晚上，两人伤身累累地回到家里，南北再也忍不住，埋在章望生怀里痛哭：“三哥，到底咱们做错了什么……”她同时想起当年举报的事，心中的懊悔更甚，想起章望生和雪莲姐当年受过的屈辱和痛苦，她更加不能原谅自己。
章望生摸着她的头发，他平静的灵魂再次被打到地狱里，他自己可以忍受在地狱，但如今南北跟着自己吃苦，他太难受了。
“没做错什么，咱们没错，”章望生握住她肩头，“你听三哥说，写个材料，我说你写。”
南北抹抹眼泪，她心里只剩悲伤愤怒，少女那些耳鬓斯磨的心思，随之幻灭。她没书念了，跟章望生处境又这般，生活一片黑暗。
章望生刚说几句，她意识到什么，丢开笔，紧紧抱住他：“我不会跟你划清界限的，你是什么，我就是什么。”
章望生极尽温柔地哄着她，劝着她：“你乖，只是暂时的，不会一直这样的。”
南北就是不肯，她泪水涟涟去亲吻他，眼泪鼻涕，搞到章望生脸上，到最后，他也忍不住流下眼泪：“我什么苦都能吃，什么屈辱也能受得住，你不行，你是无辜的，仅仅是因为跟着我，叫你这样，我受不了。”
“那就当是我赎罪了，三哥，”南北伸手擦他的眼泪，“我以前做过对不住你的事，叫你伤心，就当我赎罪好不好？”
章望生被一种无力感深深击破，心脏都像被揪烂了，他摇着头：“我不要你赎罪，这回，你一定听我的话。”他晓得一个人被折辱，精神上那种创伤是绵延不绝的，他知晓她刚烈，怕她做出更极端的事情来。
他跟南北整整拉扯了大半夜，最后，几乎是恳求她：
“咱们在外人跟前装装样子而已，回到家，我还是你三哥，你要是不答应我，我真的不晓得怎么活下去。”
南北见他脸上一片绝望悲恸，哭着写了材料。
材料交了上去，宣传组叫些社员问话，证实南北身份，便通知学生们不要再对她怎么样。至于章望生，是一如既往的硬骨头，斗不出什么，就让他劳动改造，天天抄文件。
他每天拖着极度疲惫的身体，回到家里，灵魂似乎早已脱离□□，不在人世。只有见到南北，他才知晓自己是活着的，她给他做饭，烧热水，整理绘图，安安静静守着他，这叫章望生得到许多安慰。
这天，他在清理公社厕所，李大成故意难为他，推车弄太满，太重，晃晃悠悠，泼溅了他一身的粪水，臭的要命。
拖拉机在路边停了，下来几个知青，纷纷捂住了口鼻。
其中一个，跟章望生无意对上了视线，两人都认出了彼此，都非常惊讶，邢梦鱼看着狼狈的章望生，傻掉了。
第40章
章望生身上腌臜得要命,太臭了，两人都没想过会再见，更没想着重逢是这样,都对彼此的境遇感到错愕。
他跟她打了个招呼,很平静，拉着粪车走了，如果换作从前,他这个样子铁定要尴尬，现在不了,他整个人在泥潭里生活,已经无所谓任何人怎么看他。邢梦鱼依旧是美丽的,动人的，但也仅仅是这么个客观事实了。
这会儿是春天，日光明媚，白蝴蝶，黄蝴蝶,从墙头飞过去，点了下篱笆，又绕到人身边,不晓得从哪里来往哪里去,没人管。南北在院子里晾衣裳，她眼睛追着蝴蝶,心里生出翅膀来,在日光下闪耀翅膀的粉。
黄昏来了,太阳又走下山。
“三哥！”南北终于等到章望生,她迎上去，发现他身上脏得要命,便要扒下来洗，章望生疲惫地摆手，“我自己来。”
“我能洗嘛，你坐歇歇。”南北劝他，章望生死活不愿意，他自己把衣裳泡了，洗衣粉七八分一包，全倒进去了。
学校没复课，南北便在公社蹉跎着，割草，牧羊，在家洗衣做饭，她做着她这个岁数，大部分女孩子做的事，要不了数载，就可以嫁人生娃娃了。
章望生在洗衣板上用力搓着衣裳，他憋得脸通红，也没在意南北干什么。过了会儿，他才见她摇摇晃晃挑着扁担进了院子，她肩膀嫩，还没吃过这样的苦头。
“你逞什么能呢？”章望生双手淋漓地走来，接过扁担，南北人在发抖，她说，“我干习惯就好了，总要学的。”
章望生看着她，他内心的苦闷和躁郁已经很浓很密了，他也不晓得怎么办了，完全没有出路，他一想到她念不了书，要嫁人，要被一个陌生的男人压在身体下面，双腿张开，欲望进出，再爬出一个又一个女婴，男婴，那些新的生命榨取着她，没完没了，她最终变成了嫂子，雪莲姐……这种念头，足以让他窒息。
