“好，人的命是要讲机缘的。我的老师傅，只教了我一个徒弟，那也是机缘，为什么呢？因为他当年被斗，他身边只有我一个人。如果机缘有了，在座的，都是我的徒弟，你们听好了，如果小陈需要学，需要你们的帮助，你们看在我的面子上，就不要乱找理由推了，好不好？”
那是当然，下面的徒弟们想，好不容易有师傅交代的事，生怕办不妥当。这些年来，师傅其实没跟他们提过要求了。况且，给予帮助，教徒弟这事，并不难。
今天徒弟们虽然带着贵重的礼物而来，但他们都知道，今天自己的名誉技术与财力，多半来自于师傅的技术。自己如何报答，都找不到渠道。这种举手之劳的事，巴不得自己有机会，让师傅宽心呢。
接下来，就是评菜时间了。冬子的说法只是艺术上的，算是这顿饭的插曲，而主题是评价师傅的创新菜品，这事就热闹了。
各自发表心得，有人说那个上汤白菜好，据说这个菜上过国宴，因为在清淡中显示出不凡的气质。过去的上汤白菜，对白菜的产地品种太讲究，对高汤的成份与浓淡要求太苛刻，对厨师的火候把握太严格，所以，成为四川最顶级的菜品。如果不是特别有把握的老师傅，是不敢做这个菜的。做得不好，端出来，只看汤的颜色与白菜的菜型，老师傅都会骂死你。
据齐老爷子讲，川菜的厨师，最开始入门的考核，是以回锅肉为标准，最后出师独闯江湖前，最终考核菜品，就是这道上汤白菜。
老师傅当然不是重复过去的做法，他在汤里加了新东西，让这菜的味道更丰富，不仅保留了白菜本有的味道，还在汤里，让你尝到不同的味型，分前味中味和后味，还独特地让你品尝到，喝完汤之后，还有某种余味。这是在顶级菜品上的改良，没有探索精神与自信能力胆量的结合，是不敢在这个菜上动手的。
老师傅却并不说话，让徒弟们各抒已见。
有人说那个冷盘做得好，各种荦素卤菜凉菜组成了新鲜搭配。况且，更为丰富的是，每一种卤菜所用的作料与工序都有区别，造成了百花齐放的感觉。这个卤菜好的特点，让大家有共鸣。不管你口味偏好如何，里面的八样卤菜入个味型，总有一个让你喜欢。
大家仿佛要公认那个卤菜了。而老师傅却想听冬子的意见：“小陈，你还没说话呢。他们是厨房的老油条，我不想听他们的老话，你，旁观者清，你说说呢？”
冬子不好意思地说到：“我门都摸不着，哪里敢说？”
“就是要让没进门的人说，你想，作为普通食客，哪里懂得那多讲究？他们觉得哪个好吃才是最好的。毕竟，食为什么为天？因为民嘛。”
这话很哲学了。冬子只好说到：“我只说印象，没有门道，大家不要见笑。我觉得，爷爷卤的鸭脖子，特别好。为什么呢？因为，我是湖北人，吃过当地著名的精武鸭脖。我在西安，有个四川厨师也做过鸡腿之类的卤菜。这个卤菜，是老百姓的菜，登不上大雅之堂，在酒席上是个配角。但是普通人下酒，宵夜，离不了它。所以，你们看是个小菜，但我们看，那是个大菜。”
“我就说嘛，小陈开口就不一样。伙计们，你们学学，站在老百姓的角度看问题。在我眼中，只有小厨师，没有小食物。”老师傅鼓励冬子再说下去。
“我分不出味型，我也不知道原因。但是，我觉得，这东西，好就好在恰到好处。我们吃一个菜，说它好，那是什么原因呢？有人说，它能够开胃，让你口味大开，那就相当于泡菜。有人说，它能够让你吃饱吃涨，还舍不得丢手，那是相当于胖子吃肥肉。而这东西，被爷爷这样做出来，那就像是平时的瓜子，可以不停地吃却不饱，不厌烦，你不知道自己吃了多少，也不知道自己吃了多久，反正，拿它下酒，你喝醉了，还想吃它。”
此时，刘老板突然想到一个词：“小陈启发了我，我发现一个重大收获：这东西，可以商业化，大规模的商业化。你想，平时我们吃水果点心，但哪个有瓜子的市场大？百吃不厌的，人人离不了。所以说，这鸭脖子，完全可以当卤菜界的瓜子。”
“你啊，就晓得挣钱。”老师傅笑着批评刘老板。刘老板已经是在座的，生意做得最大的人。但在徒弟们厨艺的地位上，他仅比齐老爷子与冬子这个外人，地位高一点。老师傅的正宗弟子中，他算是末位了。从座位的安排，就可以看得出来。但这人，商业上是最成功的，估计聪明的头脑里，多了挣钱这一根弦。
