“说得好，说得太好。你们啦，还赶不上小陈。”
老师傅拍桌把大家吓了一跳，他的话出来，惊吓倒是少了，但诧异却更多了。
此时，老师傅的夫人，在边上笑了起来。“老头子，这事，这多年了，你还没忘？”
原来这里有故事，徒弟们非要扯着师傅讲故事，师傅喝了点酒，也就讲了起来。原来，过去师傅刚参加工作时，跟师娘结婚。那个时代的生活水平低，师娘怀孕时，想吃鱼，哪里去找鱼呢？时代差了，厨师也没肉吃啊。
于是，师傅想做一个鱼香茄子，让师娘过一过吃鱼的干瘾。结果，做出来后，虽然表面上像鱼，但鱼香不是鱼肉的香，师娘不认可。还说了句：“鱼味都没有，只晓得糊弄人，你这个厨师咋当的？”
为了调制出真正的你鱼肉一样的香味，师傅努力了好多年，就是相当一个师娘眼中真正的厨师。在没有鱼的情况下，做出鱼的效果来，今天终于成功了。
原来还有这个故事在，大家都表示了感动。大家也起哄，师娘，是不是该给师傅奖励一下呢？师娘这么大年纪了，居然脸也红了一下，给师傅敬了一杯酒。
师傅得到承认后，兴致明显高了起来。
“你们尝菜是尝菜，估计大家心里都有数了。我讲讲其它的话。做菜，什么是最高水平呢？你们学厨艺几十年，跟我学了基本功，也到大江南北见识过其他师傅的绝技，吃遍了山珍海味，做过了中餐西餐，也试验过无数配方，经手过无数食材。你们为了色香味型，绞尽脑汁，怎么样？好看？好吃？好营养？好生意？哪个才是厨艺的高境界呢？”
确实，老师傅说到大家心里去了。大家都在追求这几个方面，尤其是好吃。所谓食不厌精、脍不厌细，大家费尽了精力。但这种建立在人们味觉嗅觉触觉及视觉基础上的享受，哪里有个顶呢？
“哪个都不是！”老人家提高了声音：“那些都是术，技术的术，不是道。食物的道是什么？我看有两点，第一点，它养活人，这是最基础的道。只要能够养活人的，都是好的。所以，饥饿才是最好的调料。你说哪样东西不好吃，饿你三天，什么都好吃了。”
以前冬子听说，最伟大的调料是盐，它是百味之祖，今天，老师傅这个说法，更有趣。
“前面第一点，是道的底线，是根本。那它的顶点呢？也就是高线呢？是感情。我们回忆一下，为什么我们讲母亲的味道，外婆的味道，外国人说祖母的味道，那个英语中，好像外婆与奶奶是一个词，叫什么？”
齐老爷子突然冒出一个英语单词“grandma”，他确实是正宗的大学生，口音类似于冬子中学的英语老师。
“对，祖母的味道，是天下最好的味道。为什么？因为祖母都是好厨师吗？不一定，只是因为，祖母你感情，是寄托在食物上的。我们吃到这种味道时，会让我们动感情。有人说，厨艺是技术，那就错了，技术有高低，有标准。但我认为，厨艺是艺术，没高低，只要能够感动人，就是好东西。刚才，小陈就是我与你们师娘的知音，小陈，来来来，咱们爷俩喝一个。”
大出意外，冬子赶紧站起来，双手捧着酒杯，与老爷子共饮了一杯。
“小陈啊，我看你是做厨师的料”老爷子放下杯子，不说菜，不说徒弟，专说小陈，这把徒弟们的目光，全集中在冬子身上了。
“剥蒜，就仅仅是剥蒜吗？我看了看，要说你们，从小跟我学，哪个剥蒜，我没批评过？”
身边的大老板大厨师刘师傅低声在笑，对冬子轻声说到：“我刚跟他学，剥了一个月蒜，没合格。”
“人家知道，这蒜终究是要搋成泥的，但人家细心的，全神贯注地剥，每一颗蒜瓣都完整光滑，那不是手法问题，那是用心。我在做菜的时候，大概是吸引人的目光的，但人家斜都没斜一眼，安心细致地做他的事。专心是做好事的前提，这还不够。人家丢盐时，那份量，那尺度，一个没专门学过的人，这么从容，这么自然，你们当徒弟的时候，只会问：师傅，这行不行？那行不行？这多了，还是少了？你们五心不定，那是食物在掌握你。你们学了七八年后，才谈得上，你掌握食物。对不对？人家没专门学，就已经有底气有自信了，这是什么人才？”
