宗顺帝眯了大半个时辰，才缓缓睁开眼。见沈延已跪得摇摇欲坠，心里说不出的畅快。
他给常侍一个眼神，常侍跑到殿外道：“陛下召见，沈大人，快起来吧。”
沈延跪了两三个时辰，腿脚已不听使唤，又见满朝文武都看着自己，愈发想要表现出自己的心诚。几次试着站起来，都无法直立。最终常侍上前一把扶着，这才颤颤巍巍地走进殿中。
“沈延，”宗顺帝缓缓地道，“对于邯枝来犯，你意如何？？”
沈延一愣。
这不是兵部的事吗？他一个吏部的员外郎，哪里知道这个？但圣人都问了，他不得不答，理了理袖子，还是那副矜贵俊逸的模样：
“以臣之见，先是以和为贵，但若不能和，打起来，芮国也是胜券在握的。”
请了一趟，又一趟。
有人站出来弹劾道：“沈延，今日早朝重在商议应对邯枝来犯之策。而你竟反反复复说你的婚事。莫非你要以‘孝’退敌吗？”
小宫人咬咬唇：“大人说要以孝道退邯枝，圣人封他为孝度使，出使邯枝，以孝止战。”
顿时瓷片四溅。一片划向弘方的额头，鲜血顿时顺着额头一股一股地流下来。
话音一落，殿中众臣忍不住都笑出声来。
“是。圣人说，待沈大人止战归来，便、便赐婚。”小宫人跪在地上，瑟瑟发抖。声音越来越低，身子也伏得越来越低。只求不要被太后县主的怒火波及性命。
沈延沉住气，一副清风朗月的模样：“臣请圣人指婚，全了臣一片孝心。”
小云浑身布满暧昧的淤青，半跪在榻上，拥着丝被绞着头发：“圣人快去议事吧妾身要歇息呢，可真受不住了。”
“你去昌宁宫里挑人来伺候，还是另外挑人？”宗顺帝问道。
“嗯，就他。能如此尽心尽力地伺候太后，想必不会差。你把他悄悄唤来，朕问问他，他要愿意伺候咱们新晋的云美人，朕替你去跟太后要。”
“太后，延哥儿怎能去那等苦寒之地？！”清平县主捂着脸哭起来，“延哥儿从小是金尊玉贵地养出来的，一片痴孝之心，怎能被人利用去做退敌之事？邯枝那些人野蛮粗鄙，只知道胡来的，延哥儿去了，岂不是送死？”
小宫人贴着墙角绕开弘方，跑到珠帘后，低声道：“圣人答应赐婚——”
午饭之后，宗顺帝实在体力不支，常侍劝着他去清静殿歇息。
“是周挺，周内官。”
“哭什么？还没到哭的时候！”太后又咳又喘，她的眼睛落在弘方的脸上，当真不怕她将事情抖搂出来吗？“去！去给哀家请圣人来！”
“圣人说沈大人殿前应对超凡，还封了沈公子官。”
沈延脸上僵了僵，硬着头皮朗声说道：“有何不可？邯枝内乱因何而起，不就是父不慈子不孝，兄不友弟不恭吗？若施以仁政，训以孝悌，必能顺其内政，我芮国外患指日可破！”
“沈延，你跪在殿外多时，所为何事啊？”
“砰——”地一声。一只描金花瓷的茶盏砸在了门上。
清平县主和太后的脸，齐齐地沉了下来。
朝堂上百官闻言皆忍俊不禁。这说了等于没说啊。
“有朕在，有什么不敢的？朕记得太后跟前的那个小宫人，就是伺候太后吐痰的那个，他不错。”
中书令许永周的眉心一抽，这是赞许吗？这分明是嘲讽啊。
昌宁宫。
清平县主正陪着太后坐在珠帘后。弘方盘腿坐在地上，默默诵着经文。
清平县主连忙笑着问：“我儿他说什么了？圣人又封了什么官？”