“三哥？”南北唤他，章望生非常挫败，他转过身继续大力搓洗衣裳，黄昏耗尽了白昼，南北还想凑近跟他说话，他说，“我得洗个澡，别熏着你了。”
章望生每天都要洗澡，他觉得到处都很脏，不洗不行，□□承载着灵魂，至少得是整洁的，都已经疲惫成这个样了，再脏着，太痛苦。只有夜晚属于他，他还写日记，哪怕只有短短几句话。
“三哥，我晓得你心情不好。”南北坐他旁边，低头给他削铅笔。
章望生转过身，摸她脸蛋，这种亲昵的动作同时叫两个人的心都能安定不少，南北抓住他手，“三哥，不管怎么着，我都跟你一块儿的。这些天，我在想个事儿，到底是念书的好，还是不念的好，你看月槐树的人不念书，只晓得上工，大伙儿吃顿好的就高兴了。念了书，就想的多，想的多，人就容易觉得痛苦，不想这么着过日子，可又没法子，三哥，你说往后会好吗？”
她晓得，三哥没法给她答案，世上好像有双翻云覆雨的手，遮在头顶，她想起小时候跟八福看蚂蚁搬家，它们忙坏了，运着一个蚂蚱的尸体，辛辛苦苦，她拿狗尾巴草轻轻一碰，它们就功亏一篑，白忙了。
章望生低声说：“还是念书吧，人活着不能像猪像狗，往后的事，谁也不敢说，这辈子还很长，不到最后一刻还是不要放弃的好。”他内心十分低迷，但不愿意叫她失去信心。
春种这样忙，公社大喇叭每天播放着文件内容，叫人学习，一遍又一遍。新来的知青们，对此已经毫无热情可言，他们来之前，城里早已搞过这些，叫人倦怠。
邢梦鱼完全不适应这里的生活，她的父母，在运动中被整得很惨，下放到农场去了。她本人，也被安排到月槐树公社插队。她来到此地，几乎每天都要哭，她睡宿舍靠墙的一面，那里发了霉，混合着泥草的味道。饮食上，顿顿窝窝头，红薯饭，她吃的不消化胃里胀满了气。
这还在其次，邢梦鱼没有干过农活，什么都不会，闹出好些笑话，她负担不起任何劳作，身体疼痛不堪，这样的现实，叫她精神恍惚，受到重创。书本上的那些东西，一下远去，她跟师长同学们所讨论探索的一切，是那样的虚幻，遇到真实的生活，化作齑粉。
她没办法接受，整日都想着回城，其他人告诉她，先前来的知青有几个已经在这里安家，娶的娶，嫁的嫁，永远做一个农村人了。邢梦鱼异常恐慌，与章望生乍然重逢的惊异，也很快抛之脑后，她觉得孤独极了，可怕极了。
章望生再次碰到她，是在一次集体劳动中，他跟马六叔几个依旧是重点改造对象，活很重。他手上全是血泡，肩膀也快断了，听见远处有人在哭，社员们说，是个女知青抬石块累哭了。他望过去，瞧见了邢梦鱼的身影，她一边哭，一边踉踉跄跄往前走，那个表情，竟像个小孩，章望生觉得她很可怜，他再看她，已经完全变了视角。她在高中念书时，是天之骄女，她的父母很宠爱她，给予她最好的条件，章望生默默凝视着她，心想，她的父母要是晓得她现在这个样子，一定很伤心。
这天下工很晚，人都走了，邢梦鱼还坐坎沟边的草丛里，她连走路的力气都没有了，也不愿意说话，非常孤僻。章望生跟马老六几个收拾农具，路边那个人影，一直不动，章望生晓得是邢梦鱼，便没跟马老六他们一起走。
他走到邢梦鱼跟前，提醒她：“天黑了，你一个人坐这不太安全。”他是晓得公社里诸如李大成一类人物的，好色胆大，没少干骚扰妇女大姑娘的事。
邢梦鱼麻木地抬起脸，他拒绝过自己，她恼他，但后来发生那么多事，她都快记不清那种心情了，她不晓得哭过多少次，这颗心早叫泪水泡得发白，无力。
“我想回家。”她带着哭腔开口，非常脆弱，鞋里灌满了土，也不去弄。
事到如今，两人都再没当日讨论各种学识的心境了，一样的不堪，回首往事便也没什么意义。
“先回宿舍吧。”章望生不晓得说什么好。
邢梦鱼没动，断断续续说起自己的事，一边说，一边流着眼泪。章望生大约听明白来龙去脉，捏着草帽，坐到她身边：“我晓得你心里难受，却也帮不上什么忙，不过，我希望你振作起来，也许有一天你能回去找你爸妈。”
邢梦鱼满脸是泪：“振作？你现在振作吗？章望生，我也听说了些你的事，咱们同是天涯沦落人，不必安慰我了，没用的。”
绿缎子似的麦田，变得乌黑，淹没了月槐树，淹没了整个平原，怎么都看不到头，淹没人的心。