第四十六章 来自叶丞的安慰总是能够很有效果。
在中途放下张克津等人之后，剩余回家的路上，天空开始飘起细雪。
雪天多少让车速有所减缓，而等回家洗漱完毕，已经将近凌晨时间。只是大约聚餐时候喝了太多的茶水，钟酉酉良久都了无睡意，最后只好开灯下床，打算去楼下找本书看。却在楼梯拐角处瞥见书房里的亮光，以及隐约传来的细微键盘声响，无声喻示着房子里的另一个人也还未睡，且依照习惯，大概率仍在深夜办公。
钟酉酉望了一眼，脚步迟疑，没有立即过去。
不可否认当晚聚餐时候的一些言论容易令人心生微澜，只是很快就被当场众人的插科打诨所打断。这些情绪原本已经被消化殆尽，却在深夜安静时分，不经意间因为眼前一点模糊的记忆重现，而将人再度拉回到三年前。
对于三年前叶丞所发生的那件事，钟酉酉并不比别人知道得更多。
叶丞从尼恩离职是在一年夏天。
彼时的钟酉酉已经连续几年不曾度过一个真正意义上的暑假。褚行昌交代的任务总是过于繁重，以至于她连毕业论文都无暇顾及，越来越攀升的炎热天气也让人感到不舒适，却在一个逐渐心浮气躁的傍晚，她接到叶丞的电话，告知他已经从尼恩离职，过几天便要回国，届时将在辅江大学暂待一段时间。
钟酉酉有片刻的愣住。
在那之前他们已经有半年不曾见面，而两人远距离的联系屈指可数，在寥寥几通越洋电话中，她不曾听他提起过有关离职的计划。可眼下叶丞的语气平稳，甚至可以称得上闲适，显然离职是出于自愿，而绝非仓促下的被迫决断。钟酉酉在心里默默计较着要不要问他离职的原因，又最终没有问出口，然而与此同时，却无可置疑内心正油然而生一种隐秘的期待，就像是期待炎炎夏日里一定会到来的一场雨水，甚至因为未来可期，连带当晚原本累积的焦躁情绪也悄然变得雀跃起来。
三天之后的下午，钟酉酉与沈枢在机场接到回国的叶丞。在当晚的接风宴上，叶丞依旧话语不多，却显而易见的心情很好。被沈枢问及离职原因时没有多谈，只说打算此后回国工作，又因竞业期未过，除去几个已经应下的学术论坛与讲座邀约，预计未来一年绝大多数时间都会待在辅江大学。当时沈枢听后咦了一声，笑着说：“那你岂不是能亲眼目送几个月后酉酉的博士毕业？”
钟酉酉动作不易察觉地微微一顿，随后面无表情状回复：“在那之前，还得先取决于能不能把褚行昌那堆海量的科研任务给结项完。”
钟酉酉的忙碌并未因一句埋怨而有所稍缓，却无疑因为叶丞在辅江大学的停留，而令原本规律的日常生活引入一些变化。每天惯常的寝室食堂实验室三点一线的路线逐渐被更改，起初只是午饭或晚饭的地点因为叶丞的提议，被时不时由食堂改去了校外；后来会收到一些小礼物，有时是零食，也有叶丞出差带回的精致纪念品；而更多的变化，则是钟酉酉处理褚行昌那些科研任务的地点，越来越频繁地由教研组的实验室变换去了叶丞的办公室。
那最开始要追溯到实验室一场突发并持续多日的电路故障，却迅速成为了钟酉酉的一个习惯。有大约半个月的时间，除非是某些基于样机的特定测试要求必须待在实验室或实验大楼，否则钟酉酉基本每天清晨都会直奔叶丞的办公室。在那里往往是一人一台电脑，在相距不远的地方各自办公到深夜，期间可能很少交流什么，但每次在疲惫或焦灼间皱眉抬头，便总可以看到几米之外的叶丞。
那一幕早已不觉间定格在记忆深处。光与影，音与容，无一不是清晰细腻；眉眼，指尖，半挽的袖管，头顶悬灯的光亮，与敲击键盘时发出的不规则声响，深夜里的一切仿佛都很稀松平常，却又像是平白有一种说不出的意味暗自酝酿，让她恍然生出一种他一直都在的错觉。
