晚膳的时候，常佑把猫带去喂食，白桃一个人坐在殿里吃饭。
忽然间听见了门外的动静，赶忙去看，来的不是常佑，而是一个高大的青年。
白桃先看见他，眼里的微光很快黯淡，代之以平静。沈宴清正值转身，没有看见她神色的变化。
男人撩袍坐在她的对面，问道：“挑好了猫？喜不喜欢。”
一想到软乎乎的橘猫，白桃的心情确实好了一些，老老实实地回答：“很好。”
沈宴清一笑，回想起当初团团到凤仪宫的时候，后宫争相给皇后的御猫取名字的事，便问她：“取了什么名儿？”
白桃努努唇瓣，据实回答：“叫回回。”
回家的回。青年瞬间了然，唇角的笑容当即僵住，默然地看向窗外。
白桃也没说话，静静地吃晚饭。殿里很静，两个人都不说话，只发出了一些轻微的声响。
青年站起身，走出殿外。
一听到她说要回家，他就会很不高兴，连样子都不装了。
白桃没管他。
沈宴清走出后殿，跟着常佑去看了回回，小橘猫适应得很快，刚吃饱就爬上了高高的架子，趴在上面。
一听见门口轻微的动静，小橘猫扭头看去。
小橘猫蓝宝石似的眼睛炯炯有神，居高临下看着大齐最矜贵的太子。
一旁的常佑弱弱地道：“奴才去抱下来给殿下请安。”
他生怕太子殿下计较小猫的不敬。
沈宴清一声嗤笑。不过是只猫，哪里能懂得那么多礼节，便开口道：“不必，让它待着吧。”
正说话间，小猫呜咪一声，似要打断他的话。吓得常佑冷汗都出来了，暗求这只小猫能乖一点，别再惹事。
沈宴清重重地吸了一口气，语气不甚耐烦地道：“养好它。”
说完，便转身离去。
常佑连连应声，心底松了一口气。
他刚走到猫架子上，橘猫就顺着架子跳下来，四处嗅嗅，看看有什么好玩的。活蹦乱跳，十分有生气。
到底还是小姐喜欢的猫，才能这么有福气。
*
十二月初，天气晴好，但却依旧很冷。
白桃终于发现养猫不是一件容易事，橘猫并不惯常常被人抱着，让她揉了一会儿就在殿里乱窜。
殿里各个桌上都放置着精致漂亮的梅瓶、茶盏，小猫一跳上桌，白桃整颗心就拴在了瓶子上，直到小猫和梅瓶擦身而过，她才安下心来。
常佑和白桃两个人合力才把回回给逮住，白桃无奈道：“还是出去玩吧。”
出去玩她也怕橘猫溜走，那些侍卫可是不会养猫的。
白桃抱着小猫，叮嘱道：“出去以后不许乱跑，可以在院子里玩一下，听到没？”
常佑失笑，猫可听不懂人话的。
“宫里都知道小姐养了一只小猫，侍卫不敢随便捉猫的。”
白桃这才安心：“好。”
抱出来以后，白桃原本想让它在地上玩，哪知道小猫在地上转了两圈，又钻回了殿里。
“外面太冷了。”白桃无奈道，“还是把里面收一收吧。”
一连几日，白桃都在陪猫玩，也没再见过沈宴清。
小猫送进来时五个月大，正是闹腾的年纪，没两天就把刚送进来的架子和猫窝弄坏了，屋子里一团乱，常佑不得已得去尚寝局里让人换新的。
东宫来了一大批人，常佑带着一批太监把东西搬进东宫，另有几个宫女前来给橘猫检查身体，免得它弄伤自己。
四个宫女走进殿里，十分恭敬地对白桃福身：“大人，请把猫给奴婢。”
白桃刚把回回递出去，面前的一位宫女突然解开身上的腰带。
她震惊不已，另一个宫女便以指抵唇，示意她噤声。
外面的门还开着，白桃知道不会有人进来。
面前的宫女将脱下的宫衣放在她的面前，目光注视着她，要做什么不言而喻。
白桃开始脱下`身上的海蓝长袍，周围两个宫女为她换上衣裳，系好腰带，就连头发也为她一并拆掉，为她盘发。
冬日的衣着宽大，她们能带进来的东西很多。
这些宫女沉着冷静，有条不紊为她换装，而白桃心跳如雷，生怕常佑过来功亏一篑。
待她换好装，领头的宫女示意她将长袍藏在罗汉床下，跟上她们。
一位宫女抱着猫出门走在最前边，白桃跟在后面。两侧有人夹着她，她努力让自己平静下来。
东宫里到处是护卫，她很熟悉。
“不过几日，怎么成了这样。”
领头的宫女和身旁的人抱着猫你一句我一句，两个人一道走到常佑面前问，“公公，这猫有点不对劲。”
常佑连忙道：“怎么不对劲呢？”
他一开口，白桃当即紧张起来。她如今站在中间，常佑只要抬头，稍稍一瞥就能看见她。
“怕不是得了什么病吧。”领头宫女摇摇头，“得回去找师父看一下。”
常佑道：“需要多久？”
“让我师父看一眼就好，不多少时间。”领头宫女回答。
他们正说时，有两个小太监搬着高高的新架子从他们身边经过，似乎不太稳，常佑急道：“你们都仔细些！”
说完，他才转过头来：“这事必须快点弄完。”
常佑刚说完，里面就哗啦一声，他一阵头疼。
“公公莫急，宫里养猫是这样的，猫又小，爱闹腾，等大一些就不会了。”领头宫女很体贴地开口，“我这赶忙把猫带去让我师父看看，没事了我就送回来，万一大人要看猫，也不耽误。”