“哈哈，师傅，我不像师兄们有悟性，全国金奖我是拿不到了。以后我挣了钱，也赞助一个全国大赛，我当发奖佳宾，这个理想，没错吧？”
“也没错，我倒不反对商业化，只是不要过分就可以。毕竟，没有商业化，没办法扩大菜品的影响。从社会上说，酒好不怕巷子深，那个时代，已经过去了。但是，我相信你，不会赚黑心钱就是了。质量标准化，甚至程序工业化，我也认可，只要让风味保持稳定，食材保持地道，卫生保持标准，也行。你相当于小齐，他当年管酒店成功，只是没遇上今天这个时代。如果小齐年轻二十岁，估计开店子，比你还成功呢，对不对？”
刘老板笑到：“师傅，不是我没请齐师兄，我请好几次，让他来帮我搞管理，人家不肯来嘛。”
此时，冬子看了看齐老爷子，他脸上的表情有点复杂。结果有师兄就说出了原因。“人家齐师兄是正宗的国家干部，你当老板，他跟你打工，师兄听师弟的，像什么话？我开个酒店，让齐师兄来当经理，我只负责厨房的事，人家都不来，你那算啥？”
大家哄笑起来。冬子知道，还有一个原因，就是齐老爷子的夫人，并不喜欢老爷子退休了，还到处折腾。这个家庭原因，不知道大家是不清楚，还是不愿意说出来。
当然，齐老爷子当年与老师傅同在一个酒店，师傅当行政主厨，徒弟当经理，那在行政上，师傅听徒弟的，怎么就没问题呢？所以，他们的理由不成立。
冬子想到，有另外的理由。那就是，当年他们供职的酒店太有名了，属于重庆第一流的酒店，政府招待外宾都在那里。从这种殿堂级的单位出来，再到一个私人开的饭店，估计面子上，有点下不来。
轮到刘老板发表意见了，他强烈推荐那个火锅。这个火锅用料最为复杂，出来的效果是，类似于四川人喜欢的一种味型，不明白它的人，叫它怪味。
四川有个包装食品叫怪味胡豆，冬子倒是吃过。当然，这个火锅与它完全不同，不是那种味型。但是，不知道它属于哪种，所以只能叫新味或者怪味。
这个火锅的特点，大家已经开始猜测了。主要因为里面加的药材，有几味大家试了出来。证明，这个火锅最大的特点是，吃了不上火。况且，这种味型，你吃过一次，就忘不了它，还想吃，这就具备很大的市场价值了。
凡是市场价值大的东西，刘老板就很敏感。刘老板强烈推荐它是第一名。
“刚才师傅不是说过了嘛，他不反对市场化。如果这个火锅推向市场，我们叫它新派火锅，或者叫做健康火锅，或者叫做养生火锅，都是卖点。大家想一想，火锅在市场上最大的阻力是什么？季节性。我们重庆人倒是四季都可以吃，但外地人呢？尤其是北方人，他们夏天是不敢吃的，怕上火。这个火锅推出来，北方人就会习惯它，那带来的市场效应，大家想想？”
齐老爷子笑到：“奸商，开口闭口都是钱，师傅这一桌菜，你算算，值多少钱？”
“不敢不敢，师兄，我跟师傅估价，怕师兄们打我。”
大家一阵哄笑。师傅说到：“其实呢，这个火锅，材料配伍的原则，我还是按传统重庆火锅的方式来的。只是，我注意了辣椒的制作，注意了各种调料的寒热属性以及它们的比例。再在口味上，调出了稍微平和的状态。你们还有一点没注意，就是汤。”
大家还真没注意，这好像是清汤，也就是说，微红微黄的半透明的清汤，完全不同于平时火锅，那上面一层红油辣椒以及酱色翻滚的汤料，完全没有那种特点了。
齐老爷子感叹到：“吃火锅，大家都以红色为汤的主调，但此汤，虽然保留了重庆火锅的麻辣烫的本色，却没有辣椒花椒的浓重痕迹，更莫说你猜它的原料了。”
刘老板突然意识到：“天才啊，师傅，这东西，底料的保密性，是自然的了，没人能够猜得出来。底料的渣都没有，一点线索都没得。我们跟你几十年，知道你用调料的习惯，都只能够猜得出几味东西来，哪个能够学得去呢？按现在的说法，这应该叫秘制汤料吧？”
大家被他点醒，附和着刘师弟的意思。谁知道，刘师弟来引出了另外一个大好处来。