如今回想，那短暂的半个月，堪称是钟酉酉读博三年最平心静气的一段时光。
直到几天之后，整个辅江大学都听闻了一则关于明星客座教授叶丞违背与前东家尼恩科技竞业协议的网上爆料。
钟酉酉在看到消息的第一时间从姜敏家中告辞离开，径直去往办公室找人。
她仍将那一日的情景记得很明晰。正值下午日照最强烈的时候，她因路上的高温而微微汗湿，站在他面前直截了当问出网上的事。被叶丞起身接了一杯水递过来，然后微微垂眼看向她，说道：“那都是子虚乌有的事。”
他的语气沉静，眼神从容，像是在陈述一句再真实不过的事实。钟酉酉在顷刻间便放下心去，没有想过要问更多。却不曾想到会在短短两天之后，不足四十八小时的时间里，看到叶丞原本公开否认的那句“对造谣者保留追诉的权利”，转眼就变成了公开道歉信中的一句“接受尼恩科技与辅江大学的一切决议，愿意承担一应责任与后果”。
从那时到现在，已经过去三年半时间。
钟酉酉在楼梯拐角缓缓坐下，长长呼吸一口气。却很快书房里键盘声停了下来，继而传来不确定的一句：“酉酉？”
叶丞的身影出现在书房门口。伴随四周灯光被次第打开，钟酉酉抱膝而坐的动作与直直望过来的目光被完全呈现于面前。两人视线相接的刹那她的眼神难以形容，像是隐忍的不平与委屈，又像是茫然与彷徨，更隐隐带有冰雪的寒意，让叶丞动作微顿，却仍然走了过来，在尝试伸出手的时候未被抵触，于是下一刻，钟酉酉便被拢进怀里从冰冷的台阶上抱离开。
她被安置在客厅柔软的沙发上。被抱住哄慰的姿势浑然像是回到小时候，每一下脊背的摩挲都在无声传达着慰藉与安全。钟酉酉抿住唇一动不动，脊背的僵硬却没有持续很久，来自叶丞的安慰总是能够很有效果，小时候他便可以让她的情绪很快平复下来，长大之后也是一样。
钟酉酉终于伸出手，紧紧抱住他的颈侧，却依旧一言不发。叶丞不曾做声催促，这样的姿势便持续了许久。
窗外远处的地面上已落了一层浅浅的白，像是可以掩藏住此前的一切阴霾。察觉钟酉酉在颈侧的呼吸终于归于平静，叶丞才低声开口：“做了噩梦？”
钟酉酉摇了摇头。
“那是因为什么呢？”
他的声音有如呢喃，拥抱与抚摸都饱含温存，却又不带丝毫情_欲迹象。那是只有经年熟悉的两个人才可以信手而来的默契与亲密，可是，如果没有前一日诉诸于口的喜欢，再是相识长久，也不会变作此刻这般交颈靠近的模样。正如数个月前那个因回忆起博士学位被取消的过往而失声大哭的夜晚，情绪激烈的钟酉酉终究也仅止于叶丞克制的口头安抚，自始至终，都不见两人有任何可称为亲昵的肢体接触。
——从昨晚到现在一直都感知不太深的有关两人关系的确立，在这一刻的紧紧拥抱里，才像是终于在心底完成了某种实质化的具象改变。
钟酉酉依旧沉默了很久，直到所有过往都像是被重新掩埋妥当，才若无其事地开口：“明天中午想吃糖醋小排。”
她在有意转移话题，叶丞没有更多追问，只顺着应了一声。
“明天上午赵明义有事要谈，可能需要去研发中心一趟，但时间不会很久，回来的路上我去买食材。”叶丞说话的间隙察觉钟酉酉掩去一个呵欠，于是轻声道，“困了？回卧室睡觉好不好？”
次日上午九点，叶丞到达总部研发中心大楼的时候，赵明义早已等在了办公室外面。