常佑：“行。”
领头宫女转过头来，指使白桃：“你把猫抱好。”
白桃当即感觉后背一凉，二话不说从宫人手中接过。小橘猫原本就很喜欢她，到她的怀里便不闹了。
她一直垂着头，常佑只是瞥了一眼就没在意。
所有宫女所穿形制一样，打扮一样，通常而言并不会让人印象深刻。
领头宫女与常佑道别，带着几位宫女从长廊往外走。
没人见过白桃穿着宫女衣着的模样，也没人想过她会扮成宫女。所以侍卫对宫女的查验并不严，橘猫又是东宫里小姐的宠猫，侍卫也不敢多看。
从后殿到前殿，百来步的距离，白桃走出了一身冷汗。
刚出东宫门，白桃刚感觉一阵轻松，就听领头宫女严肃道：“抱好了，要是摔了磕了，大人要发怒的。”
白桃恍然，还要继续装。
宫道复杂，除了东宫和御园，白桃哪里也没去过，只是走了几个巷子便开始心中不安，手中的猫因为被她抱得太久而挣扎起来。
她一面安慰着回回，一面安慰着自己。
皇后娘娘应该不会对她做什么不好的事吧。
白桃在山间长大，父兄疼爱，亲友和睦，从来没有见过高门宅院里的争风吃醋，更没见过宫中为达目的不择手段，压根没有想过皇后姜幼微到底是个什么样的人。
几个宫女一直安安静静的，白桃心底才有点慌。
终于，领头的宫女停下脚步，转过头来看她：“我是皇后娘娘宫里的人，方才一直有侍卫盯着，不得已训斥了姑娘，先跟姑娘赔罪。”
白桃怀抱着猫，不知道怎么回答。
领头宫女又问：“你想不想知道天灯的事？”
白桃这才点点头。
“姑娘随我来吧。”
她们从六尚局绕路走向凤仪宫，白桃抱着猫沉默不语。途中，领头的宫女还问她抱猫累不累，白桃连连摇头。
凤仪宫中，一行宫女围着团团给它喂食。树下安置着一方矮榻，明艳的女人唇角勾起，笑道：“团团不像别的猫，从不贪嘴，知道自己想吃什么。”
婉英在一旁接话道：“奴婢们都怕饿着它。”
“让它自己吃吧。”姜幼微摇摇头。
忽而，宫门处传来动静，派出去的宫女带回来一个抱猫的宫女。姜幼微先是一愣，才发现这是那个姑娘。
因她从前都是太监模样打扮，如今瞧着倒像是两个人。
小姑娘垂着脑袋，像是有点害怕。姜幼微开口道：“一路抱过来的，沉不沉？”
白桃愣了一下，才明白她是在问自己，过了一会儿摇摇头：“不沉。”
姜幼微一笑，没想到她敢乔装打扮从东宫出来，到了外面反而胆子变小了。
“你不想知道浥州的事吗？”姜幼微问道。
少女当即抬起头来，望向人的眼睛十分水灵。
若是她穿着太监衣裳时称得上清秀，那她换上宫装以后则可以称得上是一位灵动的美人。
京中的女子大多娴静，如姜幼微一般明艳的女子寥寥无几，如白桃一般灵动的女子也寥寥无几。
少女的眸子有点溼潤，上前两步，认真地道：“我很想知道浥州军的事。”
姜幼微回过神来，示意她把猫放下跟进来。眼见小姑娘有点害怕，姜幼微又道：“你一路抱着它，它会不舒服的。凤仪宫不止养过一只猫，她们会照看好的。”
白桃这才下定决心，把回回递给了原先的领头宫女。
姜幼微带着白桃走进正殿，一面走一面问：“认得字吗？”
白桃沉默片刻，有点沮丧地回答：“不认得。”
姜幼微停了片刻，才道：“原本想给你看急报内容，但没想到你不识字。”“无妨，我念给你听。”
姜幼微走到案桌前，拿起桌面放置的信纸，不疾不徐地展开，读道：“殿下圣安。两日内，浥州军上千人身染时疫，白将与凌将不知所踪，望殿下支援，程寺。”
女人的声音十分沉稳，一字一句十分清晰，白桃听蒙了，她不大明白是什么意思，但心底已经有了不好的预感。
“白将，是你的哥哥吧？”女人问。
白桃的脑子有点转不动了。
白将，不知所踪。
不知所踪。
白桃脑子一片空白，只剩下这几个字。她当即感觉浑身发冷，口中喃喃道：“不可能。”
然而，她心底已经知道一定是这样，不然这几日，那个人不会这么一直避着她。
原来真相是，不知所踪。
一种莫名的心悸爬上心头，少女踉跄了一下，在桌前扶稳。
书信上的字迹纷繁复杂，是官用文字，她看不懂。
她好恨她看不懂。
几日以来的担忧，强撑到最后关头得知真相的崩溃，不识字的悔恨在同一时间席卷而来，少女呜呜的哭声在殿中回响。
婉英站在一旁，有点不知所措地看着皇后。
姜幼微的指尖也有些颤唞，某些回忆突然间浮现上来，让一向冷淡的女人眼角上也染上水汽。
女人绕过长案，走到少女身边，一手将她抱住，还拍了拍她的后背。
一种莫名的温暖拥抱了白桃，然而她现在什么也感受不到。
白桃擦着脸颊上的眼泪，秀气的眉拧在一起，呜呜大哭：“……我想回家。”
姜幼微了一点时间才听清楚她的话，转而问道：“你家在哪儿？”
白桃已经上气不接下气，回答道：“遂、遂州。”
“好。”姜幼微十分温和地拍着她的后背，“我送你回家。”
(本章完)