师傅说这话时，大家都明白份量。自己是从择菜洗菜一步步走过来的，挨了多少骂，受过多少罚，个中滋味，人人体会。像小陈这样，一开始就得到师傅的肯定，还没有过。他们相信师傅的眼光，因为，此时的师傅，已经完全与工作、人情、名利完全无关了，师傅已经进入了一个自得其乐的厨艺境界，徒弟们不知道自己终其一生，能否达到师傅今天的境界了。
身边的刘老板：“师傅，我看你身体还好，你就把小陈收了吧，有这样的小师弟，咱们也算后继有人。”
师娘看了看师傅，师傅脸色稍微有些变化。“我是不能收了，不是说我在外面宣传的，不再收徒，我自己也不能收了。”
齐老爷子对冬子说到，因为想拜入师傅门下的人太多了，所以师傅公开地在烹饪协会说，他从此再不收徒，安心过晚年。要不然，他门口会排起长队了。
“我也答应过你们师娘，专心陪她过晚年，这些年，我陪锅灶的时间太多了，没时间陪她，现在要补回来。”
大家明白，这是真心话。师傅一生太忙了，年轻的时候，早上去菜市负责监督采购正宗的食材，到晚上了，还得监督徒弟们准备第二天的东西。比如肉腌好了没，面发出来没有。他不管是带徒弟还是当主厨，每道工序，并不一定非得自己做，但一定是在他的眼皮下完成，才算放心。为了对自己与徒弟们的菜品负责，他从不马虎的。
但对师娘，就太马虎了，师娘一个人在家，养育了三个子女。三个子女在哪里上学，成绩多少，师傅都不清楚。现在，三个女子，没一个人学厨的，原因很简单，父亲当厨师，这种生活状态，让他们不喜欢。他们都在外地工作，只有过年回来。就是现在，他们在楼上吃饭，也不参与厨师界的事情，可见，当年父亲的不管不问，给他们造成了多大阴影。
小陈因为吃一个菜，就想起了自己的父亲，这种感情，与老师傅自己子女对自己的感情，产生了对比。所以，老师傅此时，有些激动。
“所以啊，你们都已经小有成就了，有的人，也当评委了，有的人，当老板了。再不济，也带了一大帮子徒弟，到处承包大饭店后厨了。你们炒菜要学我，但做人不要学我。我呢，没注意跟家庭跟孩子交流感情，这事，我有些后悔了。”
老太太在安慰老爷子，大家也一阵吹嘘。齐老爷子在下面说到：“师傅，为了酒店的名声，为了徒弟的手艺，牺牲了与家人的沟通，咱们徒弟们不会忘的。”
这倒是说出了大家的心声。许多徒弟开始回忆，当年自己师傅是如何关照自己的。从生活家庭到婚姻，师傅还发动师娘给自己找对象，师傅这种努力，才导致，所有徒弟们，把师傅当成父母一样的人。
“我们兄弟之间，只有合作，没有竞争。”刘老板对冬子说到：“徒弟们都在生意场上，这种团结，我不敢说在其它领域，但在厨师界，在生意界，这是很难得的。”
原来，厨师之间，涉及到酒店饭店的相互竞争问题。但是，他们十几个师兄弟，如果遇到了竞争，就相互回避，不在同师门里打生意仗，这估计，与师傅的作用有关。
“小陈啦，你喜欢不喜欢学厨呢？”老师傅突然问到这个问题，让冬子有些措手不及。
“喜欢是喜欢，但我没什么基础。”
“有没有基础，我看得出来。你有天赋，自己又喜欢，你父亲菜做得好，这就是家传的。如果你厨艺好了，人们想到你父亲，这是不是对你父亲最好的纪念呢？孔子说过，对父母的孝，最好的方式，就是让他们的名声更好。我说得对不对呢？”
冬子没听说过孔子这话，但想，老师傅当着这么多人面说的，肯定没错。于是，郑重地点了点头。“爷爷，我目前个人生活上还有麻烦没解决，如果解决了，有条件有机缘，我也想认真学学。”