他的面孔难得严肃非常，又有眼底一片青色，很像是一夜辗转未眠。待开门进入办公室，更是很快从里面拧上门锁，转过头向叶丞郑重道：“我有点事，得跟你单独说。”
“昨天下午崔通找过我，跟我说了两件事。一件是仿生技术项目组有两个高工提离职，后续很可能会去丰瑞科技，这件事你估计已经知道了，人各有志，我也不多说什么。还有另一件紧要事，也是今天我准备跟你汇报的重点，”赵明义停了停，才说下去，“崔通上周投稿的一篇核心期刊论文在昨天被退了回来，连初审都没过，给出的退稿理由是，整篇论文从研究方向到研究思路，都跟几天前期刊已经录用的另一篇论文高度雷同。”
叶丞抬起头来，眼神微深。
赵明义很快接着道：“当然，要是单纯从理论上讲概率，这几年国内外研究仿生技术领域的机构跟高校并不少，研究课题无意间撞重了也不是没可能。昨天也正是考虑到这一点，又快到下班时间，就暂时先没跟你汇报。直到昨天晚上快十点的时候，我请人帮忙联系上了期刊那边的责编，才知道那篇雷同论文的机构署名是丰瑞科技，至于第一作者跟第二作者，分别是丰瑞的一个管理层跟一个高工，这俩人都是刚刚才开始接触仿生技术项目的研发，时间满打满算也就只有一个月。并且在此之前，两个人不但都不具备相关研究方向的工作经验，甚至两年内都没发过一篇核心论文。”
再余下的话，赵明义一时没有全说出口。
尚且不论单是一篇核心论文的正常审稿周期都要等一个月以上，作为一个从未涉足过仿生技术领域的研发小白，要想从熟悉研发到着手参与再到完成核心论文以及最后的审稿录用，即便是天才如叶丞，即便是在最后审稿环节上申请付费加急尽量压缩时间，也断不可能只在一个月内就将以上环节全部完成。
“你是想说，丰瑞被录用的论文其实窃取自毕方。”叶丞淡淡道，“换言之，毕方内部出了外泄消息的内应，是吗？”
赵明义一时不由噤声。
作为一名管理人员，此前出现李阙的内鬼丑闻已经属于失职，而仅仅时隔两个月，便又情景重现，即便是人到中年千锤百炼如赵明义，也有些难以立即消化这一现实。
更何况，如果说lur项目作为郭兆勋曾经亲自参与过的项目，内部人员复杂纠葛，又兼处于毕方集团人事变动刚不久，局势还不够明朗的时期，项目推进过程中出现不可控因素还情有可原，那么作为在叶丞空降后新建立的仿生技术研发组，从最初的人员筛选到后期的项目推进都有赵明义与崔通一手监督参与，又是在如今研发中心大环境已然稳定下来的当下，再出现内鬼事件，无论如何都让人有些不好想。
赵明义沉默片刻，最后还是点了点头。
“从近期工作计划来看，崔通说他手上还有两个专利要申请，另外研发组下周还有一个项目的投标在准备，并且这个项目丰瑞那边已经明确表态会参与竞标。内鬼的事如果不能被很快解决，下一步可能就会影响到这些，对于这一点我很明白，会尽快督促查清楚。”
“但是，”赵明义踌躇片刻，低声欲言又止，“关于内鬼人选……”
叶丞道：“怎么？”
半晌赵明义都仍有些难以启齿的模样，最终却还是硬着头皮开口：“我是觉得，崔通有点奇怪。”
“那篇核心论文他在投稿的前一天给我看过，上面的署名作者只有两个。”第一作者依照惯例默认为集团研发总工程师，第二作者便是崔通自己，对于这一点毋庸细说，赵明义只接着道，“这篇论文相当于是崔通自己独立完成。大多数下属员工甚至都不知道他最近投了篇论文，更不要说接触到论文了。所以，从这一点来说，本身能接触到论文并且外泄的人选就十分有限。”