出零星纰漏，皇帝却将宋星然这尾狐狸送了过来，想叫他四处乱窜，搅乱西北的局面，探查出西北的漏洞。
宋星然捏捏她的下巴，笑：“知道害怕了？”
清嘉知道自己错得离谱，但事已至此，便只能乖乖认错，她仰头，凑在他唇边嘬了几声，响亮亮的，一团稚气。
便是宋星然脸皮子如城墙厚的，也被她突如其来的动作闹得尴尬，他俊脸微红，转头扫了一眼遥遥站在远处的下人，却还得在清嘉面前装作，见过大世面的模样，轻咳了声，继续教育她：“你可知，那窦柯是什么人？”
清嘉皱眉，道：“知州大人，与冯凭蛇叔一窝的？”
宋星然在她脑瓜上轻弹了个响指：“这不重要！”